年假过后，国子监的气氛明显不一样。
严祭酒向来主张劳逸结合，在节后的第一堂课上，破天荒要求各学子把其他心思收了，从今日起，要刻苦用功，上天定不会辜负有心人。
最后，看着荣异说，哪怕以前没学好，此时就算临时抱佛脚，亦能有所收获。
若在以前，荣异定会一身反骨表示反对，可眼瞅着会试临近，学里随处可见一边走路一边看书的学子，更有甚者，吃饭时拿着书、如厕时拿着书，手不释卷、口不绝吟。
在这种氛围的熏陶下，荣异再反感读书，也拿起书卷，装也要装出读书人的样子来。
离会试不到两月，不论是国学还是私人书院，亦或是各州县的私塾，无不在为这九年一次的大考做准备。
许晏是这次会试的主考官，众人知道他的脾气，家丁把前门后门关得严严实实，不管是什么官，不管是什么交情，一律不见。
林氏跪在地上，替许晏系好束带，又起身绕到身后整理好衣领。
待看衣服妥贴后，自桌案上取过长翅帽，交给许晏。
她动作轻柔妥贴，令人十分受用。
“老爷，慢走。”
林氏俯身施礼，低眉间，浅浅斜了头，看向垂花门前站立的仆从，那仆从亦轻转头，两人目光在空中交汇，没有只言片语，却胜万千诉说。
“今日朝堂议事，归家要晚一些，你跟夫人说，晚饭不要等我了。”许晏戴好帽子，抬脚向外走去。
林氏再次施礼，低声应声‘是’。
许晏看她如此拘谨的样子，笑道：“你已是姨娘，就是这院子的主人，不必如此拘着，更不用时时施礼，累得慌。”
林氏又要施礼，被许晏拦住，“你忙活了一早晨，歇会儿吧！”
许晏走至垂花门前，对着那仆从说道：“庆禄，稍后你去万福斋取新到的一方潘谷墨，我已付了钱，你去取来就是。”
庆禄应了声‘是’。
待许晏离开院子，庆禄悄摸走进内室，从后面抱住正在打盹的林氏，“可做好了？”
林氏半眯着眼，将头倚在庆禄怀里，“官服后背的补子有夹层，可将考卷提前塞入。会试时他要在贡院待上九日，总是要睡觉的，待他脱下官服，你让那人去取便是。”
“还是你有办法！”庆禄重重在林氏脸上亲了一口，吓得林氏忙睁开眼，“大白天的，你要死啊！当心被人看见。”
“怕什么？我亲眼看着那老东西坐着轿子离开。”庆禄的一双手开始不老实，探进林氏的衣服，“事成之后，那人答应给我剩下的一万贯，等钱到手，我带你远走高飞。”
年节时，有人找到他，要他把写好的卷子想办法让许晏带入考场，定金一万贯，事成之后，再付尾金一万贯。
他早厌倦了在许府清水一般的日子，做梦都想发大财，加之林氏天天在眼前晃，夜里脑子里都是这个女人，却吃不着，想得他几乎发狂。
许府待下人虽好，每月的月钱不过两贯钱，连他的酒钱都不够，若不想法子赚些外快，他拿什么让林氏对他死心塌地？
有了这两万贯，还愁过不上好日子吗？
“但愿如你所说，一切顺利。”林氏捂着胸口说道：“庆禄，你快带我离开这里，我这心里总是不踏实。”
庆禄拿出新买的金坠子，戴在林氏的脖颈上，笑道：“戴上它，心里就踏实了。”
林氏喜金，每次她不高兴，只要得了金子，都能哄得她笑颜。
这次也不例外，林氏看着那鸾凤穿花纹金帔坠，愁容顿消，嗔道：“你就会拿这个哄我开心。”
“可你就爱这个，不是吗？”庆禄已除去了林氏的外衫。
林氏也不恼，任由他胡乱作为，随口问道：“找你办事的人是谁？出手这样阔绰！”
“不知道，也不想知道。他给钱，我办事，其他不管。”庆禄手上的动作不止，不多时，两人已缠在一处。
“只是可怜了许大人，这事若被人知道，他怕有大麻烦。”林氏叹道。
原本埋首在林氏胸前的庆禄抬起头来，质问道：“怎么？你舍不得那老东西了？”
“去你的！”林氏被他瞧得发窘，重要把他按了回去，“他年老体迈，成不了事，我看上他什么？只是许家待我不薄，如此行径，终是不忍……”
余下的话，被庆禄吞入口中。
这世上，人不为已，天诛地灭。
就算他们两个在许府做到老死，也挣不到上千贯，何不干票大的，恣意人生。人生向来富贵险中求，他愿意为这两万贯冒险。
-----------------
梅花书院，阳冰再次成为香饽饽，身边整日围着拥趸无数，里面不乏达官显贵。
谢焘对此颇为不解，学子当以腹内诗书应对考试，如何围着这样一个