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“公子，到了。”
秉文停步院中，刘姝抬眼望去，守卫皆无，独谢安与一位大人坐在前堂。
谢安何等气度，兵器陈列大堂两旁，寒光凛然映在地上，本该施展严刑峻法的地方，偏生坐着他，悠然烹茶。茶香袅袅，向四面八方逸散，倒有了郊游的意向。
谢安视线落在她身上片刻，便向身旁大人物道：“正是这位，劳您费神了。”
“哪里的话，安石言重了。”男人笑着跟谢安说完，向后堂挥手，便上前一位男子，“何牧，将客人请到后院罢。”
名作何牧的男子拱手称是，便向刘姝施礼，做出请的手势。
刘姝看一眼谢安，后者点点头，便向堂中二位施女子拜礼，随何牧走了。
不是她不想开口，是不知谢安在那大人面前有多少威信，刘惔毕竟还在牢中，姿态摆高了，惹人不快，姿态作低了，出来前难免又吃苦头。
尽管可以埋怨世人捧高踩低的惺惺做派，但毕竟无亲无故，想叫旁人另眼相待，多少需要份量。这份量可以是姓氏，可以是官职，独籍籍无名者，不曾有过。
绕过审讯前堂，便是大人们暂作休息的后院，兼做厨房等杂用，出了后院，才是与大牢相通的巷子。
可步履停在院中一处偏房，何牧便向她拱手：“刘惔人在此处，女郎可独自进门，在下还有其他要务，半柱香后来接您。”
刘姝忙施礼：“多谢公子。”
“女郎不必言谢，您是谢公子的人，此后当有诸多事宜需要交往，日后还望多多关照。”
“自当如此，也请您多多关照。”
何牧一礼，便施施然离去。
刘姝目送那人远走，望着偏房，长长舒了口气，才推开门。
房中的男人原本坐在椅子上，见到门开，立刻站起来，见到来人，声音都因激动显得格外高昂：“小姝！”
刘姝倒显得冷静得多，没像儿时扑进蠢哥哥张开的双手，提着食盒，细细打量着兄长。
“两年了，刘惔。每月一封家书，报喜不报忧，最后兜不住了，才提了一提遇到麻烦事，让我避祸端。家人平素知你才能，从不强求你继承家业，你要进京，母亲也由着你来。但你怎的可以只字不提，直到最后一刻？你可知道，母亲为见你，在这高墙之外徘徊了多久？而我，千里之外从家乡赶来，为你这破事殚精竭虑，夜不能寐？”
紧张尘埃落定，一时间，怒气并委屈，从刘姝眼角落下来。
“看看你，衣着崭新，神采丰腴，倒是不用担心你成个饿死鬼，是也不是？”
刘惔这才上前，将妹妹手中食盒放在桌上，拿袖子给妹妹抹泪：“是哥哥对不住母亲和你。”
刘姝把他手拿开，泪仍流着，开口哽咽，却冷静得多：“时间不多，捡要紧的说：你当知道，此番把你拉出来的，是陈郡谢氏，吏部侍郎谢裒三子，谢安石。”
刘惔回答：“我知道。”
“为了救你出来，我已替你向他承诺，出狱之后要为他做事。我不知你在建康城此前有任何利益往来，此前与对谢家有任何过节，踏出这个门，你必须照做。你可有意见？”
刘惔神色凝重，望着妹妹，先是关了房门，才拉着刘姝坐在椅子上，向妹妹展臂：“你看我现在如何？”
衣着整齐，神采憔悴，但比预想好一些。
刘姝撑着额头叹气：“牢狱能有什么好，没把你饿剩一把骨头，母亲大概能宽慰些。”
“两日前，我被安置在此，饮食加了肉食，辅以汤剂，一天六顿，昨日沐浴更衣，才有今日精神。”
刘惔笑着扯扯嘴角，坐在刘姝身旁。
“我知晓谢安回到建康，其人虽然我未曾见过，但在建康城素有名声，妇孺皆知。我料想是他听说此事，好意搭一把手，没想过还有你从中斡旋。小姝，哥哥实在要谢你，诸多波折，想来此次相见无法尽言，哥哥铭记于心。你对谢安知之甚少，难免有忧虑。哥哥可以坦诚相告：为谢安办事，不是坏事。”
刘姝望着哥哥叹气：“那你便是答应了？”
“答应了。你就明确告知他罢。”
“你怎的知道，我还要给他回答？”
刘惔笑起来：“小姝，如果是他要见我，在我被安置在此时，便会来见我，向我施恩。这两日，我日日都在考虑，真见了面，该跟他说些什么。但今日见到你，我算是明白了，那两日的余裕，是为了让我见你时，外表不过分难堪，给我面子；也是为了让你见到今日的我，放下心来。
“传闻都说谢安此人，心思缜密，足智多谋。但不出仕，也难看深浅。今日遇上，确教人心服口服。”
刘姝想着那人，轻叹一句：“谢安风采确实过人。你诚心答应，我也能放心下来。”
刘惔安抚妹妹：“放心罢。”
兄妹