夜色迟迟，早该休息的绣坊内灯火通明。 负责此处的楚婆婆早就得到秉文消息，将所辖绣娘全叫到院中候见，自己则在绣坊门口徘徊，心中很是焦虑：自去年公子将此处交予她管理之后，还是公子头一回要过来视察。 也不知是同秉文禀报的工作有误，还是夫人午时来此处有任何不悦。 公子是很好说话，但前提是，得严格遵守他定下的规矩，否则依公子解决流寇时杀人不眨眼的强硬手段来看，好话不听也是没有好下场的。这帮绣娘本身就非良家，都是戴罪为奴，被权贵们玩弄过后送给公子，公子安排她们本本分分织布，总归算是好事一桩…… 怎么还能惹出事端来。 便是楚婆婆胡思乱想间，一辆车驾很快抵达门前，秉文未将脚凳放下，一个清俊身影就跳下来，清朗声音随之落下：“都在院里了？” 楚婆婆忙福福身子答：“是，公子。” 谢安挂着客套疏离的笑容，回视秉文一眼，秉文将一卷书册拿在手里，同楚婆婆一道，跟谢安进了院中。 二十多人分列院中，见到谢安进门俱是齐齐拜下：“见过公子。” 谢安坐在尽头那张预备好的椅子，不动声色将院中女子一一检视过，而后向秉文瞧一眼，后者才跟众人道：“都起来吧。” “是。” 院中数人齐齐站起，垂首听凭吩咐。 末端的小怜窥一眼首席的公子，潇洒依然，挂着疏离清淡的笑意，眼神同样冷峻地扫视场中。想起午时来过的女郎，和她那些僭越之举，不由得汗毛倒竖—— 经楚婆婆提点，她才知道，自称小姝的女郎，不仅仅不同她们一般，命比草贱的贱籍，还是这位公子新娶过门的夫人。东山境内良民佃户都见过夫人，只有她们这些出入受限的人没见过。 饶是现在日子平稳安宁，但她们无一不是权贵风月场，晓得人事的。先不说，她们这些贱籍都有卖身契，生死不由己，主子一时兴起，淫乐都算容易关，要她们命都只需一句话。 若公子怪罪下来…… 小怜不由得生出一身冷汗，膝头打颤。 晚风轻轻，场中沉默许久。 为首的男子手指轻轻摩挲下颌，似是有了决断，才轻轻开口。 “你们这些人，都是因家人获罪被连坐打为奴籍；经过很多主子，最后被转赠给我。在我手下，年头最久，四年，最浅，七个月。在你们被送到我手里的时候，我都跟你们说过同一句话。 “有家人有去处的，帮你们消掉奴籍遣返原乡，没家人也没去处的，留下做杂活，但工钱比良籍仆役少一半，理由是，我要服众。 “在我手底下办事，只要听话，该给的我都会给。不听话的，我也没那闲工夫教你们做事。最初有个敢爬床的，我当场处置，尸骨喂狗了。 “我给过你们选择。 “现在还在我手下，尤其是在这处绣坊的你们，除了没去处没家人之外，还有叛国罪这种死罪可免活罪难逃，无法消掉奴籍的。 谢安冷淡话语顿了顿，视线若秋风扫落叶，毫无感情地投到为首的玉子身上。 “比如，赵玉子。 “本是大家闺秀，父亲为边城守将，叛逃北方，全族男斩首女充奴。而你因为长相颇美，琴技了得，没像其他姐妹一样做营妓，反而成了某将军禁脔。屡次怀孕，为正妻妒，屡次流产，终身不孕。后作为乐师培养，转手过三次主人，到我这，已经快一年。 “先在浣衣处，后到绣坊，每次都能受人拥戴。各种意义上，都是个人才。所以这一次，这件事交给你。” 谢安看眼秉文，秉文会意，将手中书卷交给赵玉子。 赵玉子低眉敛目接过，却见封面是，绣坊人事籍贯。眼睫微颤，霎时明白公子想将她作为何用。 只听谢安继续道：“我待你们，仁至义尽。夫人学过医，为人良善。她想学琴，又不想麻烦大师跑到这乡郊之地，说‘闻道有先后，术业有专攻’，不嫌弃乐师出身。我同她讲你们中有乐师，可以过来看看。 “她来时未禀明身份，听赵玉子奏琴，怜惜到晚饭未进，直呼可惜，现在都在厨房亲自下厨，预备明天带些吃的来看你们。她身边的丫鬟文茵，更是逃难路上捡的孤女，自请为奴十余载，夫人为人如何，你们得心里有数。 “夫人如何待你们，是她人好，不代表你们配得上。 “但我不是她。 “今日我来，就是立新规矩。 “夫人若需你们之中的谁教习，此人本月可不做工，工钱按日与良民同等；夫人喜欢谁夸到我面前，奖