“看来我的存在感真是太低了，小然，我对你的关照是不是还不够啊？”
凌予策故意打趣道。
“哪敢呢，大少爷您总是最体贴的。是我太粗心了，一时没留意。其实是有点急事，想找……二少爷商量……”
她吞吞吐吐地说着，眼神不自觉地飘向凌氏兄弟，心中充满了复杂的情绪。
同样是天赋异禀的少爷，为何一定要有如此分明的界限？
为何非要牺牲一方？
为何不能携手合作，在光明之下共同为凌家、为国家的未来贡献力量呢？
“这么急的事，弄得满头大汗，究竟何事？”
凌予策掏出一方手帕，意图帮她拭去汗水。
嫣然眼角的余光瞥见门廊下的影子，突然像是被针扎了一下，敏捷地避开了他的动作。
“是什么事情，连我都不能听？”
凌予策的眼神顿时暗淡下来，仿佛被这一问伤透了心。
嫣然意识到自己言语中的不妥。
“不是那个意思……”
她原想找个机会解开内心的疑惑，此时周围无人，正是好时机。
嫣然深吸一口气，鼓起勇气，紧紧握住拳头：“关于这个孩子的存在，为什么要对我保密？”
问题出口，她的脸色却变得煞白，声音微微颤抖。
那是激动，抑或是恐惧，就连她自己也分辨不清。
凌予策沉默地站着，英俊的脸庞隐匿在阴影之中，表情难以揣摩。
嫣然刚要继续追问，不远处的凌熠辰已先一步开口：“大哥这么做，是为了保护你和孩子。”
凌熠辰缓缓踱步而来，举止之间透着一种从容不迫，他轻轻弹了一下嫣然的额头，随后将她护在身后，接过凌予策手中的手帕，装作替她擦汗的样子。
“我不是说过会来找你吗？你这样跑，万一摔倒了，又要哭鼻子了吧？”
嫣然捂着额头，之前的畏缩瞬间消失无踪，她不服气地瞪着凌熠辰的背影，小声嘀咕：“谁说我会哭……”
声音虽小，却充满了不屈的倔强。
不仅如此，凌熠辰那句“为了保护你和孩子”，仿佛在平静的湖面上投入了一块石头，激起了层层涟漪。
嫣然的心中涌动着复杂的情绪，这份突如其来的保护与责任，让她感到既温暖又忧虑。
“母亲一向以家规严谨著称，你在春宴上与大哥并肩而立的情景，早已深入人心。如果这个孩子的父亲并非大哥，母亲定不会轻易接纳，更无法容忍丝毫风声外泄。因此，大哥临时做出这样的决定，待我归家后再寻良策。”
他的话语间夹杂着不容忽视的坚定，似乎每一个字都在为空中漂浮的不确定因子寻找落脚点。
嫣然的脸上掠过一丝愕然，这段解释听起来似乎合乎逻辑，又隐约透露着几分难以名状的违和感。
凌家的荣耀、主母的颜面、可能引发的种种非议与后果……
种种考虑像一张无形的网，将她笼罩其中，让人喘不过气。
凌熠辰捕捉到了她眉宇间的犹豫与不安，他轻柔地伸出手，替她捋顺了一缕微乱的发丝，目光温柔得能化开冬日最坚硬的冰雪。
“别担心，一切有我。”
就在这时，远处突然传来了急促的呼唤声，管家的身影在午后阳光下拉长，一路小跑而来，显然是有紧急事态。
当他走近，瞥见凌熠辰与嫣然间那说不出的亲昵，眼神里闪过一抹诧异，随后凑近凌予策的耳边，压低了声音传递消息。
凌予策闻言，回眸望向两人，眼神在凌熠辰与嫣然之间游移，最终，他的唇边勾勒出一抹意味深长的微笑：“宫中是非多，言语多有不便，我先一步返回，家中等候你们的好消息。”
言毕，他随管家的引导缓缓离去，步伐中透着一股不容忽视的决绝。
嫣然对着那逐渐远去的背影深深行礼，直至身影融入远处的景致，她手中的拳头依然紧握，不愿轻易松懈，仿佛是在无声地与什么抗争。
“勿忧，救灾之事刻不容缓，最快不过后天清晨，我便会与你同行，踏上回京之路。而彼时，灾情应当已得控制，我们至少需要一个月的时间来安排一切。”
凌熠辰的话语仿佛春风拂面，带来了一丝希望的微光。
嫣然的眼眸中瞬间闪现出一抹惊喜，对于即将面临的挑战，她的心中尚未筑起坚实的防线。
“方才你那般匆忙，可是因思念我而急于相见？”
他缓缓低下头，嗓音里藏着不易察觉的暧昧，如同温暖的流沙，缓缓渗透进她的心扉。
这突如其来的情感表达，让嫣然心头一紧，生怕他接下来的话语会搅动起心中的波澜，于是她急忙拉住了他的衣袖，用尽力气传递着沉默的警告。
“这里是皇宫，万万不可……”