“哎呀，这……”范婶子上下打量着眼前的少年，尽管他满脸尘土，容颜模糊，但那张清秀的鹅蛋脸配以一对仿佛能摄人心魄的眸子，让人即便是初次相见，也不由得心生慈悲。
再加上嫣然那温婉细腻的嗓音，更如春风化雨，轻易便能触动人内心最柔软的地方。
“凭你的姿色，一旦进入城主府，若运气尚佳，或可成为侍寝的贴身丫鬟，今后便不必为衣食所忧。”
范婶子见状，急忙添油加醋地描绘着城主府内的美好生活，生怕嫣然有一丝的迟疑。
“在那城主府，便是池塘中的水也似乎泛着金光，上百名美貌侍女，便是那传说中的绝色佳人女夷，怕也要逊色几分。若是你能有幸跨入那个门槛，将来前程似锦，赎身离去亦非难事。只是，城主偏爱美人，那些进入的侍女，据说没有一个是愿意离开的。”
按照范婶子的描述，这位章州城主的奢华生活，恐怕连皇宫内院也难以企及。
无论是荒年还是丰年，这样的做法都显得那么不合时宜，令人费解。
“城主富有四海，为何不打开粮仓，救济这些嗷嗷待哺的灾民，却任由我们在这里空腹祈福呢？”
嫣然的话语如同一把锐利的刀锋，直击要害，瞬间让范婶子脸上的笑容凝固，紧握的手也猛然松开：“你这话，一听就知道不是本地人，是来援助的救灾队吧？跑到这里来做什么？”
话音刚落，范婶子便欲起身呼唤他人。
嫣然始料未及，没想到这位看似普通的妇人警惕性竟如此之高。
费尽心思才套出些线索，他怎会甘心就此放弃？
他连忙环抱住范婶子的腰肢，泪眼朦胧，满是哀求：“婶子，我怀孕了，就在前几天，我丈夫还在这里，我们娘儿俩都指望他能带回来救命的粮食。可谁知，他不但没带回来食物，反而因病离世。为了还未出生的孩子，我不得不冒险来此。请您千万不要喊人，若是被赶出去，我和孩子都将无处容身。”
范婶子神色半信半疑，听到有关孩子的消息，终于缓缓重新坐下：“你真的怀孕了？让我看看你的肚子。”
嫣然略作犹豫，旋即飞快解开身上那件破旧的难民衣衫，心底庆幸自己提前换上了这身打扮，让谎言更显真实。
范婶子轻抚着她的腹部，脸色这才渐渐柔和下来。
“约莫是两三个月的身孕了。”
嫣然感受到范婶子审视的目光，连忙用衣角掩住微微隆起的小腹，内心的紧张稍微缓解了一些。
此刻，营地中负责施粥的守卫正在高声宣布明日粥棚的开放时间，想到营地里捉襟见肘的粮食储备，嫣然的心头不禁又沉重了几分，只能默默祈盼凌熠辰能够尽快找到解决之法。
正当她沉思之际，范婶子猛然将她转向另一边：“就算再饥饿，再渴望那粥，也不能随便吃他们的粮食。”
嫣然心中一凛，正待开口询问原因，却见不远处，一名靠在城墙边打盹的汉子忽然惊醒，猛然抓住了一位端粥的绿衣妇人，手中的碗应声落地，妇人还没来得及呼救，便被捂住嘴巴，拖到了隐蔽之处，遭受着无情的拳打脚踢。
“求求你们，我的孩子快要饿死了，他才不到一岁，再没有东西吃，他会饿死的……”
嫣然这才留意到，绿衣妇人的宽松衣袍下藏着一个瘦弱的婴儿。
她紧紧抱住孩子，发出撕心裂肺的哭喊，乞求着放过。
然而那些壮汉对她的哭求无动于衷，拳脚更加肆无忌惮，口中还不停咒骂着，指责她们不识好歹，咎由自取。
周围的难民冷漠地旁观着，无人上前相助，眼睁睁地看着那妇人逐渐停止挣扎，没了声息。
随后，那大汉粗鲁地从她怀中夺走了啼哭不止的婴儿，准备扬长而去。
“唉……”嫣然心中悲痛，刚欲有所行动，却被手腕上传来的剧痛制止了。
“嫂子，他们抢走了孩子！”
她惊恐地呼喊。
范婶子拼尽力气拽住她，直至那些人影消失在视线中，才缓缓放松了手，“你不懂啊，这规矩不是今天才有的。城主定下的规矩，不遵从，就要吃苦果！这种人在孩子身边，也是早晚受害。”
闻言，嫣然的心仿佛被寒冰穿透，全身发冷。
就在这时，地上的妇人勉强睁开了眼，颤巍巍地支撑起身，见到绿衣妇人满脸血污，焦急地用手帕为她擦拭，还以为她是在寻找失散的孩子。
哪知那绿衣妇人一恢复意识，竟不顾一切地扑向了那被踢翻的粥盆。
粥早已与泥土混为一潭，无法分辨。
妇人绝望地尖叫，发疯似的挖起那些掺杂着泥土的糙米，紧紧拥在怀里。
不管手中攥着的是石子还是泥沙，她都胡乱地塞入口中，那景象凄惨而诡异，让一旁的嫣然喉咙哽咽，说不出话来。
“你……”