乾隆十六年
紫禁城的冬天很是寒冷，乾隆年初便带着皇太后和宁楚格出发南巡。南巡带着政治目的，为了展示帝后和睦，皇后是一定要带上的，另有纯贵妃，嘉贵妃，令妃和庆嫔随行。大年初二新晋封的庆嫔陆氏是苏州人，正得乾隆宠爱，因此被带上。所有的阿哥公主，乾隆只带了三阿哥和他的嫡福晋，三阿哥因为惊惧身体一直不太好，乾隆想要让他散散心，并且长长见识，未来领一些简单的差事。
为了迎接乾隆，扬州在沿途道路，名胜古迹修建行宫，修桥铺路，耗费超过百万，扬州多豪富，首次南巡的费用主要是扬州盐商们捐献的。南巡主要的船支有五条，两支御舟分别住着乾隆和皇太后，宁楚格依旧是住皇太后御舟的侧寝，另有三支如意舟，皇后单独有一支，纯贵妃和令妃同乘，嘉贵妃和庆嫔同乘，随行其他船支上百条。
南巡的路线几乎全是船行，宁楚格已年满七岁，身体的弱症经过多年的调养已经好了很多，这次她并不怎么晕船，乾隆经常对她过度关心，令妃体察圣意，白日里若不伴架，经常主动来照顾宁楚格。乾隆虽然出行在外，每日扔要批阅奏折，还有接见当地的臣子，皇太后要接见官眷，宁楚格确实无聊，令妃蕙质兰心，在讨好人这件事情上很是拿手，倒是让宁楚格至少不那么无聊。
皇太后不太拒绝令妃来陪宁楚格，宁楚格从来不会在她和乾隆面前点评后宫后妃，为任何人说话，既然宁楚格知道分寸，她便也对宁楚格管的松散些，尤其是出门在外没有同龄人陪伴宁楚格玩，小孩子肯定无聊。
野史说乾隆六下江南，是因为江南多美人，但是宁楚格看到的，是乾隆的励精图治，途径直隶、山东、江苏、浙江，凡是受灾歉收之地，乾隆减少赋税，加以安抚，江苏，浙江、安徽等地，学风盛行，乾隆大为赞赏，增加了学额，由当地学政推荐饱学贤德之人，加以考核之后予以录用。
渡过黄河之时，乾隆看到汹涌的黄河，了解历年治理黄河的情况，并且提出自己的见解，见解极为有见地完全不是纸上谈兵。经过淮安时，乾隆建议以石堤替换土堤，增强抗洪能力，并在巡视洪泽湖之时，指示在原有三座堤坝的基础上再建两座堤坝，以保护下游河道的安全。
在苏州杭州，乾隆看到人才荟萃，便大选有识之士，到南京之时，乾隆以隆重的仪式拜祭明太祖陵墓，笼络人心，到山东之时，乾隆到泰山焚香，这一桩桩一件件均出自当朝者稳定江山的目的，毕竟坐拥天下的爱新觉罗氏虽然是满人，但终究是汉人多，乾隆尊重汉学，选用汉臣，便能使天下归心。
宁楚格越是和乾隆相处，愈发感受到历史和后世之人对乾隆的不公，至少现在的乾隆，为了这盛世，做了他应当做的一切。乾隆没有时间陪宁楚格，但是小姑娘时不时的就会去乾隆的御舟，她经常傲娇的对乾隆说，她是来蹭新鲜的吃食，毕竟当地官员送到乾隆船上的膳食，一定是当地顶级的美味，但是乾隆知道，宁楚格在太后的船上，哪里会缺这些吃食，不过是不愿意承认想要陪陪他罢了。
宁楚格多是在乾隆批阅奏折的时候去乾隆的御舟，她刻意的在避开官员。乾隆批折子，她便安静的看看绘本，有时候她甚至在乾隆书房的软榻上睡觉，乾隆在四格格和她之间都能偏心她保护她，她便也真心的依赖和信任乾隆，只要不关系到政事，乾隆会一直保护她。在乾隆的书房睡觉，乾隆的气息让她很是安心。
吴书来等人很是喜欢小格格来御舟，乾隆骨子里是有一些暴躁的，但小格格在，乾隆就会很是温柔，小女孩柔柔弱弱的，乾隆很怕吓到她。
有时候宁楚格也会有些尴尬，某日傍晚，河道总督为乾隆安排了表演，宁楚格没能领会到这是专门为乾隆安排的演出，她很想看看江南的演出和紫禁城的有什么不同。当特意安排的当地盐商的嫡女到御舟为乾隆献上歌舞，居然在御舟上看到乾隆之外，还有一个小女孩，因为太过惊讶，盐商嫡女精心准备的歌曲唱的断断续续，宁楚格突然明白了自己打扰了乾隆的好事，她找了理由便要退下。
乾隆觉得有些难堪，当地官员为他献上自己的嫡女或者当地豪绅的嫡女本是常事，他是帝王，这些是他生来就该享受的，但是被宁楚格看到，他觉得很影响自己在宁楚格心里英明神武的形象。乾隆当着小姑娘，将该女子赐给随行的三阿哥，想要挽回一下形象，三福晋出生好，又代表着乾隆原谅三阿哥，三阿哥对福晋算得上宠爱，但是该女子实在貌美，又极其善于歌舞，很快夺了三福晋的宠爱。
后面的一段时日宁楚格减少了去乾隆御舟的次数，并且即使是去了，也很早就告退，乾隆怕小姑娘又开始和他生分，一到晚膳时分，便到太后御舟用膳，晚膳后并陪太后欣赏正常的江南小调和舞蹈，或者是在陪太后和宁楚格在御舟上散步聊天。
宁楚格很是喜欢自然的风景，她惊叹于大自然的鬼斧神工，这一次跟随乾隆南巡，她增长了很多见识，觉得心胸都开阔了些。乾隆极为博学多才，每到一处经由乾隆的讲解，景观竟然变得更