屹岭关，楚国最西的城市。
平素繁华的边关重镇，因为战争的到来而肃穆一片，平民早已迁往内地，如今，这里随时可能会被攻破。
庄帝御驾亲征，自身并未去前线，而是将皇帐设在此处，遥控指挥。
双方的第一战势在必行，但那只是前奏，无伤大雅，庄帝和亨利一世更重要的，是对接下来全局的谋划。
皇帐中，沙盘侧，庄帝缓缓道：“朕想过了，这第一战，会影响到我军的士气，无论输赢，必须要打得漂亮。
前锋部队已驻扎在此城二十里外，那亨利一世想必也抱着跟我一样的想法，等待着与我们交火。
双方的第一次接触尤为重要，亨利一世肯定会不惜一切代价拿下。
联军家大业大，投入多少兵力都不奇怪。我楚国小门小户，经不起奢靡浪费，所以要考虑怎么不败士气地失败。
你们有什么看法？”
特殊时期，有资格进庄帝皇帐的就那么几位。
太子监国，领着文臣们驻守丹阳，赵诤、杜扶风等人随侍教导。
眼下帐下听宣的，第一个便是新任左相兼军师的辛普森巴德，其次就是军方大佬薛如岳等人，甚至末席李弃疾也在。
这话看似是问众人，实则只能辛普森先回答。
一帮子武将对他本就不服，倒是要看看他有何高见，有何御敌之法。
辛普森想了想，道：“其实陛下心中早有答案，又何必多问。
不过诸位想听，我也能说道一二。”
辛普森话锋一转：“据悉，德拔萨帝国的先锋军队由蒙德托比率领。
此人原本是帝国北征军司令，纵横雪原鲜有敌手，亨利一世让他打头阵，可谓是下了血本，看得出来，他对这首战势在必得。
敌锋毕露，我们当尽量避免，平原之战虽然要打，却也不需要投入主力，尽力就好。
楚国幅员辽阔，有足够多的战略纵深，每州、每郡皆有险可守。臣认为，我们当凭借地利优势，与其斡旋。久而久之，战线拉长，联军补给跟不上，那时候，便是反攻之时。”
以薛如岳为首的楚国武将没再冷嘲热讽，因为辛普森的一番话，非常符合兵法，诸人不是大老粗，能从中听出干货。
庄帝观察着群臣的反应，笑眯眯道：“辛普森先生的话，甚合朕意。
木剑斩铁，实乃不智之举。示敌以弱，伺机而动，才是楚国当下最好的解法。
虽然不能和联军正面交锋，但第一战是要打的，我军已摩拳擦掌，诸位，谁可为先锋？”
庄帝刚刚制定了抵御之策，坚守、迂回、暂避，既然如此，那所谓的首战一定不会投入太多兵力。
但在座的各位不想放过这绝无仅有的机会。
纵然明知必败，依然争先恐后，这就是楚人。
帐下群将吵吵嚷嚷，庄帝也不阻止，就想看看能吵出个什么结果。
“别吵了！”
薛如岳一声大喝，帐的中喧嚣瞬间停止。
薛如岳拱手道：“冲撞了陛下，还请陛下恕罪。”
“无妨。”庄帝笑了笑，“薛元帅有什么看法？”
薛如岳眼神如刀：“陛下，数年前的科伦布茨山脉之败，皆是我这个统帅不称职，要不是想着雪耻，臣早在当年就拔剑该自刎，以慰藉死去的楚国将士。
臣苟活到现在，说白了，就是为了一雪前耻，如今机会就在眼前，臣请命，为我大楚拿下开门红！”
“好！”庄帝哈哈大笑：“薛元帅好气魄，既然如此，平原之役就由你来吧。”
扑通一声，薛如岳直接下跪，表情庄严，眼中饱含热泪，仿佛马上就要掉出来。
辛普森巴德站在一旁，默默看着这一切，若有所思。看来，楚国远不是他游历时看上去那么简单。
留下来，似乎也是个不错的决定。
……
双方在平原两侧对峙了半个月，越来越压不住火，从小规模的骚扰再到大规模的偷袭，可谓层出不穷。
只不过，这些小打小闹都只是试探，真正的决战并未到来。
七神联军毕竟是联军，虽然表面上由亨利一世指挥，可那些超凡者一个个鼻孔朝天，他根本指挥不动。
他也没指望祖神教会的超凡者出手。
帝国士兵训练有素，常年在边境锤炼，他相信，就算只凭军队的交锋，帝国也是稳稳胜过。
六大祖神教会的话事人，包括自家激斗馆的超凡者，全部不打算参与平原上的争执。
他们是来收信徒的，不是来彰扬武力的，这种吃力不讨好的事当然不会做。
于是帝国士兵奔赴战场，这些个超凡者们动都不带动的，在各自营帐看戏。
穿着有一定禁魔效果铠甲的帝国士兵，迈着统一的