农庄内。
曹观棋在木桶里泡着，思绪纷飞。
独孤琰和宋婉也淋了不少雨，自然是在后院的温泉里喝着姜汤享受着难得的休闲时光。
“小琰，你有没有发现，相父似乎变了？”
宋婉回想起曹观棋在田地里的落泪那一幕，心里万分纠结。
“曹相没有变。”
“他一直都是如此。”
独孤琰望着面前冒着热气的温泉，轻声道：“自从他任职户部尚书，他始终秉持为国为民的理念。”
“无奈朝堂是一个大染缸，他改不了朝堂的劣根性，只能去壮大自己的羽翼。”
宋婉没有回答，而是拨弄着温水。
良久之后才幽幽说道：“只可惜相父说土豆种子所剩无几，如若不然，便可大肆宣扬，让大魏的百姓再也不受饥饿之苦。”
“晚些时分，我修书一封送往陇西。”
“让我父亲注意一些番邦的商贩，看看能不能有些消息。”
独孤家财力雄厚，生意遍布诸国，见多识广的他们，多少会有关于土豆的下落。
若是曹观棋知道，也只是谢谢她的好心。
他的罗网无孔不入，找寻了这么多年也没有一点消息，凭借独孤家的耳目恐怕也只是竹篮打水。
夜幕低垂，华灯初上。
晚膳时分，农庄内灯火辉煌，厅堂中央摆放着一张雕花梨木桌，桌上佳肴琳琅满目，香气四溢。
正是出自那位温婉贤淑的宰相夫人——沈思君。
她正站在一旁，以一抹淡淡的微笑迎接宋婉，她的举止间流露出不凡的气质与教养。
女帝饶是吃过皇宫的御膳，也不免被沈思君巧夺天工的厨艺折服。
每一道菜都精致得如同艺术品，色香味俱全，令人赞不绝口。
餐桌上，沈思君的谈吐更是如春风化雨。
宋婉和独孤琰与她谈古论今，引经据典，倒是热闹非凡。
曹观棋则是端坐一旁，秉持着食不言的作风，只是静静聆听，并没有打算参与其中。
晚膳过后，独孤琰与沈思君在大堂谈话，而宋婉和沈念君却跟着曹观棋去了书房。
沈念君之所以前来，完全就是夫人的邀请，曹观棋心领神会，没有多言，只是礼貌的应允。
曹徽和曹婴二人却是心生意见，但碍于父亲面前，也不敢多说。
书房内，烛光摇曳，书卷飘香，一片宁静祥和。
小婵细心地为众人泡上一壶好茶，然后躬身退下。
“我欲将虎卫与龙卫司合并。”
曹观棋抿了一口清茶，抬眼扫视了一眼众人，云淡风轻道。
这一席话，曹徽有些按捺不住了，这主动交出兵权，不亚于给女帝递上屠刀。
“义父，这是否有些不妥？”
曹徽起身拱手行礼，但是被曹观棋止住了，只得老老实实坐在位置上：“龙卫司与虎卫是死对头，眼下突然合并，人心不稳，不如从长计议。”
沈念君也被曹观棋的话震惊地停止了手上的动作。
她是最清楚，曹观棋能权倾朝野除了嫡系黑骑，最大的王牌就是麾下的虎卫。
如果能合并到龙卫司，那女帝的权力无疑是壮大了一分。
“正所谓不打不相识。”
“虎卫的装备，军事素养，足以媲美天下一流之军队。”
“龙卫司又是陛下最信任的军队，如果两者合并，拱卫京师在无隐患。”
曹观棋之所以交出虎卫，最大的原因就是让女帝稳固皇权。
“大魏最强的战力如果不合并，迟早会爆发内乱，届时损失的只会是大魏的国防力量。”
“我让你们合并，目的就是在于三年后，对诸国的战争，加一份保障。”
道理大家都懂，可面对突如其来的投诚，曹徽有些难以接受。
父亲从小告诉自己，枪杆子里出政权。
现在交出虎卫，若是女帝卸磨杀驴，那可如何是好。
“大虎，你应该明白。”
曹观棋看着这位最了解自己的义子，他完全就是拿自己当做前进的目标。
可是自己纯粹是身不由己，他还年轻，他的路，应该走出自己的风格。
“大魏内部的威胁多数已经清除。”
“当今天下，大争之世。”
曹观棋轻轻拨动着茶盏：“北有晋燕两国秣兵厉马，西有匈奴大军枕戈待旦。”
“南有楚齐野心勃勃，东有韩秦蠢蠢欲动。”
“大魏四面皆敌，如何求存。”
“大虎小虎，你二人跟我的时间最长，说说，该如何求存？”
曹徽看了自己的妹妹一眼，这个问题他早就思考了不下百遍，连忙开口回