姜之瑶步入厅堂的那一刻，目光锐利地捕捉到了白洛的不适，她心里清楚，这一切都是侯夫人刻意为之，为的就是给白洛一个下马威
于是，她开门见山，语气中带着不容置疑的冷厉：“亏得我及时赶来，再晚些时候，母亲大人您这番‘关照’，怕是要活生生地把这位未来的母亲给累垮了！”
这句话如同一块巨石投入平静的湖面，顿时让厅堂内的气氛凝重了起来。
侯夫人头顶仿佛被姜之瑶扣上了沉重的大帽子，即使她心知肚明其中的原委，也不免想要为自己辩解一番，声音里却藏着几分不易察觉的慌乱：“我只是……一时间忘了让人即时通知白洛妹妹。”
言语之间，试图减轻自己的责任。
姜之瑶嘴角勾起一抹冷冽的笑意，话语如刀锋，直击要害：“原来如此，那么往后类似的事情，母亲大人就无需亲自操劳了，既然是为了大家都好，还是让旁人来做，免得惹来不必要的误会和不快。”
这番话无疑是在侯夫人原本不满的心上又添了一把火，让其心中的不满和愤懑更甚。
侯夫人因为管理家中琐事的权力逐渐被姜之瑶接手，心中早已积攒了诸多怨怼。
如今听到这番不卑不亢的言语，心中的怒火犹如被风吹过的野草，瞬间燎原。“好！看来我在这个府邸，连个侍妾都管不住了！”
她的语气里满是不甘与愤怒。
姜之瑶则冷静回道：“若真要管教，又何必偏偏选择在她身怀六甲、最需体谅的时候呢？”
无论侯夫人如何争辩，姜之瑶总是能以尖锐的逻辑和不容反驳的事实，让对方哑口无言。毕竟，作为不能生育的她，将所有希冀都寄托在了白洛腹中的孩子身上，这孩子的重要性，她比任何人都要明白，绝不能有一丝差错。
最终，姜之瑶带着白洛缓缓离去，背后留下的是侯夫人复杂难言的目光。
回到如意院，白洛坐在窗边，望着外面随风轻摆的柳枝，心中对侯夫人对待两位儿子截然不同的态度感到困惑不解。
世间真有如此偏心的母亲吗？
对世子，不是严词呵斥便是无情责罚，而面对陆承宣，却是一次又一次地为他的风流浪荡收拾残局。
特别是当陆承宣那些不堪的韵事被揭露之后，他受到的惩罚仅仅是跪了几日祠堂，事情就被敷衍了事。
这样的母爱，真的是出自一位母亲之心吗？
正当思绪纷飞之际，白洛脑海中忽然闪过密室内那副神秘画像的轮廓，以及八小姐留下的那张字迹模糊的字条，一切似乎都预示着某个深藏不露的秘密即将浮出水面。
但此事关系重大，不仅涉及侯夫人的名声，还直接关联到世子的身份，没有确切的证据，白洛不敢轻举妄动，以免引起不必要的风波。
这时，侍女匆忙入内禀报：“小姐，许氏来访了。”
白洛闻言，立刻吩咐侍女领许氏进来，对于今日许氏暗中相助之事，她心存感激，打算亲自表达谢意。
许氏踏入如意院，与白洛一番简单的寒暄后，白洛示意侍女拿出一支制作精美、金光闪闪的金簪，亲手为许氏插于发间，以表谢忱。
面对这份突如其来的厚礼，许氏显得既惊喜又局促不安，连忙推辞。
“哎呀，我这儿没什么珍贵的东西可以相赠，前几天郭姐姐给了我一瓶养颜膏，我一直不舍得用，既然姐姐喜欢，那就请收下吧。”
说着，许氏小心翼翼地将那瓶小巧精致的养颜膏放到了桌上。
短暂的会面后，许氏带着微笑告辞离去。
白洛目送她的背影消失在门外，目光落在桌上的养颜膏上，心中一动，随手拿起一旁的银簪轻轻触碰膏体，只见片刻之后，银簪竟然渐渐蒙上了一层黯淡的黑色。
一旁的念夏看到这一幕，连忙上前收拾，一脸震惊：“小姐，这许氏心思真是歹毒啊！”
白洛轻轻摇了摇头，眉眼间满是沉思：“不，我相信她不至于这样做。”
想到范氏曾经的遭遇，即使是野心勃勃的许氏，也不敢在众目睽睽之下做出这样明显的举动。
回想着许氏刚才的言行，白洛心中已经有了计较：“或许，真正想害她的人是她口中提到的那位郭姐姐，只是阴差阳错，这瓶东西最后落入了我的手中。”
念夏一听，急切地说：“那我们赶紧去禀报夫人，让夫人处置这个郭氏！”
白洛抬手制止，目光冷静：“没有确凿的证据，且这东西经过多人之手，郭氏轻而易举就能脱身。我们先不动声色。”
念夏见白洛心意已决，便不再多言，专心服侍白洛用膳。
夜色如墨，当世子悄无声息地踏入如意院，得知白洛的情况后，他耐心陪伴她喝完了药，随后转身前往许氏的住处留宿。
这消息不胫而走，传入郭氏的耳中，令她辗转反侧，夜不能寐，内心暗暗期盼