琳琅街口的甜水婆婆上了年纪,平日里只早起,不晚归。今儿个因着江小小,强撑了一个多时辰,临近戌时,实在熬不住,留下一大碗甜汤和一盏油灯,收了铺子,早早回了家。
好在栗子还热着。
如是想着,宋晞自街边摘下一丛青竹叶,提步往甜水摊走去。
靠近甜水摊时,江小小正守着孤灯枯坐在凉铺最里端,小脸低埋在胸前。灯盏昏晦之故,宋晞看不清她的神色,只能依稀瞧见她两只手藏在桌下,似乎在抠弄着什么。
“叩叩——”
“小小?”
生怕吓到她,宋晞于甜水摊前停下脚步,叩叩撑起凉棚的木柱,又仰头朝向月华投落的方向,让她看清自己眉目。
听见动静,江小小陡然坐起身,仿似突然受惊的小花狸似的,一双眸子霎时瞪得浑圆。
宋晞近前半步,莞尔道:“小小可还记得哥哥,方才在闲梦楼廊下见过的?”
认出来人,江小小紧绷的神色微微一松,双肩下垮,轻轻颔首道:“记得。”
“哥哥带了栗子来。”
宋晞走进凉棚,放下手里的青竹叶,落座她身侧,而后一边解开装着糖炒栗的纸兜,一边偏头朝她道:“今儿个可有吃东西?肚子饿不饿?”
剥好没几粒,垂眸见江小小一脸的眼巴巴,宋晞两眼下弯,拿起一旁的糖水往她面前推了推,仔细道:“栗子吃多了口燥,先多吃两口汤。”
江小小伸出右手,执着小汤匙飞快吃了两口,等不及咽下,右手掌心翻转向上,又一脸眼巴巴地看着宋晞。
宋晞动作一顿。
如是情急,为何只用右手?她递出剥好的栗子,端起油灯,往桌下照。
“腰带?”
看清江小小左手护着的物事,宋晞倏地一怔。
方才在廊下时还两手空空,这腰带打哪里来?
眯眼再看,那腰带并非全新,也不知被洗过多少次,色泽已褪去大半,边角亦有磨损。瞧见腰带边缘一个歪歪扭扭的“江”字,宋晞的目光又是一顿。
江?江屏?
她起身看向狼吞虎咽的江小小,取出帕子替她拭了拭满是栗子屑的嘴角,又垂目看着她膝上的腰带,开口道:“小小,手里的腰带哪来的?除了云哥哥,方才还有旁人来找过你?”
“没有。”江小小鼓着腮帮直摇头,囫囵道,“罗锦哥哥。”
“罗锦?”宋晞眉心一跳。
闲梦楼门前见过一次,落日门前又见过第二次,那名骨瘦形销的护卫?
闲梦楼里有江屏留下的腰带不足为奇,奇的是,现如今江屏只是不见踪影,他为何迫不及待交还江屏之物?
莫非一早清楚他失踪的内情,只不敢跟小姑娘明言,只得以此种方式暗示?
“那位罗锦哥哥,”她微凝着眉头转向江小小,又道,“小小之前便认得他?”
“认得。”江小小仰起脸让她擦嘴,乖乖颔首道,“他随哥哥回过家,是哥哥的好兄弟。”
好兄弟?
宋晞转头望向灯火璀璨的闲梦楼,眼里的不解不降反升。
既是好兄弟,又清楚知道江家何在,为何不送好兄弟的妹妹回家,却让她在此生受冷风吹?
一缕凉风拂过,桌上灯火随风轻摇曳。
腰带垂地的一端仿佛化身一双温柔手,随晚风有一下没一下轻轻拍打着江小小。
“哥哥,这些青竹叶要作何用?”
那厢的小姑娘全无思量,吃饱喝足,看见桌上的青竹叶,又忍不住伸手去够。
宋晞蓦然回神,垂眸再看,桂花栗和甜羮早被她吃下大半。
怕再多栗子容易积食,宋晞收起余下的糖炒栗,拿起一旁的青竹叶,偏头莞尔道:“小小猜,这青竹叶能用来作甚?”
江小小又吃下两口甜汤,舔着唇角,双目皎皎:“莫非也是吃的?”
“这可吃不得。”
宋晞笑着刮她鼻梁,而后将那宽宽的青竹叶一片片摘下,直至剩两片在手上,她一边灵巧翻折,一边朝小人儿道:“小小可有什么喜欢的小物?喜鹊、狸奴?或者,小兔子如何?”
江小小两眼皎皎,身子忍不住向前倾,脸上满是看戏法的兴致勃勃:“哥哥会编什么?”
宋晞故弄玄虚:“小小猜?”
手上动作却越来越快,脸上笑容愈发明媚。
仿佛一双翩翩玉蝶游走灯下,三两句话的功夫,一只双耳直竖的小兔出现在宋晞手上,小巧灵动,栩栩如生。
“小兔!”看清眼前之物,江小小的眼睛倏地一亮,扔下汤匙,双手接过。
“让嫦娥仙子的小月兔陪着小小,可好?”
宋晞将小小一只竹叶兔轻放入她掌心,揉了揉她的脑袋,又另拿起两片:“小小还想要什么?”