“各位少爷、小姐，您们点的龙须凤尾、翠玉芙蓉、金蟾戏珠、玉带虾仁、金菊酿蟹、翠竹报春、锦绣鱼丝……已悉数呈上。若有其他需求，请随时告知，小的即刻为您效劳。”
望清楼三楼雅室内，一桌珍馐美味琳琅满目，每道菜皆色香味俱佳，既有地方特色，也不乏常见佳肴，却因各地大厨的独特烹饪手法与食材选用，风味各异。
“哎呀呀……”萧抒搓着双手，目光在桌上流转，“今日真是沾了陆二公子的光，望清楼的一道菜便价值不菲，我平日里可不敢轻易涉足。现在可好，这些美味，我今日定要一次性吃个痛快！”
“请便。”陆承韫嘴角微扬，语带笑意，“家中产业颇丰，萧兄大可放心品尝。”
言罢，他似自语般轻叹，“水晶莲花酥，与雪衣豆沙，唯有此处能做得甜而不腻，鲜美异常，堪称望清楼一绝，诸位不妨一试。”
“这些精致诱人的糕点，实在不符合我们这群粗犷男儿的口味。承韫，你这分明是别有用心啊！”萧抒狡黠地瞄向末尾处，“那位姑娘，承韫莫非认识？”
明昭王朝尽管风气较为开放，但多数名门闺秀仍深居简出，未曾涉世。
除非才华横溢或容貌出众，否则不会引起太多注意。
此刻被强行安排坐在首位的萧沁澜，正悠悠然倒着来自外邦的马乳酒，漫不经心道：“南门鸢，兴安伯的庶女，得伦郡主的庶姐。自幼便少与外界接触，沉默寡言。家母……”
她话未说完，可那份不言而喻的意味，让人联想颇深。
“公主殿下所言非假。”南门鸢柔柔抚过包扎好的额角，细长的丹凤眼不带半分勾人，反而盈满楚楚可怜。
她缓缓道：“家母本是前朝商贾之女，不幸受夫家牵连，被迫沦落青楼。后逢战乱，又遭叛军侵扰，幸得太祖皇帝率军解救，方得脱险。在疗伤期间，兴安伯……即我父亲，对母亲一见倾心，最终纳她为妾。”
“原来如此。”正匆忙用膳的萧抒听到这段悲转离合，停下了手中动作，局促不安地收回手臂，垂下眼帘，哑口无言。
她的出身，用“卑贱”二字形容，确也不为过。
难怪身为权势滔天的外戚之女，竟无人识得她。
刚才他们分头行事。
除了沁澜当众训诫德伦郡主外，其余人将受伤的她扶起，送入药铺包扎换衣，待一切安顿妥当，才一同来到这梦寐以求的望清楼。
南门鸢作为兴安伯之女，虽甚少外出，却对贤昭公主久有照面。
感受到目光汇聚，她趁机起身，后退几步，“扑通”一声重重跪倒在地，连磕三个响头，恭敬言道：“公主殿下恩重如山，小女无以为报，但求殿下日后若有差遣，万勿嫌弃小女身份卑微，定当竭尽所能，遵从殿下吩咐。”
萧沁澜坦然受礼，待她言毕，方示意本采上前搀扶她起身。
“如今乃休明盛世，四海升平。皇兄名正言顺登基，本宫身为女子，只需娱情解闷便好，并无琐事缠身。不过你今日之言，本宫已铭记于心。相遇即是缘分，日后若有类似之事，尽可来找本宫相助。”
作为当今皇室唯一嫡系血脉的承诺，此已是莫大恩惠，可南门鸢只是淡然作揖谢恩，并未显露出过分喜悦。
此情此景，连超然物外的司空颢也感到心寒。
他抿了一口茶，仿佛随意提及，“得伦郡主乃皇帝亲封贤妃，太后亦无异议。待亦辰自凉州归来复命后，她便会入宫。届时沁澜与她在宫中相遇，是否会因圣宠，而遭遇刁难？”
话音未落，一向寡言的蔫润知忽地情绪激动，抢言道：“她敢！区区一个贤妃而已！兴安伯家既无权也无势，仅有皇亲身份撑腰。他们家丑闻缠身，此时不低调行事，还敢挑衅沁澜？看我不当众击鼓鸣冤，让他们的名字永载申明亭，受千秋万代唾骂！”
“好了，你以为登闻鼓是随便能敲响的吗？”萧沁澜被他逗乐，敲了敲他那略显凌乱的头发。瞧他真的生气，安抚地拍了拍他的肩膀，“‘贤昭’这个封号并非率尔操觚。他们没那胆量，无需为子虚乌有的事烦忧。”
陆承韫眼角余光捕捉到两人互动，紧了紧手心，顺着她劝慰一句。
见她满意挑眉，顿时心情愉悦。
“确然。论及这世间能让臣子无条件敬爱、追随之人，唯有贤昭。
得伦若知今日是贤昭出手，现在恐怕正惶恐不安，生怕陛下降罪。
这世间谁人不知晓陛下与贤昭之间的……深厚情谊。”
萧抒察觉周围人神色微变，话锋一转，急忙收敛，声音渐弱，终至细不可闻。
“你这话，倒像是话本里反派常说的。”司空颢见怪不怪，调笑一句打破尴尬。
萧抒连忙顺着台阶下，“没想到司空你这般痴迷医术之人，也爱看话本，快给我讲讲你最爱的是哪一出……”
友人相聚，氛围轻松，