龙虎堂内，磬声鸣响。
国师李龙禅坐于青纱帐后，在帐外有三名弟子打坐，此时他们都缓缓睁开眼睛。
“我虽然弟子众多，可最得力的终究还是你们三人。”李龙禅悠悠说道：“杜镰入门最早，天赋足够，可限制你再向前一步的，便是一颗禅心。唯我真禅，你只修得唯我，尚未悟透禅心。”
“弟子受教。”帐外肤色黧黑、身形高瘦的杜镰微微颔首，恭谨听教。
“雷震刚猛有余，慧根不足，是以我教伱结合武道入法，修南北结合之禅。可若想再有所进，还需增进慧根、开启明悟。”李龙禅继续说道。
对面的秃头雷震挠了挠脑袋，听了片刻，最后问了一句：“啥意思？”
旁边的柳灯儿轻轻一笑，杜镰则是低声道：“师尊说你笨，需要增长智慧。”
“啊？”雷震凝眉惊诧。
紧接着，李龙禅又道：“灯儿的情况与雷震恰恰相反，他需多思、你需少思。你明慧过人，却又容易因此所累，思虑过甚，禅心不执。”
一头瀑发盘起，神态娴静的柳灯儿也轻轻点头，“弟子受教。”
李龙禅又道：“莲华香即将要往神都之外推行，你们三人这些日子就操劳一些，替为师四处奔走。待通天塔建成，一朝香火凝聚，便可大功告成，龙虎堂此后百年尊荣无虞。”
“师尊。”柳灯儿忽尔问道，“弟子有一事不明。”
“何事？”李龙禅看向她。
柳灯儿发问道：“师尊得到了香火之法，分明可以自行成神，为何要将此法献于陛下？”
她这话问出来就有些大逆不道了，不过在这间静室内，听到的人都不觉得奇怪。
李龙禅沉默了下，而后反问道：“你们知道陛下为何信任我吗？”
“师尊当年献仙种于陛下，为他延年益寿，此为救命之恩，陛下自然要信任你。”这一次是杜镰所答。
李龙禅缓缓讲述道：“我早年便为旧派佛门所不容，是靠着自创唯我真禅，方才开辟出一条大道。成为国师之后，天下崇佛，我又为道门所不容。至于儒门文士，更是因龙虎堂所谓的惑上敛财行径，视我如天下大害。”
“为儒释道三家所摒弃者，除却魔门，也就是我们这一脉了。”
“可正是因为如此，在陛下眼中，我才是一个值得信任的人。若是我背靠其中任何一门，都不可能有今时今日之地位，因为陛下知道，除了他我再无别的靠山。”
“否则仅凭一个救命之恩，如何换得帝王十数年的器重？”
“这在朝中叫孤臣，就是皇帝最喜欢的一类臣子。而我在这九州江湖，也可算作孤修，无同门师长，弟子中也无顶尖强者作伴，所以我才能贵为国师，有今日之尊。可这也正说明我之处境，孤立无援。”
“师尊的意思是……”柳灯儿揣测道：“陛下是因为龙虎堂三教皆敌的处境才器重我们，若是您试图以香火成神，三教修行者都会横加阻拦？”
“不错。”李龙禅颔首道：“人间将要多出一个新的神仙境，这件事想要瞒过头顶那三位，当真是太难了，在得到其中某一位的支持之前，不可能有人做到。否则只要任何一位略微出手，新的神圣就将被扼杀在晋升的前夜。”
“而我，几乎是不可能的。”
“看似此法是为陛下做嫁衣，实则这件衣裳穿在我身上，就会变成丧衣。”
兽口铜炉之中，缕缕青烟上扬，李龙禅披散的发丝拂动。
他对自己的境遇有着清晰的认知，如果说陈素是梁辅国请下山的一把刀，那他龙虎堂又何尝不是牧北帝提起来的一把刀？
在人间传道，专为对抗三教炼气士而存在。
这些年龙虎堂的势力蓬勃发展，看似在九州之内坐拥信徒百万，可这都是朝廷扶持的结果，随时可以撤去。
在真正核心的力量上，他知道饮马监一直盯得自己很紧，所以从来没招揽过一名哪怕到了宗师境的属下。
这些年他早熟悉牧北帝的手段，这位帝王驱驰任何人做事都是从不加以束缚，让你做什么，你就可以尽情发挥，是以手下重臣看似个个执掌大权。
可是一旦有了逾矩之举，那雷霆顷刻降下，再没有一丝回寰的余地。
正因为朝堂之上皆是龙虎之臣，所以没有谁能只手遮天。只要牧北帝点头，任何人都可以死。
若他想瞒着牧北帝悄悄凝聚香火愿力，那一旦事情败露，本就孤立无援的他再失去头顶唯一的庇护，那最好的下场是被掌玄天师顷刻镇压。
可是……
李龙禅收敛了自己的欲望，将这份香火愿力献给了牧北帝。
那他从此在胤朝就立于了不败之地。
两次为帝王续命，而且从今以后他还会执掌凝聚香火最中枢的通天塔，在这座王朝中，再没有人任何人可以动摇他。