陶华宁的话让苏青宁一怔，她抬眸看他，他这么直接的吗？
可是这又不是菜市场买菜，喜欢哪样就挑哪样。
而且苏青宁有些没搞清楚陶华宁这话具体是何意？
如果如她所想的那般，她觉得这个话题有些不适合放在此处讨论，她绞尽脑汁想了想道：
“这么说吧，宁哥儿你在我心中有如翠竹一般秀逸有神韵，长青不败，高尚不俗，生机盎然。
而沈昀却有如沉香，木质硬，多不沉于水，味微苦，但世人大多觉得它味甘甜，芬芳宜人，可我却觉得这香未免过于香了，我喜欢清新淡雅。”
“那翠竹呢？”陶华宁有些急切地询问。
他想着话赶话地既然已经说到这里了，那他自然不能放弃。
“翠竹当然好，只我一心喜欢玉兰，它之脾性喜光，较耐寒，可露地越冬，爱高燥，忌低湿，最重要的是它的花期只有二、三月，无法与翠竹四季常绿和松柏年年长青相比。”
意思是她与他们从来都是两个世界的人，纵然是现在有交集，那也不过是短暂的，现如今的她正如二、三月间盛开的玉兰花，开得正好，可一旦花期过了，玉兰花便会凋谢，到那时不管是翠竹还是松柏，彼此便不会再有任何交集。
这已是委婉得不能再委婉的拒绝了。
“青宁，我……”陶华宁没再继续说下去，强人所难不是他的风格。
而且其实听青宁这么一说，他倒是放心了。
青宁现下不会选他，但也意味着她也不会回应沈昀。
四月初五，科举大业最后一关考试来临——殿试。
时间为一天，从辰时初入宫在学士殿一直考到太阳落山为止。
应试者为贡士，由皇帝新自
主持，只考时务策一道。
所参考之贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝根据他们做文章和综合能力重新排列名次。
日落殿试完毕，次日礼部官员读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，分别为头名状元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。
之后二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。
中进士称金榜题名。
四月初八放榜。
由礼部官员把在殿试中作文章排名前十的学子唤进宫中，由皇帝亲自掌眼，分出名次，点出三鼎甲。
大殿之上，昭平帝明黄龙袍端坐龙椅之上，威严地扫视着站在丹墀之下的十人。
他们便是这次殿试文章最为出色的十人。
是由他一手选出来的据说有经世治国才能的大才子，如今他要从在中钦点前三甲。
他的目光扫过，众人都身穿同样的学子制服蓝衫静立于前。
昭平帝却一眼看到了站在最中间的一个长个子年轻人。
他生得最好看，玉树临风，便是一身圆领蓝衫也难掩他身上风姿。
长相如此出色，昭平帝点了点头心里有了主意。再继续往右扫视，停在了站在最前面的那人身上。
他们的站位是从左到右按成绩来排的。
最右侧这个说明就是殿试文章第一名，他打瞧了一眼，又翻看他的文章细细看了一眼，殿试文章用的是统一的馆阁体，但他却仍然从那笔中规中矩的字体里看到了那不拘一格的字形，他甚为欣赏又点了点头。
最主要的两位都有了着落，接下来便是另外一位了。
他大手一挥，指了指站在第二的那个看起来年纪颇大的中年人。
这个稳重，最衬榜眼之名。
昭平帝威严的
长须微抖，满意敲击着龙椅扶手，他觉得今科三鼎甲最容易的，根本没有什么好犹豫的，他们就站在那里，他一眼看过去就有了主意，当即朱笔一挥点下三个名字。
“辛丑年殿试前三甲：状元：京城人士沈昀，榜眼：苏杭人士唐介之。探花：宣州府人士陶华宁，皆赐进士出身。”
三人出列，齐跪谢恩。
起身时，沈昀侧眸看向陶华宁，而他也正好看过来，两人匆匆对视一眼，眼中情绪却有万千。
名次已定，礼部将三鼎甲名单填上，随即张榜出去，三鼎甲步行经过太和门、午门、端门、承天门到大梁门后，头戴金花乌纱帽，身穿大红袍，手捧钦点圣诏，脚跨金鞍红鬃马，自顺天府城主街穿过，前呼后拥，旗鼓开路，气派非凡。
街道两边尽是前来瞧看热闹的人们，这其中有普通百姓，也有朝中官员，还有那专门占据有利位置选婿的人家。
更多的是怀春的少女手里拿着春日里开得最为娇艳的花朵和买的荷包，看中谁就往谁的怀里扔。
这一路走下来，就数沈昀和陶华宁身上怀里得的荷包和鲜花最多。
榜眼唐介之因为年龄较大，而且长相普通，一路走下来并无收获，只能