起身，却又险些栽倒，一副弱不禁风的模样：“不用劳烦太医了。我没事，只是一向身子弱，跪得太久竟晕了过去，让顾大人忧心了。”
“殿下金枝玉叶，还是让太医看看的好。”
芷瑰见他这样担心自己，含笑挽起衣袖，露出一小截皓腕，让太医诊脉。目光却牢牢地黏在顾景曈身上，眼波流转间尽是小女儿的羞怯情意。
太医道：“殿下无甚大碍……”
顾景曈不待他说完，便出言打断：“既然无甚大碍，殿下便继续跪着罢。方才殿下偷懒了不少时辰，记得尽数补上。”
芷瑰的笑容僵在脸上。
与顾景曈的冷淡性情截然相反，谢元清最喜欢的事便是凑热闹。
他假意和部将探讨政事，远远地落在后面看戏，实则低声啧啧感叹：“落花有意，流水无情啊。”
部将摇了摇头，轻声叹息：“顾相未免太过严苛。毕竟是天家的公主，愿意做做样子已是迂尊降贵。早朝长达一两个时辰，还真能指望她从头跪到尾吗？”
“犯了错自是要认罚，谁都一样。这位殿下惯会拿乔，全然不像端惠公主那般识大体。”谢元清睨了芷瑰一眼，又像是透过她看到了谁，唇角浮起一抹浅笑。
部将张了张嘴，似要说些什么，犹豫了半天，终于吞吞吐吐地试探道：“将军近日提起端惠公主的次数，似乎太多了些。”
谢元清有些惊愕：“有吗？”
“回京途中，将军见到一女子由婢女搀扶着下马车，便说起端惠公主骑马时英姿飒爽，从不会有这样柔弱的做派；京中世家女子出行，皆以面纱遮面，您昨日看见了，又说端惠公主从不为这些小节所拘，是女中豪杰；晨间于武场练习射艺，您又提起端惠公主箭法极佳，不输须眉男儿。”
“……”谢元清陷入了沉默。
顾景曈回了相府，于书房中处理政务。不多时，仲明便进来禀报，说是聂少卿携了家眷前来，要为着姜姑娘的事当面赔罪。
“他倒是乖觉。”顾景曈搁了笔，抬眸询问，“聂二小姐来了吗？”
“自是一同来了，大人要见她吗？”
“你引她到后院去。阿阑腿上有伤，这几日不便下床行走，恐怕憋闷无聊，有人陪陪她也好。”
仲明领了命退下，到顾府门前向聂少卿说明顾相的意思。
聂少卿也是久居官场的人精，顾相虽不肯见他，但既允了聂林燕入内，自然便是把这件事揭过去了。他忙不迭地把带来的珍稀补品一股脑地塞给二女儿，让她好生同姜姑娘赔礼道歉。
顾府正门朴实无华，没想到后院竟别有洞天。聂林燕甫一进入，便被迎面拂过的杨柳春风吹晕了头，惊得嘴都合不上了。大兴富丽堂皇，但与这精巧别致的园子一比却只余粗犷。她生于厮长于厮，从没见过小桥流水，绿荫拂岸，只觉清淡雅致又满目生机。好似她从前在诗中读过的江南景致，此刻都一一在她眼前活了过来。
仲明看出她的震惊，笑着解释道：“我们姑娘是扬州人，大人怕她想家，特地为她建了这座院子。”
院中竟如迷宫一般，眼瞅着前方没了路，走近了却见斜斜地开了条小径。绕过这一方清鉴，眼前蓦地腾起一片粉色花雾，艳色灼灼，灿若云霞——柳暗花明，又是另一番景象。
姜阑正斜倚在窗边软榻上看书，肤白胜雪，青丝如瀑，温婉得仿佛是从画卷中走出。
“姜姐姐！”聂林燕扬声唤她。
姜阑听见她的声音，释了书卷抬眼冲她一笑，似有无边江南春色绽开在她的眉眼中。