沐舒窈望着那气喘吁吁的小厮，心中略感歉疚。
她顺手掏出一枚银元宝递给小厮，柔声说道："三少爷今日大喜，这是给你的赏钱。"
小厮笑得合不拢嘴，满心欢喜地跟随夏竹离去。
"我，我这不是在做梦吧？"张小娘脸色苍白，眼眶湿润，泪水如同断了线的珍珠，不断滑落。
沐念云一边抽泣，一边举起自己的手给张小娘看，"娘，这不是梦！我自己都掐得生疼了！"
那雪白的手背上，已然留下了一片醒目的红痕。
沐舒窈微微叹了口气，安慰道："张小娘，现在不是哭泣的时候。我相信府里上下应该都已经得知了这个好消息，您也该起身整理一番，准备迎接前来祝贺的宾客了。"
沐子羡中了会元，侯府的老友亲朋必然纷至沓来，以表庆贺。
男宾由沐二老爷接待，女眷则由二夫人负责，张小娘大可不必为此劳心费神。
然而，府中那些善于见风使舵的仆人们，定不会放过任何一个向张小娘示好、邀功的机会。
张小娘深知自己此刻不能让儿子丢脸，慌忙擦去眼角的泪痕，声音略显颤抖："我真是太失态了。二小姐，如果宾客来了，我该说些什么呢？我这拙嘴笨舌的。"
"姨娘，您只需安然坐着，他人夸赞时，您微笑回应；有礼物送来，您大方接受即可。"
沐舒窈的建议直截了当，张小娘想了想，郑重地点了点头，深深吸了一口气，腰背挺得更直了，仿佛瞬间增添了几分从容。
安国侯府在这日里显得格外热闹非凡。
沐二老爷特地告假一日，不赴工部之职，一心守候科举放榜的消息。
当得知沐子羡高中会元，一贯自持沉稳的沐二老爷竟也险些失足绊倒，激动之情溢于言表。
正如沐舒窈所预料的，不多时，前来道贺的宾客便络绎不绝。
沐二老爷面带笑容，满心欣慰地向众人炫耀着自己的次子。
相比之下，负责接待女宾的二夫人则显得并不那么愉快。
想到庶出的儿子竟取得了如此成就，而自己的亲生儿子却还在为家中一个怀孕的丫鬟心烦意乱，心中难免憋着一股无名火。
即便如此，她依然不得不强作欢颜，与那些官家太太们应酬寒暄。
一天的繁忙下来，二夫人只觉得身心俱疲，心中憋闷难耐。
夜色渐浓，沐子羡这才缓缓步入侯门。
先是拜访了父亲沐二老爷，于寿康堂内简单寒暄后，最终步入了枕霞阁之中。
"父亲大人说要为我设宴庆祝，我好不容易才说服他暂时作罢。"沐子羡品了一口茶，微微放松，吐了口气。
这一日，他同样过得并不轻松。
"二叔的性子，还真是……"沐舒窈斟酌词句，却终究找不到一个恰如其分的形容。
虽然沐二老爷出自科举，胸怀抱负不假，但在沐舒窈看来，其行事作风却难免让人暗自感叹——志大才疏。
在某些底蕴深厚、历史悠久的家族中，子弟高中会元自是喜讯一件，然而紧接着还有更为关键的殿试，那是在仅仅半月之后的事情。
那才是真正科举征途的巅峰较量，所有的庆祝与喜悦，理应在那庄严的殿试落幕之后，犹如秋收冬藏般妥帖安放。
在这场智慧与命运的较量尚未画上句号之前，匆匆忙忙设宴庆祝，岂不是过于草率？
万一殿试之中横生枝节，那些美好的愿景化为泡影，又该何等尴尬？
想到此处，沐子羡嘴角不禁勾起一抹自嘲般的笑意。
他缓缓起身，朝着沐舒窈微微欠身行礼，眼中闪烁着诚挚的感激之情。
“今日之荣耀，实则多亏了二妹在背后的默默支持与帮助。”
他的话语里，满是对过去那段时光的回顾与感慨。
沐舒窈所提供的不仅仅是一个温暖的研读之地，更是为沐子羡冬日的寒窗苦读添上了一抹温馨，使他得以免于冰冷假山洞的严酷考验。
沐舒窈以一抹温柔浅笑回应，轻轻扶住兄长的手臂，眼底的暖意仿佛春日和煦。
“三哥何必这般客气，未来之路，我还要依靠你的力量庇护呢。”
沐子羡爽朗的笑声在空中回荡，转身便朝着张小娘的方向走去，心中充满了对家人的感激与温情。
而在半个月后的那场决定性的殿试中，沐子羡不负众望，再度夺魁。
这一非凡成就，不仅让沐子羡的人生轨迹与沐舒窈记忆中的历史完美重合，更让他成为了本朝首位连中三元的传奇人物。
他不仅以惊世才华令人赞叹，更以不足弱冠之年的年轻身份，成就了这份难得的辉煌，正应了那句“天将降大任于斯人也”的古话。
此时的沐子羡，已成为沐家一颗璀璨的星辰，地位迅速提升。