“颜大人, 在事发当日，我未曾在碧泱宫用过任何食物，只是在后殿同慕御侍闲谈。移时事发，我本欲先行离开碧泱宫，正巧那时有下人通报说皇上驾到。后来, 我便随皇上一道去了碧泱宫后殿。”
陈述至此，徐意山心知自己已将该说的都说了, 中间略去的是在闲谈时慕清迤对自己发/情的细节还有在桂树林中洛帝对自己所做的荒唐之事。那日，他的亵衣在粗糙的树干上被磨得脏污不堪, 虽有不少桂花落在身上，但银桂清淡的香气根本无法掩盖他身上的腌臜气味。可是洛帝却一点不嫌他脏, 非要背着行走不便的他去“探望”受伤的慕清迤。
当徐意山趴在男人背上的时候，觉着自己真像是一具正被送往坟地的死尸。他想起在某个夜晚, 另一个人也曾背过浑身无力的自己——在那人的背上, 他能清楚地闻到周围沁人的花香。可是在洛帝身后，他不仅丝毫闻不到桂花的香味，甚至一伸手就像抓了一把白花花的纸钱。
“朕带着许御侍到后殿之后, 先是察看了慕御侍的伤势，随后便派人仔细调查了慕氏行为反常的原因。秦小侍，你可有话要向朕交代吗？”
跪在地上的秦昭抬起眼皮看了一眼坐在正前方的皇帝和掌刑司主判, 有气无力地说：“回皇上, 我对你们所言之事一无所知。”
“一无所知？那你为何当日要遣人前去碧泱宫, 偷换后殿香炉中的香料？”
可怜的秦小侍统共只嘴硬了半个时辰都不到, 就被二十下杖责撬开了嘴巴, 哭喊道：“别打了！别打……我招，我招！”
“是我先前买通了碧泱宫后殿中做事的兰公公，随后又遣了贴身宫人将催/情香偷偷放到后殿的香炉里。那催/情香无色无味，所以才没有被慕御侍同许御侍察觉。”
徐意山没想到他居然就这么光着腚、涕泗横流地独扛了罪名，半句未曾提到戚妃侍——不过他这次也没能找到戚妃侍参与此事的证据，只能先弄死这姓秦的再说。徐意山将早就备好的一沓信纸从怀中掏出，呈给洛帝：“皇上，这是我这几日搜集到的秦小侍与秦家人私自通信的证据。依本朝律例，君侍未经允许与在朝为官的家人通信乃是死罪。”
徐意山心道，既然你秦小侍都敢伪造情诗，引得他和慕清迤差点双双落入陷阱，那他就以其人之道还治其人之身好了。恰巧他前几日摸去秦昭房内翻到了一封他三哥偷寄给他的家信，便模仿秦昭和他家三哥的字迹又撰写了数封书信。
“秦小侍，你竟敢将宫内之事告知左司郎中秦禄？你还敢与秦禄妄议朝政，可是彻底忘了自己的身份！”
秦昭被皇上扔了一脸的书信，忙不迭捡起两张来看，上面果然是三哥和自己的笔迹。他见许御侍正似笑非笑地盯着自己，极精致的脸有半边笼罩在刑架的阴影之下，隐约显出几分阴森之气……他早前或许不该将这人比作一柄未出鞘的剑——这明明是一把淬了毒的匕首，总想往人的心窝子里钻！
“皇上，真是冤枉！小的同秦郎中从未……”秦昭心中清楚万分，这罪要是认了，必定会株连秦家！
洛帝对秦小侍的解释是半分兴趣也无，只听了一半就走神了，只想着该如何借由此事对付秦家。他其实早就对秦家有所不满，当然和左司郎中秦禄无关，而是因为大盐商秦海。据都察院和暗卫所报，秦海这些年同戚家的官员暗中勾结，屡次抬高盐价，彼此都得了不少好处。在洛帝的印象中，秦家入仕者不过三人，官职最高的也才正五品，比起戚家在朝中的势力差得远了。这次若是惩办秦家就相当于是对戚家进行敲打，总归是件利大于弊的美事。
“秦小侍，你同左司郎中私通书信一事已是铁证如山，恐怕过几日刑部那边还要传你过去一趟。在此之前，颜大人，你说该如何处置此人与其共犯？”
掌刑司主判颜大人这几年于察言观色一事上愈发修炼得道，顺着皇上的意思就又罚了秦小侍二十鞭。虽说此人最后肯定是要死的，但也不能在移交给刑部前就给打得半死不活，否则就不好审案了。至于其余共犯，那定是一个也不能轻饶的。
……
八月十五，中秋月圆。
“今日中秋夜宴，你去寻一身素净些的衣裳给我。”徐意山对贴身服侍自己的小太监说道。
这个小太监粗看时只觉眉清目秀，身上那股通透机灵的劲儿倒还有几分像之前在徐意山身边伺候的小太监化雨。可是细看之下就会发现，这个叫“小珠子”的太监嘴里的两颗门牙特别突出，就跟只小兔子似的，说话还常常漏风。不过小珠子却是徐意山身旁最为赏心悦目的一个——许是怕他跟身边的人乱来，洛帝安排在他身边的尽是些精挑细选过的歪瓜裂枣。
其实徐意山并不是以貌取人之人，他喜欢这小珠子只是因为此人话少——因为说话总是漏风，所以不爱说话。就好比现在，小珠子只是点点头，便听话地去帮主子挑赴宴的衣裳去了。
当徐意山带着小珠子来到菀心殿御花园的时候，不仅皇上和