薛贵人在宫里惯了，知道帝君秉性，倒觉得自己的母亲未免太自负了，她忐忑道：“母亲莫要强出头，我担心若教今上知道你我背后翻皇后长短，恐怕结果不能善终。要我说，往后你索性教我兄弟别赌就是了。宫里有规矩，我支了三次倒理亏了。”
曾氏说道，“此事你莫管。我心中自然有数，必做得不留痕迹，你说你理亏，眼下尔等被趋至行宫，皇后不理亏吗。”
薛贵人叹口气，“原在太后底下，倒也好过日子，还能偶得帝君翻绿头牌，过来坐片刻，虽不说话，倒也看片刻书，咱们也能远远地看见人，赏心悦目的。我总结了，自洛长安进宫，慢慢的帝君便连这些也不能敷衍了。”
“女儿，你是说帝君就没碰过你吗？”
“我恐怕不止没碰过我吧。纵然我不得宠爱，那么多人都没所出，只洛长安一人得出二子。想也知道帝君恐怕只动过洛长安一人了。”薛贵人倒有几分羡慕起来。
曾氏大是震惊，“竟有这等事情，正宫竟独占今上。这乃是有损妇德的事情。堂堂正宫，竟干起与妾室争风之事，丢人丢大了。”
曾氏出了行宫，正巧吉祥命太后的旨意来为行宫的主子们送些慰问品，适逢大雪节气，来为诸人添炭暖炉、补贴冬衣。
“吉祥姑姑，老身给您请安了，您这气色可是好得很呢。”曾氏说着便深深一俯，险些俯身到地。
吉祥见此人行了如此大礼，笑道：“这不是薛贵人的母亲吗，万万使不得，折煞奴婢了。”
“使得使得，
您是太后身近的红人，如何使不得。”
吉祥抿唇笑着，便命人道：“将慰问品都发到各宫去，宽慰诸位主子，天凉务必照看好自己，太后说不日便迎回宫去了。切莫作病了。”
见曾氏仍不走，便奇道：“有事啊？”
曾氏立时抹着眼睛作流泪状，“原一直得太后的照顾，近一年因为家夫守丧怕冲撞凤驾，没敢去看望太后她老人家，实在是想念得很。”
吉祥颔首，“太后上半年也问了你几回，说是原去地勤，和她老人家说话解闷挺好，仍在问近来怎么不去了。既这样，我回去问了太后，看她老人家意思吧。你只回家等话就是了。”
曾氏塞了二两银子给吉祥，吉祥月银颇丰，又得太后的眼，哪里将二两看在眼里，只推回去笑道：“若是行贿，我可不传话了。”
曾氏连忙将手缩了回来，尴尬地将钱塞进了衣襟之内。
吉祥回到坤宁宫，太后正自在眯着凤眸看佛经，口中也在诵读着，吉祥过去小声道：“慰问品都送去行宫了，宫内诸人都好，倒没有谁生病的。”
太后这才放心，将佛经放在桌上，“到底这些妾室都出自名门大家，她们的娘家人接连来了多少个了，问哀家是不是她们女儿哪里行差踏错才被驱离，哀家疲于应付，也觉委屈了她们了。素日里都围在哀家跟前，小姑娘嘴甜的也是有的，说话看戏热热闹闹的，如今冷清得很了，左右只长安陪着哀家，长安身子又不好，不多时就乏了，哀家只觉苦闷。”
“今儿在行宫遇见了薛
贵人的娘，曾氏。”吉祥给太后泡了一杯皇后新制的洛神花茶，递了过去，“她念着娘娘，想来给娘娘问安呢。”
太后将茶接过，“必然又是为她女儿的事。哎，罢了，你教她过来一趟吧。”
“是。”吉祥便出得屋去，吩咐下人道：“去传曾氏来问安吧。”
大抵到了半晌午曾氏便到了，她来时太后正在小憩，她便在屋外待了半个时辰，雪大天冷她冻得直跺脚，直到吉祥掀开门帘道：“进来吧。”
曾氏忙进得屋去，来到近前便跪倒在太后的脚边，懊恼道：“曾氏多日未来看望太后，心中实在愧疚。实在因有家里有白事在身不敢冲撞太后，今儿家夫满了一年，便立时来了。”
太后听了也不禁动容，吩咐吉祥将人扶起，笑道：“不怪你。倒是死了男人留你们孤儿寡母倒是可怜得很，哀家可是知道家里没有男人支撑是多么艰难，先皇走时帝君才十五呢，女人不容易。”
曾氏坐在次坐上叹口气，“只可惜薛贵人不能在宫内侍奉您老人家，该当她尽孝陪您老解闷的。”
太后见果然是为薛贵人被趋至行宫一事，便心中有些吃紧，便道：“不过是权宜，今上忙于政事，无心后宫，眼下战事大捷喜报已经传来，不日众将就会班师回朝了，待逢合适的日子，便让皇后去将人都接回来，再安排几次同乐的宴会，补偿诸人就是了，哀家也酌情封赏多些。”
曾氏听见皇后二字，立刻作惊恐状，心底里也实在馋太后说的封赏。
太后见她表情非常惊
恐，便不解道：“如何？”
曾氏向前倾了倾身子，却欲言又止。
太后吩咐左右诸人都下去，只留她和曾氏在屋内，交代道：“左右无人，直说吧。”
曾氏