肩走出永恒的风暴，带着和平与理解。在此座上，凭我现在所知，我能看到这种理解是多么触手可及，而混沌的魔爪是多么容易被撬开，将荷鲁斯·卢佩卡尔释放，令他能够看清那些迷惑他的谎言和欺诈，并弃绝它们。但他们不知道我所知道的。
总要让老人做一个梦……】
“马卡多……”黎曼·鲁斯罕见地有些动容。这头寒风中的野狼，终究也有流露真情的一日。
荷鲁斯只觉得血管中流淌着刺人的碎冰，他每一次告知自己，这并不是他将会做的，也绝不是将在任何时刻发生的，并从自我的安慰中重新汲取力量，新的情节都会再一次将他建立的心理防线撕破。
帝国宰相不是不信任他吗？他们之间不是始终矛盾重重吗？他为何不能再更多地指责他，叱骂他，诅咒他的无耻背叛，好让他能弥补他该受到的千分之一的刑罚？
不，马卡多赞许他，怀念他，寄望于他仍有幡然悔悟的一日。他眼中所见的，是一个太好的首归之子，一个太值得信任与惋惜的牧狼神。但这一切都早已远逝，不，不再有了，剩下的只有一个疯狂的残躯，和该死上千千万万遍的、给帝皇带去折磨的恶魔。
如此罕见地，荷鲁斯·卢佩卡尔对人类帝国的摄政心生一滴愧疚，这股愧疚旋即如泉流涌出，将更多的人包裹在内。帝皇，马卡多，甚至康斯坦丁·瓦尔多，还有被他背叛的兄弟，被他的行为毁灭人生轨迹的阿斯塔特，乃至所有的凡人……
这是帝皇幻梦中不可或缺的一切，而他将一切都毁灭。
那不是他。
不，真的吗？
再退一步想……荷鲁斯的心重新开始颤抖，就算现在的他宁愿去死也不想伤害帝皇，他真的不曾伤害其他人吗？马卡多，禁军，兄弟，阿斯塔特，以及凡人。他从未傲慢地消耗他们的生命与理想吗？从未仗着自己的身份和权责，高高在上地审视他们吗？
从这一角度来看，哪怕他不会背叛，他又和堕落的荷鲁斯·卢佩卡尔有多少区别？他走到今天，犯下的过错，不止存在于未来。
【他们可能双双身亡。
或者，一个人死去，而胜利者站在尸体旁边，享受这场没有喜悦的胜利。
原谅我吧，我想，胜者会是荷鲁斯。】
“不会是你，”莱昂说，盯着荷鲁斯失魂落魄的脸，“你不可能打倒父亲。你做不到，荷鲁斯·卢佩卡尔。”
荷鲁斯无力地挤出两个词，连一个字都不想反驳：“我知道。”
莱昂有些意外，现在的荷鲁斯与他印象中意气风发的统帅相去甚远。他沉默地移开目光，将荷鲁斯送给他束发用的金环取下，放在手中。
“胜者是荷鲁斯吗？”多恩直接地问。“你拿着的是一本书，佩图拉博，我们可以先翻阅结局。”
佩图拉博顿了顿：“你说得对。”
科兹发出一声冷笑，站起来，走到科沃斯·科拉克斯身后，双臂压在鸦王背后的椅背顶端，支撑他的身体。
“听我一句话，兄弟们，”他轻柔地说，就像在吟唱一首歌谣，“帝皇获胜了，伟大的人类帝国战胜了堕天的帝皇天使，这就是结局，还能有什么意外呢？没有了。继续按照顺序阅读吧，亲爱的佩图拉博。”
佩图拉博看向罗格·多恩，泰拉禁卫若有所思地看了夜鬼血侯一眼。
“科兹这样说，应当是有原因的，”圣吉列斯叹息道，“我支持他。”
佩图拉博微微点头。科兹的话语中带着不安的暗示，而所有人——足够理解人心的人，都能听出他隐藏的劝告。这其中当然包括罗格。
他接着往下念，掌印者再次提到他的痛苦，他的毁灭，他的一切都在被王座吞噬。
他不禁思考，假如荷鲁斯从未背叛，帝皇是否也有要坐上这张刑具的一天？他从走上台前的第一天起，难道就已经准备好迎接他自己的奉献与死亡？
马卡多继续叙述，他提到伏尔甘，提到这拥有着原体中最纯洁、最优秀的良心的孩子，仍然陪在他身旁。
他在心中劝告着伏尔甘，安慰他，告诉伏尔甘他们还有未来，一切都没有落到不可挽回的地步。但他深知伏尔甘听不见。他在心里哀求，告慰，告诉伏尔甘自己一息尚存，不要放弃最后的希望。
【他听不到我的声音。
我失去了我的话语。
我不能再握他的手。
人类帝国在此终结。】
火龙之主的鼻翼翕动着，一丝水光从他鲜红的眼中滑过，浸湿他黝黑的脸庞。安格隆与他情感相通，他深深地、缓慢地呼吸，试着传递给他一些基础的安慰。
“我们会取得胜利，”红砂之主说。
莫塔里安点头，说出他来到这里后的第一句话：“会的。”
房间里响起一阵低低的响应声，洛嘉低声念了一些圣诗，他从进入房间以来，一刻也不愿意看荷鲁斯，以