下来。元绮想的是，娶商贾之妻折辱门楣，与其嫁给那些小官小吏的庶子，在宅院里看尽脸色，还不如寻一个无父无母的寒门子弟痛快，唯一意料外的，便是刚成婚，今上便册封他靖州刺史，兼靖州团练，急慌慌便赶路上任。
临行前她又宽慰元穆：“兄长别担心，我不会亏待了自己，若能相敬如宾最好，若不能，等风头过了，也可和离归家。”
元绮收回心神，正欲放下帘子，马上的人回头，二人视线相撞，她立即避开回到了车内。
近侍荔云掀开帘子，问萧淙之的贴身侍人：“如流小君，小家主问距离官舍还需多久？”
如流打马来到马车边，队伍没有停下：“还有十里。夫人可有吩咐？”
“我等人多，官舍恐无法容纳，可否请刺史准许，让我们先行安排？”
车马离得不远，如流朝前看了一眼，萧淙之头也没回，只摆手示意。
如流领会：“但听姑娘吩咐。”
元绮递来荷包，交与荔云，悄声说：“你亲自去吧。记着，排场尽可能大一些。”她想试探他。
荔云接过，点点头。带上一队元府仆人由如流领着萧淙之几个近卫，策马护送先行一步。
他们带着主家名帖，先到官舍定了上房，又包下了两家客栈供随行使用。吃穿用度，连厨子食材都是自带，引得官舍落脚的官员眷属们纷纷侧目。
日暮时分，荔云在官舍门前迎了元绮，房中铺着她出行常用的锦被软织，四处用香熏过，酒菜已齐备。
萧淙之将手里的马鞭交给如流，进门便闻到熟悉的香，新婚之夜房中熏过的也是这味道，似檀温柔又似松般冷冽。
元绮起身施礼。荔云替他布菜，随后便与如流一道退了出去。因是中秋前后，多有官眷来往，上房之余一间，元绮已从荔云处得知，想来新婚之夜他走的干脆，并不是好色之徒。正好借此机会，试探一番。
她夹了糖醋藕片与他：“刺史尝尝。”
“即是朝若所好，我自当用心体味。”他又露出笑来，送进嘴里，酸甜脆爽。他常年吃军中粗粮，即便冰天雪地生嚼霜雪也是有的，她明明是与他两个世界的人，却偏偏来到了他眼前……
“朝若喜欢江南菜？”
她点点头：“我母亲是扬州人。”
“到了靖州若有水土不服，我随时派人去扬州为你采买。”
“刺史不嫌我奢靡张扬，坏了你的官声清欲？”自成婚以来，她三日便归娘家，又如此声势浩大地远行，只怕早已惹人口舌。
他却觉得好笑，又尝了一片脆藕：“若朝若一路去靖州都能如此，倒好像昭告天下我萧淙之白白捡了大便宜，金玉富贵享之不尽。只要我不纳妾，宠妻恩爱又何尝不是美名呢？”
元绮被他噎住，又换了个话题：“刺史恕罪，时逢中秋，京都多有往来官眷，今日上房只余一间，故而已命人将侧榻收拾出来……”
萧淙之顺着她的话音，余光已瞥见那张卧榻。搭在腿上的手指捻了捻：“朝若拒人于千里之外，难道不怕我寒心？”
不知是不是错觉元绮，总觉得方才眼前的男人眼里闪过一丝寒意，眨眼间他又恢复成带着笑意的君子模样。
“刺史曾说心悦于我，只怕也是远远见过，皮相最欺人，若大人与我相处过，败兴而归，不如现在及时止损。”
她将话说绝，萧淙之的笑渐渐淡了。
正在此时，门外却闹了起来。
只听一记熟悉的女声道：“怎的此等粗俗军痞都有江南醋藕精米，我家郡主堂堂宗室贵女，竟被你们用这些腌臜菜色敷衍！”
官舍仆役道：“贵人息怒，并非我等怠慢，实则这些食材都是他们自带的。”
“自带？谁家自带？报上名来。”
“是…是靖州刺史夫人，贵人……贵人，您上哪去……您……”
一阵脚步声急急逼来，元绮起身道：“刺史稍等。”她走出房门。
房内，箫淙之听着门外的女声再次响起，先是侍女的声音，这回是正主：“我道是谁，原来是你。我不过去了麓山书院一遭，回来你竟当上了什么刺史夫人。”
“见过嘉柔郡主。”元绮施礼，“我随夫君赴任靖州，夫君体谅准许我带一些小食，满足口腹之欲罢了。郡主喜欢，我这就着人奉上。”
嘉柔郡主昂起下巴轻蔑笑道：“从前你便是如此，满身铜臭气，惯会拿这些讨好郎君们的，伯卿去了麓山书院，你便着急嫁人，要我说，你何止市井，分明是勾栏做派！”
“请郡主慎言！我家小家主已是刺史夫人。即便您是皇族，也无权羞辱！”荔云出言相护。
嘉柔冷哼：“刺史？不过是三品小官，娶了你，想必早已见弃于士大夫之流，青云路断了，不然何至于去那苦寒边地！”
此间楼下用饭的随侍们都已纷纷侧目，韩冲一手按在腰间