“皇子，用饭了。”阿什库的声音屋外响起。不早不晚，正巧又是在用饭的时辰。
敲响门廊后，阿什库便静静地候着。手中端着的热腾腾的饭菜，香气扑鼻。阿什库笑了起来，今日这饭菜似乎闻着格外香甜可口些。摸了摸怀中揣着的信笺，他有信心今日一定会劝服十二大快朵颐，吃个痛快。思虑到了这一层，阿什库笑得更加开心起来。
十二坐在窗前，透过栏窗看着院外的落雪，愣愣地出神。武帝的话又从他混沌的脑海中浮现了出来。
“替朕，给北域太后捎话。‘亚贤要见她。’”
昏厥多日，十二方方苏醒。从始至终武帝对他并没有什么关心关爱之举，更没有任何的紧张担忧表现。只在十二醒来之后，扔下了这样一句冰冷的话语，便再也未曾出现过。
生母早逝，母族凋零；生父疏离，宫廷薄凉。自完颜霜甯死后，十二便是默默地、用心地在忍受着。忍受着从太子之位跌落到平凡皇子之间的身份落差，忍受着后宫中众人从顶礼膜拜到冷眼旁观之间的别样目光。
小小的莫若离，牵着小小的十二。小心翼翼，如履薄冰；战战兢兢，步步为营。绝不难想象，如若没有莫若离的苦心经营与隐忍付出，小姐弟二人怕是早就惨遭毒手。怎可能于风云诡谲的大金后宫独善其身至此？各中种种“苦”与“痛”，十二最是懂得。
故而他年岁虽小，于世态的冷暖，于人情的亲疏。十二亦是最为纤细敏感。好似一只脆弱的刺猬，任何的风吹草动于他而言，皆是危险。除去转过身去，露出背上背负着的芒刺，别无他法。
武帝的冷嘲热讽，十二多年以来早就习以为常了。
可先是长途奔袭锦州，营救莫若离。又是日夜兼程，赶来参加苏景年的婚礼。十二可谓是舟车劳顿，艰苦卓绝，身体早已是承受不起如此的负担。加上莫若离无故失踪，苏景年迎娶他人，又让十二脆弱的心灵倍受打击。
紧接着，婚宴上冒冒然然认错了“亲姐”，更是弄巧反拙。
苏景年那晚极其失望的眼神，犹如一把锋利的匕首，彻底剜碎了十二的心。十二每每想起，追悔莫及。为何当晚会冲动如斯，竟犯下无法弥补之大祸。
一步步，环环相扣；一击击，直戳心窝。
武帝就在此时突然出现。一句“废物”，成了击溃十二的最后一击。
气虚体弱，急火攻心。身心接连受到重创，十二北域之行，元气大损。
“为什么。。。”十二眼底又泛起红色，呢喃道：“为什么是去见太后。。。不是见她。。。”
门轴吱呀一声，冷风吹入。
阿什库得不到屋内回应，只好直接推门入屋。
忙擦擦了眼，十二摇头道：“撤下吧，没甚么胃口。”
“皇子，”阿什库笑得胸有成竹，端着饭菜上前。“今日这饭菜，可是有讲究的。”
十二惨笑，回说：“你的花样，为了劝我吃饭恐怕是都用光了去。还能有什么讲究。”
掏出怀中信笺，阿什库大笑道：“皇子且看了再说，我可要先吃了。”
知道十二虚弱得已经连伸手接起信笺都有些费力，阿什库直接把信放在十二面前。自顾自坐了下来，旁若无人地开始用饭。
十二又是摇头，片刻后颤抖着手拿起信笺，又拆开。
“！！！”只一眼，十二顿时浑身僵住。
“吾弟如晤。。。”
十二掩住喉头呜咽，泣不成声。娟秀的字体，锋利的笔触，正是他皇姐独有，旁人绝对模仿不得。
“呵呵，皇子慢慢看。”阿什库的眼角都笑得翘了起来，啃着手中的烧鸡。说：“你这饭菜都凉了。我先替你吃了，等会再为你拿些热乎的。”
“你吃。。。”十二头也不抬，如获至宝般捧着那信笺，读了起来。
阅读着信笺的内容，十二心中渐渐了然。莫若离于锦州遇到不明身份之人的袭击，和亲大队几乎全灭。在众人竭力的掩护之下，莫若离侥幸逃脱。现下匿藏于南京，暗中调查真凶身份。待到查明劫亲真凶后，便会返回大金。
“皇姐，她没事！！！”十二破涕为笑，好似安慰阿什库，又好似安慰着自己。
“长公主冰雪聪明又是天之骄女，怎会出事。”阿什库还在撕咬着手中的烧鸡。
“嗯嗯嗯！”十二笑着回道，又将信从头至尾看了多遍，只怕落下什么只言片语。
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“咳咳咳，再加些！再加些！”白亭挥动着手中的大蒲扇，不断地朝激烈燃烧着的柴草垛扇去。风助火势，热浪滚滚。
小艾子小跑到外院，抱了一满怀柴草回来。扔入火堆，又跑了出去。
小园子手持一长棍，不断拨弄着燃烧的柴草。浓烟滚滚，呛得他睁不开眼。