——知道吗？”陈太初眼眶微红，声音也嘶哑起来，枪头红缨微颤。三年前，大哥来汴京，娘曾经小心翼翼地提起过，大哥抱着酒坛笑着摇头，说快了，再过些年就能忘了，总会忘的，最后抱着酒坛在他房里睡了一夜。
大哥，从来没忘记过她。
“几天前见过了。”李穆桃坐到山石上，将断剑随手丢开，淡然道：“若没有我，三年前他怎么伤得了那畜生？” 她暗中给陈元初送舆图，送信报，好让他偷袭得手，自然没有其他缘由，不过是想借刀杀父为母报仇而已。
陈太初一震，剑又落回鞘中：“是你？！”长公主，当今西夏皇帝的姐姐，夏乾帝的女儿，称呼夏乾帝为畜生？三年前大哥伤了夏乾帝竟然有她暗中相助？
李穆桃转头看向璀璨星空：“羽子坑的穆娘子是我的乳母。我娘是卫穆氏。”
“卫穆氏？夏乾帝的结发妻子？”陈太初和赵栩七年前就搜集西夏契丹大理吐蕃各国消息，依稀记得这个姓氏。夏乾帝生母也是卫穆氏，死于他手。
“我娘既是他的表姐，也是他的皇后，只因哭了一哭自己的姑母，就被他杀了，我弟弟当时刚出世，有人说不像他，就被他一剑刺死。”李穆桃看着那银河宛转，他弑母杀舅、杀妻杀子，那人怎么配称作人？称之为畜生都玷污了畜生。
她淡然道：“陈元初被俘，宁死不肯出战。我答应梁氏扮成陈元初，也算救了他一命。梁氏一个月前就把我妹妹阿辛抓走了——”
她转过脸看向陈太初：“你可还记得我妹妹阿辛？”星光下她面上浮起笑意：“她叫穆辛夷，阿辛！”
陈太初走近了两步，喉头一阵发紧：“小鱼——？”
李穆桃嘴角翘了起来，十分高兴：“她想做一条鱼，非要我们叫她小鱼。原来你还记得。”
“她后来，还好吗？”陈太初轻声问道。
她的笑容清冷下去，叹息道：“做个傻子有什么不好？乖巧着呢，吃得下睡得着。”那次被纱帐缠绕到窒息的两个孩童，陈太初被救后只是怕闷，依然成长这样出色的男子汉。可阿辛挣扎时摔了一跤，身子长大了，人却一直是三岁的心智。也好，就算被梁氏藏了起来，她也不会害怕，梁氏既然早就算计到自己身上，应该也不会为难阿辛。只是梁氏这几年太过得意，忘了她李穆桃也是个睚眦必报心眼极小的女人。
陈太初垂眸不语，他是记不太清了，离开秦州时那个跌跌撞撞追着，哭着喊陈太初的小鱼，他答应过很快会回秦州看她的。何时淡忘的，不记得了。
后来大哥写信告诉过爹爹，说穆家的人找到了她们，派人将她们母女接走了。他人在军营里，知道的时候已经人去房空，片言只语都无。外翁外婆也只说那日她家来了好些女眷，穿着华贵，高头大马的车驾，看着就是富豪人家，她们母女走的时候还和邻里一一道别并无异样。
远处传来追杀声，李穆桃站起身：“我有一计，听不听随你。”
陈太初默默看了她片刻：“愿闻其详。”
汴京的雨停了，蓝黑色的夜幕被洗过后，拉出一片璀璨星河。初五是最好的观星夜，汴河上虽不闻丝竹之声，却小舟如织，吟诗说笑声不绝。隋堤上柳林中，也不乏相约而来的郎君娘子，送百索，赠香包，你侬我侬，远胜那遥相望的牵牛织女，真是星汉西流夜未央。
翰林巷孟府，大半院落都熄了灯火，星夜下隐约见花影树影重重，移上回廊，映上阑干。
“九娘子，早些安歇吧？”慈姑柔声道，指了指一旁的林氏。
九娘转过头，见林氏手托着腮，撑在罗汉榻的矮几上，架不住睡意，眼睛早合上，头慢慢地掉下去又抬起来一些。她膝盖上的针线活，针还插在上头。
九娘点点头，将手中的笔搁了下来，走到林氏身边，将针线收了，轻轻拍了拍她：“姨娘，回去歇息吧。”她上次一夜不归，吓坏了林氏，这几夜早早地就来东暖阁陪着，似乎看着心里就踏实了。
林氏迷迷糊糊地张开眼：“九娘子！你在就好！吓死奴家了！”她看了两眼四周，拍了拍心口：“原来是在东暖阁啊。”
玉簪轻手轻脚地端了水进来，伺候九娘洗手，轻声道：“阮姨娘刚刚没了。”
九娘一惊，还没说话，榻上的林氏打翻了手中的针线箩筐：“玉簪？你说什么？”
她们到木樨院的时候，程氏已经去了回事处安排诸事，只有孟建一个人在堂上站着，面上神情古怪，手中捏着几张纸。看到九娘，孟建嘴唇翕了翕，忽地抬起手，喃喃道：“她给阿娴留了好些银钱做嫁妆。”他点着头，想笑又笑不出来：“阿娴——还在吗？还回得来这个家吗？”大理寺一点消息都没有。
九娘行了礼，轻声道：“爹爹请节哀。”她虽然不知道阮琴娘究竟是何来历，却肯定不是阮玉郎的妹子，恐怕只有她所谓的姑母阮眉娘才知道了。人死灰飞烟灭，这个女子，匆匆离世，所生的两子一女，却没有一个在身边。