在得知他们漫长而艰苦的旅途只是一场徒劳后，支撑着他们三人一路走来，抵达那座承诺中的人类城池的渴望已经不复存在。
说来可笑，他们仍然想尽快到达那里。在克莱恩心中，仍存有一丝渺茫的希望在燃烧。也许……也许埃菲在骗他们，或者她所说的一切都是假的。
这位英姿飒爽的猎人看起来真诚且能干，尽管总觉得她有点古怪。但无可否认，她的话确实很有道理。
埃菲并没有急着离开这座塔楼。
“剩下的时间不够我们穿越那么远的距离。在废墟中穿行是一件既缓慢又艰难的事。放松下来休息吧，我们明天黎明时分出发。”
说完，她便忙活起来，拿出一把长刀开始处理怪物的尸体。她还召出一个像是皮围裙的记忆，以免血溅到她的束腰外衣上。这位充满活力的年轻女孩哼着欢快的曲调，仿佛一位沉浸在烹饪中的美食大厨。
相比之下，克莱恩谁都没心情说话。他们各自静静地坐着，周围弥漫着几乎可以触摸到的阴郁，默默地消化着他们新处境的残酷真相。
克莱恩已经心灰意冷，仿佛有人从他体内抽走了力量，让他既没有心情也没有心力去做任何事情。世界变得昏暗而令人厌烦。
这就是希望带来的。曾经，希望是治愈的良药；如今，它却成了毒药，不断侵蚀他千疮百孔的心灵。
他甚至没有力气去生气，去抱怨。就好像……就好像他跑了一场筋疲力尽的马拉松，冲过了终点线，却发现另一边还有另一场比赛在等着他。
而他将不得不永远奔跑下去，直到倒在路上。
他知道自己再也见不到对他帮助良多的蒂娜和理查德导师了，也无法向他们表达感激之情，他让他们失望了，永远也成不了神谕者。
他自己独特的进化途径也没机会去了解更多了，连同他那成为富翁、享受舒适生活的梦想，也注定破灭。
这才是最让他痛苦的。
“果然如此吗？”他茫然地问着自己。
他心如死灰，只试图在这场灾难性的失败中寻找一丝安慰。
嗯……仔细想想……我还活着。这肯定是有意义的，对吧？”
他的影子瞥了他一眼，似乎并不完全信服。
而且，在可以预见的未来，我能轻易地活下去。没错，大局确实很糟糕，但我们目前的处境实际上已经好了很多。我们不再时刻面临被黑海吞没或被海怪吃掉的威胁，我们还找到了一个强大的人类社群。”
不管城池里的情况如何，那里有数百人居住。在梦境世界里，人数和经验至关重要。通过融入人类社群，他们将摆脱长久以来一直压在他们身上的重担。与迷宫那地狱般的求生相比，城池里的生活同样将如同一场美梦。
当然，前提是他们愿意向城中的那个恶霸低头。如果克莱恩是孤身一人，他当然会毫不犹豫地这么做。但现在情况不同了……
但即便他们拒绝，也还有城外的聚居地。艾菲作为一个独行的猎人，貌似过得很不错。她至少看起来并不凄惨。
况且，她可能是克莱恩见过的最乐观的人。说真的，她怎么能如此悠闲轻松呢？她疯了吗？”
他斜眼打量着这个异常高大的女孩，眉头紧锁。
好吧，让我想想。她有遮风挡雨的住所，还有取之不尽的食物，只要她愿意去狩猎。这已经比我在城郊的生活好上太多了。”
这样一想，在绝望之城度过余生，虽然不是他原本设想的未来，但这和在现实世界的贫民窟里挣扎求生也没有太大区别。
不过也有很多方面，这里要好得多。所以，也许情况看起来如此糟糕，并不是因为真的那么糟糕，而是因为它与他自己过高的期望不符。
也许艾菲对生活根本就没抱有希望，这应该是即使在这个糟糕透顶的地狱里，她也能保持乐观与开朗的原因。
没错……大概是这样。那问题解决了，简单得很。”
影子摇了摇头，独自溜到一边去。
他尽量用理性的眼光来看待这场灾难，并从中寻找积极的一面，但他的心情并没有因此而好转。每当想到他们的未来是如此不可避免且黯淡无光，他就只觉得疲惫不堪。
突然，他感到皮肤一阵发怵。那熟悉的恐惧与不安再次涌上心头，只是现在，这种感觉格外深刻且强烈。
猩红尖塔的阴影笼罩了绝望之城。
……不久，海浪拍打石头的声音告诉他们夜幕即将落下。克莱恩甚至连站起来的心情都没有，默默派出影子去外面查看一番。
等夕阳的最后一缕余晖将世界染成红色时，黑海如约从巨大的火山口中汹涌而出。
克莱恩愣愣看着远处那座美丽却没有面孔的雕像慢慢被大海吞没，直到剩下她摊开的手掌还露出在海面上。
他转移视线，又向下望去。
黑海起伏的