即使是灾年，杨家到收获时节也是繁忙的，已经到8月底稻穗扬花季到了尾期，杨茂德每天都要跑一趟下涧，小溪的水已经临近干涸，等到灌浆的时候就是想挑水也没得浇。田里的红苕、洋芋和苞谷都已经收完了，但是一样是缺水的原因没有再补种第二茬，悬在头顶的太阳刺辣辣的，除烦人的闷热还带着迫人的狠毒。
响午头大厨房的空气中热气混合着锅里升腾的湿气，黏糊糊分外的难受，阿祖趁着端菜出来的空隙，从屋檐下的绳索上扯了毛巾擦了擦流淌的汗水。
茂梅也跟着跑了出来，像小狗一样吐着舌头直嚷嚷热，倒了一碗凉透的老阴茶灌下去：“热死了热死了，夏天的时候烧火真是受活罪。”
阿祖顺手拿起蒲扇呼啦呼啦的给她刮了几下：“太热了就出来歇歇，莫要中了暑热。”
“我们在厨房头还好些哩，田婶子和三顺嫂子她们还在顶着大太阳挑水浇园子，我上午看到三顺嫂子肩膀和手臂上皮都开绽了，血丝丝的怕是疼得很。”三个姑娘一直都是娇养着的，还没吃过这样的苦。
田二婶端着一盆豆汁茄子出来，听到了就接话说道：“三顺媳妇那是晒狠了，越是大太阳底下越是不能光着膀子，穿短袖子是凉快哩，但是皮子容易晒伤了而且扁条也磨人。”
“也就是这几天辣椒快红了抢水，不然哪里用她个新媳妇子这儿拼命？下傍晚留她煮饭，我去田里挑水。”田二婶说着拉过一个小板凳开始磕小篮子里的皮蛋，这个切碎了用来拌胡辣子非常下饭。
阿祖也拖过一个小凳子坐下来帮忙：“二婶子你那伤口能挑水了？我可是听说最少也要养小半年哩。”
田二婶叹口气：“我这老是歇着也不得劲儿，林子不在，竹子也不在，我这一空下来就觉得没着没落的，两个娃儿也是在我跟前长大的，想想就胸口疼得很。”
阿祖伸出手拍拍她的手背算是安慰，想了想才问道：“田大神老往镇上去，还在打听东仓寨子土匪的事情？”
这事连王军长派人常驻在玉山镇上也没查出眉目，阿祖倒不担心田大婶能打听到什么，但是她总是撂下屋头的事情往外跑，现在大家能体谅她的丧女之痛，时间长了次数多了总会有人说酸话。
这事田二婶却不好劝些啥，见阿祖问起也只得无奈的点头，茂梅也凑过来小声问道：“打听到啥没有？我哥说怕是已经出川了，因为外头打仗打得厉害，现在流匪多得很。”
“问谁也都是这话，就我大嫂子自己不信，唉，熬些日子总会好的。”
茂梅又接着问道：“那最近冬儿也跟着去干啥？”
“好像是给她哥送东西吧，诚娃子这农忙也不回来，看来他那猪肉摊摊生意做得挺好。”虽然陈婶子把竹子和陈诚的婚事给退了，但两家又总在一个大院里头，再说也是自家闺女出了事情，田家也没为这事太过别扭。
倒是陈婶子自己总是觉得过意不去，常常躲着田家的人走，冬儿本来就与田家姐妹要好，而且她一个小娃家家的哪里在意大人们的心思，竹子昏迷的时候她就往田家屋头跑得勤快，现在竹子搬去孙家大院了，她还时常去看望。
要说这隔了没日跑了两次玉山镇上，冬儿光是送东西不晓得原因，陈婶子说起这事就嘴里泛苦，原本懂事的陈诚染上赌瘾了。在四川搓麻将打长牌斗牌九那时历史悠长，就算杨家大院里头，除去农忙的日子男人们凑在一起堵几片烟叶子，那也是常见的消遣。
但是到了玉山镇上这样的赌博活动就常常涉及到金钱，莫说是茶馆、牌房，就是路边搭个桌子也能凑上人整几圈。郝师傅家的猪肉铺子头晚上杀猪，然后每天上午开两三个钟头就歇了，他自己本来就好这一手，有了陈诚这个徒弟跟在身边，上午开铺子的事情都甩给了他，自己只管晚上杀猪白天赌钱。
猪肉铺子两边都是茶馆，陈诚一个年级不大的娃子，到了那样的环境下被人一勾搭也就学会了赌钱，前两个月也就块钱的输赢，但是这个月不但把铺子分红的十多块钱输掉了，还欠了七八块钱的欠账。
说来这不过二十多块钱的输赢，放到杨县长家也就是一把牌的事，但是落在陈婶子家却是塌了天的大事，先是老陈叔亲自去了一趟镇上，帮儿子还了欠款陈诚也挨了一顿臭骂，要不是看这是在郝师傅家里头，估计一顿竹片子是跑不了的。
本以为这顿削咋也得管几个月，结果没三两天又听他带信回来要钱，这次还是欠了七八块钱，陈婶子见临近农忙老陈叔脱不开身便支了冬儿送钱去，一面捎信让他莫要赌钱了。结果冬儿前脚走后脚又有人送信来要钱，这次金额已经上升到了十块，陈婶子听说儿子欠账的是一帮兵痞子，赶紧再打发冬儿跑了一趟，并叫她捎信让陈诚回来一趟。
陈婶子把陈诚的事情瞒得严实，冬儿送了两回钱也不晓得里头的道道，能陪田大婶往镇上跑，而且通过自家哥哥认识了一个当兵的，这人就是上头派下来查土匪，小姑娘转弯抹角的跟他打听了不少消息，冬儿觉得这些