子过来，赶紧轻咳一声开口招呼道：“田大婶来啦，赶紧进来坐。”
阿祖看看探头出来张望的茂梅，她吐吐舌头说：“没听到吧？”
“叫你背后议论人。”茂菊故意冲她瞪眼，然后在围裙上擦擦手转过身跟田大婶打招呼：“大厨房夜饭好了吧？我们这边也能上桌了，田婶子也留在这边吃饭吧。”
“老远就闻到香了，少奶奶真是好手艺，这素酱汤都能熬出骨头汤的味道来。”田婶子搭着竹子的胳膊笑着走进来。
“是龙婶子给的黄豆酱好。”阿祖盖了锅盖笑眯眯的答道：“这黄豆在外头被叫做素肉，做得好的黄豆酱不比肉酱味道差。”
“有人说这是北边的手艺哩，龙家嫂子也是见过大世面的人，在外头闯荡回来也学了个好手艺。”田大婶把竹子让到靠墙的一条板凳上坐下：“听说她家开了盐酱铺子？这味儿好，生意肯定不差。”
阿祖将头点点：“其实上次龙婶子来的时候就教过我们做这个黄豆酱了，只是我们都没做过也就没试手，这回试了味道都喜欢，等今年黄豆收上来我们自己也做些。”
茂兰见竹子进来恹恹的，便走过去问道：“竹子，咋？还不舒坦？”
竹子抬头看了她一眼，微笑了笑没开口，但是茂兰却被她的那张脸吓了一跳，煞白煞白的像是大病的人又像是很冷的脸色，但一双眼睛却非常的黑亮水灵，常人的眼睛在光现象总会深浅折射变化，但她的瞳孔是纯黑的，只有表面浅浅浮着照过来的光点，静寂的色泽让人毛骨悚然。
“孙大娘说不碍事，等她缓缓神就好。”田大婶慈爱的抚了抚竹子的头发，像想起什么才转向茂兰说：“哦，二小姐，我来是想问问小厨房有没有小红豆，有的话把一把给我。”
“赤豆子？好像有，不过是陈年的。”茂兰说着往外间走去，哪里有个小柜子里面收着杂粮口袋。
“哎，不碍事，孙大娘说要把竹子走阴的鞋子里装上赤豆子然后再烧，就是陈年的干豆子才好。”田婶子跟了过去。
茂梅得了空赶紧丢了手上的柴火，挤过去挨着竹子坐下，然后捉了她的手好奇的问：“竹子你下午在屋头都做啥了？看到冬儿没？”
竹子被她拉着的手抖了下，吃痛的低呼一声，茂梅赶紧松开一看，就见她右手的食指像是被烫伤了一般，红通通还肿的亮晃晃的，茂梅惊讶的大叫出声：“哎呀，竹子！你的手指头咋了？被开水烫了？”
阿祖她们也赶紧凑过去，那伤势比烫了严重得多，好像是揣到锅里煮过了一样，茂菊赶紧回屋去拿治烫伤的清凉膏，阿祖端来一盆凉水让她先泡着。
竹子看周围的人都紧张的围着自己转，便扯了嘴角露出有些干瘪的笑：“没事，我自己手贱。”
可不是手贱么，她在下头看到了她姐姐，也看到了那个被她姐姐拴在烫红柱子上的东西，要不是她自己手贱把手指头扣()进那血肉模糊的眼眶里，也不会被烫伤。不过手指头疼着也影响不了她愉快的心情，只要想想他原来不光是外面被烫的皮开肉绽，连里面都像开了锅一样滚烫，这就足以让她开怀大笑。
茂梅握着竹子的手揣着冰凉的水里，看着她脸上带着的古怪笑容，深深的觉得私娘叫神婆果然是有道理的，没见竹子跟着孙奶奶学了以后变得神神叨叨的么。
总得来说这个招魂仪式的目的达到了，既然没有找到冬儿的游魂，那她就一定还活着，陈家人抱着这样的期望，陈婶子很感激竹子。同时通过了这一下午的相处，对于能通灵招魂的准私娘子，她又多了几分敬畏，在心里感叹哪怕是莫小年长得再难看，也比一个成天跟鬼打交道的古怪媳妇强多了。
日子在略带悲伤气息的味道中慢慢流淌，杨茂德的脸色越来越差，除了因为田里的作物减产，因为冷春结束后接着的干旱，因为灾情涨价的粮食。阿祖知道最重要的却是因为到现在还没有伍哥的消息。已经进入六月，从上回伍哥在重庆捎回消息到现在已经快四个月了，伍哥那边却音信全无。
如果他还在重庆，找个电话打回来还是非常容易的，既然没有消息传来，那么只能考虑他去了通讯并不方便的地方。为什么离开重庆？离开重庆后又去了哪里？要知道现在到处兵荒马乱，又逢灾年流民四逃，即便是杨茂德相信他不会一不留神被人打了黑棍，但伍哥遇到了意外却是能肯定的。
杨茂德辗转联系到了伍哥最后落脚的一个商会，他在哪里召集的以前的同伴，并将杨家大院跟去的人差遣回来，商会也没有伍哥的消息，跟他同去的人也没有回转。杨茂德不担心伍哥会携款潜逃，虽然伍哥带走的足有两万大洋，就算收购了粮食也还剩一万多，他担心伍哥会因为携带大量钱财而被人暗算。
等到了七月有更多不好的消息传来，杨茂德自觉性子清冷的人都开始着急上火，嘴唇起了一圈燎泡还流了几场鼻血，干脆留在县城里让李二顺给他熬药喝，怕回去让阿祖见了跟着担心，李三顺陪着他媳妇回去生娃，一直耽搁了半个多月