第23章第23章
“小苏同志，棉花买回来！"外头有妇女喊着，苏蕊闻言让方池野先吃，自己哒哒哒跑了出去。
躲在一旁又摸了块烙饼的秦山，嚼着烙饼来到方池野身边，顺着他的视线看到苏蕊的背影，应该是得了好棉花，小脸喜笑颜开的。
“也厉害啊，干这么多活，挺有精神头的。”方池野吃下最后一口烙饼，见秦山想要摸苏蕊的咸菜坛子，打掉他的手，架着他往外面走。
秦山怒道：“我吃根腌黄瓜不成吗？”
方池野说：“你配吗？”
秦山说：“我不配，你就配？我可看到她谁都不给，给了你两根！”
方池野说：“你也知道她谁都不给就给我了？”秦山顿时哑然，不用他吃，他已经闻到空气中的酸腐味。
苏蕊本来只打算做一床棉被，也已经做好了。可这不是又发钱了嘛，干脆想着把褥子也给换新的。陈年的褥子已经不保暖，拿起来沉甸甸很唬人，其实一点保暖效果都没有。原先的棉被也是这样,，压在身上她老做噩梦。
今儿知道张婶子坐驴车赶集，便托她帮忙带三斤棉花回来。
褥子不比棉被要一张整棉布，她攒的那些碎花布头都能用上，花花绿绿的反正别人也看不到，她只管暖和就好。她想着今年会过个暖和年，小脸非常高兴。张婶子得意地说：“是托我表姑买的，她在棉花店有熟人。都是今年的新棉花，你看不用弹就宣软。”苏蕊说：“这样式的最好啦，张婶子我识货着呢。给，鸡蛋给我外甥女吃了。今天陪着你上街，她也累坏啦。”张婶子不要鸡蛋，苏蕊就往小女孩手里塞，几个人就在食堂外面拉拉扯扯半天。
站在一旁的方池野见了，眉眼染上笑意。
张婶子跟苏蕊说着话，忽然看到传说中的部队首长在一边听着，顿感意外，还有点不好意思：“哎哟，我们这家长里短的，听了没意思啊。”
方池野接茬说：“挺好的，很有烟火气。”张婶子目光刚从方池野俊脸上挪下来，看到苏蕊飞快地剥好鸡蛋塞到女孩嘴里，她哭笑不得地说：“慢点吃，别噎着。”
方池野在这边站了会儿，准备回部队。
苏蕊赶紧叫住他：“你等等。”
她做给叶迟放的棉帽，还有给方池野的厚鞋垫正好能给出去。
她临时跑回家，又跑回食堂，气喘吁吁地提着筐说：“拿走、别让别人看到了。”
方池野意外地说：“真给我准备谢礼了？”苏蕊说：“可不是么，还有给叶同志的，麻烦你帮我转交…要是不方便就算了，我寄个包裹也行。”方池野接过筐，看到一针一线缝制的物件，笑着说：“方便，都给我吧。”
苏蕊挠挠头说：“那个，我想问问叶同志在具体哪个位置呀？我不是故意要打听的，就是有些好奇。”方池野能把叶迟放的信给她，那就是说明叶迟放也在最近几批的劳改犯当中。她听说劳改犯分作两个地方进行劳改活动，一边是口口、文化犯，一边是偷鸡摸狗、拦路抢劫的，性质大不一样。
方池野沉默了下，迟疑地说：“真的可以不说？”他不愿意骗苏蕊，谎言只能用谎言来弥补。苏蕊虽然有点失望，不过也理解，这种事的确不能随便说出来：“没事的。”
方池野环视周围，有几个晚来吃饭的妇女，不知为什么，她们都在偷偷看着他。
“能不能到那边去一下？我有些事情想跟你说。"方池野决定择日不如撞日，不如今天就把他就是叶迟放的事情跟苏蕊说。
苏蕊望着他说：“好啊，要很久吗？要是很久我就先把锅泡上。”
方池野说：“用不了很久，也可能会需要点时间。”主要是要解释这件事，前后因果关系，他快要弄清楚了，但是跟苏蕊解释，可能要花点时间。
苏蕊说：“好，那就到那边吧，待会我还要去孤寡老人家慰问，咱们快点。”
方池野顺着她的方向，走过升旗台，后面是一片废弃的花园。花园土地应当被重新耕种过，边上翻着干枯的地瓜叶。
方池野没走两步，秦山从村委会办公室跑出来：“老方，速回部队，有任务！”
方池野站住脚，垂在裤缝边的手指搓了搓。苏蕊见他有任务，她自己也有事，虽然不知道方池野要跟她谈什么，她野性的第六感告诉她恐怕不是什么好事！于是顺水推舟地说：“要不你先忙，等你下次过来再说？”
方池野今天也没准备，想着小姑娘本来挺快乐的，要是惹得她心情不好，他也有罪过，反正晚不了几天，也就点头答应下来。
秦山开车频频看着副驾驶，方池野受不了说：“好好看路，不然下次让汽车班小金开，你老实坐着。”方池野腿上放着格格不入的竹筐，竹筐外围用一圈粉色碎花布兜着，竹篮把手用嫩黄色的布块裹着，一阵一阵冒着香味。
“你抱着什么东西？”
方池野不瞒着他，拿出厚实