“小人不知啊，他们也都一直蒙着面。我们几个只负责将粮饷偷运出去再掉包送回来，外头自有人接应，至于其他的我们一概不知啊。就是为了一口饭，我们才不得已替他们卖命的啊。”
顿了顿，他又说，“隔三差五，他们会许我们与家人相见。看到小儿吃饱穿暖，活泼康健，我就是死也值了啊。”
脑中不由浮现出前日见到儿子的画面，他的脸上竟露出心满意足的表情，甚至也有了甘愿赴死的勇气。
“倘若今日你死了，可想过他们会将你儿子如何？”
“他们，他们……”大胡子喃喃着，眼神茫然且空洞，最后他肩膀垮了下来，后面的话却是再也说不下去了。
虽然他斗大的字不识一箩筐，但也明白这世道上如他这般的人，命该有多轻贱呐。像是堕入无边的黑暗深渊中，无论他如何挣扎也注定是徒劳，只会永生永世不得解脱。
言昱安让护卫将架在大胡子脖颈上的刀收起，灯烛辉煌，映照在他沉郁的侧脸上，也映照在地上散落的一个个谷堆上。
他眉眼沉凝，同大胡子直接开门见山，“我可以给你一个将功赎过的机会，也能帮你救出儿子，保他此生平安顺遂。但你也有可能会因此丢了性命，你可愿意？”
“只要大人能保住我的孩儿，小的甘愿上刀山下油锅。”大胡子粗哑的声音里带着激动的颤音，满是尘土污浊的脸上更是转悲为喜。
他匍匐在地上，冲着言昱安重重地磕了几个头。
今夜见到的事情太过震撼，陈英手里的暖炉早已熄灭，手指也一点点变得冰凉。和言昱安回到马车后，心神实在难安，还是开口问了他，“我看府库里明明米粮堆积如山，可为何没有拿出来赈济灾民？”
她知道言昱安在调查粮饷被盗一事，也晓得外头如今多么缺粮，可也万万没想到城内仓廪府库中，竟然会有那么多的米粮谷堆，多到令人心寒的地步。
“先前我雇了灾民去城外挑沙子，你可还记得？”言昱安伸手握住她的手，脸色立时就沉了下来。
见陈英一脸迟疑地点点头，他拿走她怀中的暖炉，又将自己的手炉塞进她手心里，“你今日所看到的谷堆，便是那些沙子，上面不过是撒了一层米粮而已。”
云州城积弊已久，又是战乱是非之地，如今遇上灾荒年，百姓们越发艰难度日。郊外农田也皆被敌寇马蹄踏毁，城内十户有九皆是清灰冷灶。朝廷与北狄开战是为收复失地，免叫边境子民遭受战乱之苦。原本是件好事，可最后还是免不了生灵涂炭，让云州百姓再次陷入水深火热之中。
言昱安虽然也支持朝廷收复失地，可此刻还是忍不住喟叹，“倘若护不住一方百姓，那要这一座空城又有何用。”
见男子双唇紧抿成一线，陈英就这么静静地望着他，却如何也说不出宽慰的话来。犹豫了一会儿，身子在坐榻上挪了挪，然后她将头一歪，轻轻地靠在男子的肩窝里，“我相信有你在这里，云州百姓一定会平安度过这次难关。”
言昱安垂眸凝视着她的脸，眸光沉沉，忽然他低下头，封住了陈英的唇。他的吻来得如此汹涌，明显带着一股冲动，在柔嫩的唇瓣上流连过后，他又强势地顶开贝齿，勾缠住她的丁香小舌纵情索取着。
陈英感觉快要透不过气，忍不住嘤咛出声，却被人拦腰抱在了腿上。
骤然间，她获得喘息的机会，瞪大水雾迷蒙的双眼，不可置信地望向言昱安。
即便是在春闺痴梦里，她也不曾见过这般情景，这是她终其一生都不敢动的欲念。
身体上的亲密接触，就像打破了她心底禁锢的枷锁，让她也越发清醒过来，言昱安虽没有亲口承认过什么，可他俩这一路相伴的点点滴滴，早已在举手投足间，互通心意，情根深种。
她一面眼睁睁看着自己沉沦，又一边不断提醒着自己，万不可跌入情天孽海之中。从最一开始少女春心的萌动，到后来求而不得的苦涩，如今却成了飞蛾扑火般的痴狂，而后便只剩下亘古未有的悲痛。
如果往后余生注定是悲痛，那她此刻与言昱安共度的每一个瞬间，将会是她此生最美好，最珍贵的记忆了吧？
能拥有与他共度的美好回忆，想必往后那些悲苦的日子也不会太难熬了。
这时，她迷茫的杏眼忽然一亮，眉眼弯弯，咯咯笑了起来。她伸出手轻抚着男子的下巴，一遍又一遍，不知过了多久，才听到她带着几分慵懒的甜润嗓音，“早就想摸一摸了，果然是有些扎手啊。”
言昱安眼中早已恢复清明，面对她这般轻佻的动作，却丝毫没有愠色。反而觉得心底某个角落被填满，充盈而满足。
突然，他按住那只不断撩拨的小手，俯身将唇贴在她的耳垂上，声音沙哑得不像话，“阿英，永远不要离开我。”
陈英脸色一僵，望着面前如玉如月般的男子，她的嘴角竟浮起一抹苦笑。