这些新上任的官员当中，不少出自寒门，而这些寒门中，又有不少，蒙受过嘉淳公主赏识。
嘉淳公主虽在禁足，可她在朝堂上的威望，比先前更盛。有了她这一势力，同样深陷贪污案的谢家，竞然就这样安然无事了。不过，原来的谢家家主，已无重回家族掌权的可能。
几家欢喜几家愁，朝堂上频繁的人事更迭，引得京城中风声鹤唳。不少官宦人家皆闭门谢客，生怕惹火上身。今年京城，格外干冷，加之人们草木皆兵的举止，更显肃杀。
不过，日子再怎么压抑，也不会延续到今日了。按人们的说法，今日乃是张灯结彩，阖家团圆的除夕。蔺府内，已进行过大扫除，张贴上春联，充盈着安宁祥和气息。
“你们再往右点。”
明素簌正对着贴门神的下人们指手画脚，她双手抱臂，悠闲打量着他们的动作。
很快，她满意一笑：“对了，就这样贴。”小厮们忙下了梯子，对着明素簌拱手：“劳烦夫人为小的指点了。”
“我平日不忙，这怎么算劳烦？"她和善笑着，将他们打发下去，“你们也不容易，快去张管家那里领赏钱，想回自家的也都回去，过个好年。”
小斯们笑着谢恩，离去时，心中还颇有感叹。主子成婚后，他们下人生活也好上许多了。
往日主子早出晚归，底下人都见不到几面，但他人虽不在，威势还在，全府上下不敢行差出错，一派死气沉沉。如今有了女主人，她待下人一向宽松，府中终于有了些活气。
那厢的明素簌不知这些下人心中所想，她已去了蔺昭淮的书房。
明素簌见蔺昭淮还在静静翻书，语中略有同情：“朝廷二十五便休衙了，你怎么在三十早上，还处理着公务？”“非也，“蔺昭淮朝她招手，示意她过来，“我正在挑选礼单，夫人来帮我参谋一二？”
还否认，官员之间的人情往来，怎么不算是公务呢？但明素簌只在心心里嘟囔，话语中没有反驳。她走上前扫了一眼，有几分讶异：“你在给我爹挑礼物？难怪找我参谋。”
“我已将岳父那份礼单备好，只是最后来询问一下，可有犯什么忌讳。”
明素簌细细观完，片刻后，她正色道：“并无差错，就按你写的来。”
“如此，那我们稍后便携礼，去靖国府拜会。”蔺昭淮此言可将明素簌震住了。
除夕夜，他要在靖国府过？当然，对于明素簌而言，这比在蔺府冷冷清清要好上许多，不过，蔺昭淮不介意此事折他颜面么？
明素簌虽心中不解，但她可不想错过与亲爹亲弟重聚的时刻，连声答应道：“如此甚好，我们稍后启程。”将近申时，他们的马车停在靖国府门前，给门房一个措手不及。
门房们面上欣喜：“姑爷和姑娘来了！”
“去通知我爹一声吧。"明素簌打发他们离去。不久后，靖国公带着明素简，在正厅会见他们二人。他面色红润，喜意掩饰不住，忙道：“你们竟然来了，快坐。”
明素简也招呼他们道：“姐姐、姐夫，你们用过午膳了吗？”
“用了，“蔺昭淮回答，随后带上来一些拜年之礼，“这是我与素簌一些小心意，还望岳父、妻弟笑纳。”明素简往里头瞟一眼，看见有一些灵巧玩意，心里喜不自胜，但嘴上谦虚着：“来都来了，还带这些”可他接过东西的动作并不慢。
明素簌扯扯嘴角，她弟还真不见外，对她也就罢了，对蔺昭淮也这样？
靖国公没眼看他这傻里傻气的模样。
谈话间，已摆了瓜果上来。明素簌端着茶盏，听着她爹与他们三个小辈随意闲谈。
与往年不同，今年，他们不再是三人过年了，还多了一个蔺昭淮。明素簌深感缘分奇妙，但不厌烦这一不同之处。
时光流逝，转眼已至酉时，该吃年夜饭了。待八仙桌上，摆满菜肴时，众人动筷，其间只余碗筷碰撞的清脆之音，此情此景，与过去一般无二。明素簌津津有味饮着酸笋虾丸汤，眼前只有面前的佳肴，心下一片安宁。
陡然，她听见她爹随口问道：“你们成婚快半年了，何时能有个好消息，让我当当外祖父？”
蔺昭淮夹菜之手顿住。
“咳、咳！”
明素簌差点被口中鲜汤呛到。