"我们跑遍了周围的村庄,费尽心机收集了这些秫秸,原本打算供应给朝廷用于修筑埽坝。可那霍知县居然提出,要我们‘额外孝敬’一笔银两,否则连秫秸都不肯接收。"
"竟有如此荒谬之事?!" 林鸿涛的眉头拧得更紧,语气中充满了难以置信。
"难道是朝廷的物资已经充足,不再需要秫秸了吗?" 林鸿涛追问,试图从更多细节中寻找问题的真相。
"哪有的事!" 王六连连摇头,如同风中的波浪鼓,"河坝施工现场的劳工们都闲坐着,一个个都在抱怨缺少材料。如果不是这样,我们又怎么会想到收集秫秸来贩卖呢?"
林鸿涛的脸色愈发阴郁,沉默片刻后,他开口说道:"各位乡亲,暂时先不要急于焚烧这些秫秸。我愿意代你们去讨个说法!"
"您……请问阁下是……" 王六的眼中闪过一丝希冀。如果能保住这些汗水与心血的结晶,他自然是不愿意看着它们化为灰烬的。毕竟,为了这些秫秸,他已经几乎倾尽所有。
简极在一旁,嘴角挂着一抹温文尔雅的微笑,缓缓道出:"我家老爷乃是工部官员,受皇帝陛下亲自委派,负责监督堤防的建设工作而来。"
王六仔细端详了林鸿涛几眼,内心暗暗窃喜。早看出这位公子不同凡响,气度非凡,浑身正气,原来竟是掌管国家水利的工部大人,钦差大臣!
"快来,兄弟们,都过来这边!" 王六大声招呼,满脸的兴奋与喜悦。
众人相互交换了几个眼神,半信半疑地聚拢在一起。
"快跪下拜见吧,兄弟们,这位是工部的大老爷!" 王六边说边第一个跪倒在地,神情虔诚而尊敬。
其他人听到这话,先是惊讶,随后则是欣喜若狂,纷纷跟随着跪拜下去。
他们只是一群平凡的农夫,偶然得知朝廷征购秫秸的消息,便倾尽积蓄,合力购得了这批宝贵物资。
"老爷,请您为我们主持公道啊!"
"老爷!" 一声声呼唤,饱含了他们所有的希望与期盼。 他们一个个额头紧贴地面,以最诚挚的姿态不断磕头,感激之情溢于言表,尘土因他们的动作轻轻扬起,在阳光下闪烁着微光。
林鸿涛见状,连忙上前,用双手轻轻扶住每个人的肩膀,一个接一个温柔地搀扶起来,他的动作里满含着对百姓的关怀与尊重。面对着众人眼中的期盼与信赖,他深吸一口气,沉稳的声音在空气中回荡:“你们驾驶着驴车,跟随着我,一同前往吧。”
农民们仿佛得到了某种无声的号令,迅速而有序地行动起来。他们用粗糙的大手熟练地将晒干的秫秸一捆捆整齐地堆放到驴车上,那些原本零散在地上的庄稼废弃物,在他们的劳动下很快便被赋予了新的使命。随后,众人默契地推动着各自的驴车,为林鸿涛一行人让出了一条宽敞的道路,清风过处,似乎也带上了些微的期待与希望。
林鸿涛领头,众人紧随其后,一行人踏上了通往腾河的乡间小路。路旁,金黄色的麦田在微风中泛起层层波浪,偶尔有几声清脆的鸟鸣穿过这宁静的画面,为旅途增添了几分生动。
越靠近河畔,那喧嚣声反而逐渐减小,取而代之的是河水潺潺流动的轻柔声响。到达目的地后,林鸿涛挥手示意众人停步,自己则乘上一旁的马车,径直驶向河坝施工的现场。
到达现场,一幅慵懒闲适的画面映入眼帘。一名年轻的小管事悠然自得地坐在一块大石上,嘴里叼着一根随手拔来的野草,双脚随着不知名的曲调轻轻摆动,脸上洋溢着一种超脱世外的自在。不远处,工人们成群地聚集在一起,有的在聊天,有的在磨洋工,看似忙碌,实际上却没有一人在真正进行着建设工作。整个工地如同一幅未完成的画卷,凌乱而不成体系,岸边堆放的木材和石块杂乱无章,仿佛是自然随意的堆砌。
林鸿涛从马车上缓缓走下,简极与绛莺紧跟其后,三人步履稳健。林鸿涛嘴角挂着淡淡的笑意,眼神温和中带着几分探究,问道:“为何这里没有开工的迹象?”
他的声音不大,却在寂静的工地上显得格外清晰。
小管事闻言,眼睛斜斜地瞥了林鸿涛一眼,下巴微微抬起,唇角勾勒出一抹略显轻蔑的弧度,似乎对这个问题不以为然:“大人难道没有收到通知?各位大人们已经前往官道,要在县域边界隆重迎接工部的钦差大人了。”
林鸿涛的眉头轻轻皱起,语气中多了几分凝重:“这么说来,因为大人们不在,工人们就自行懈怠了?”
小管事撇了撇嘴,随手将嘴里的草茎扔在地上,眼中闪过一丝无奈:“懈怠?材料都不齐全,怎么开工?”
“具体缺少什么材料?”
林鸿涛追问道,语气中透露出一丝不耐烦。
“石头倒是其次,关键在于秫秸严重匮乏。”
小管事的目光越过人群,远远地望着那条波光粼粼的腾河,言语间流露出一丝无力感。