春意冒头的沥宁，就像那雨后春笋一般，纵然仍被积雪覆盖，然冻土之下已有盎然生机蓄势勃发。
是夜，苏织儿睡在顾家西屋的炕上，却是梦魇频频，并不安生。
梦里一会儿是那孔乡绅扬着他那张皱纹满布的脸猥琐地笑着，扬起马鞭，一步步逼近她，将她折磨得遍体鳞伤，体无完肤，一会儿是寒风呼啸的暴雪天，她娘躺在炕上奄奄一息，却还紧紧握着她的手，一遍又一遍嘱咐她不要恨她爹的话。
苏织儿挣扎着醒来时，枕上濡湿，面上一片水泽，她抬袖抹了眼泪，在尚且还黑魆魆的屋里静躺了片刻，待平复了心绪，才蹑手蹑脚地穿衣起身去灶房升火做早食。
孟氏只装了一两日，便以要照料孩子将家事都重新推给了她。
苏织儿闻言没吵没闹，乖乖揽起了从前的活，孟氏要装，她也要装，她只有装作信了孟氏的话，觉得自己不会被卖去孔家，孟氏对她的戒心才会稍稍放宽那么一些。
她若将此事捅破，三天两头闹着逃跑，孟氏届时一不做二不休将她关起来或直接交给孔家人处置，她便真的什么都做不了了。
苏织儿用半碗栗米熬了一锅稀粥，趁着顾家几人还没起，偷偷喝了小半碗，孟氏抠搜，这些年也苛待她，顾家人吃完了才轮得到她吃。
在顾家寄人篱下的头两年，苏织儿尚且死心眼，站在木墩上做完饭，就真的乖乖等着吃残羹，可终归就那么点粮食，能有什么剩余的，她只能喝些汤水，拼命刮着碗底，夜里常是被饿醒。
可即便如此，孟氏仍是容不下她，甚至在一个冬夜，偷偷将她骗到河边推了下去。
她一声声喊着舅母，却眼看着孟氏头也不回地远去，她在冰冷的河水中挣扎着往上爬，然浸透水的棉袄却如索命的水鬼一般拼命将她往河底拖，她几度脱力，若不是想着她阿娘临死前交代的话，只怕就这般溺死在里头。
瑟瑟发抖地回了顾家，面对担忧问询的舅父，她并未说实话，只道是自己不小心掉下去的，她不是不敢，只是若说是孟氏害的她，便再不能在顾家待下去了，也是自那儿之后，苏织儿变了。
为了活，她什么都能做。她不再觉得愧疚，在做饭时会在不被察觉的情况下偷着吃上几口。
既得没人对她好，她便只能自己给自己活路。
灶火一升起来，粟米粥的香气也飘散出去，勾起了顾家几人胃里的馋虫，将他们自暖和的炕上拖起来。
苏织儿将粟米粥盛到一个大碗里端出去，用早食时，孟氏便装模作样笑着招呼她一道坐。
苏织儿也不客气，但只盛了一小碗，吃得也不多，孟氏只当她识相，哪里知道是因着她方才已经吃过了。
用罢，苏织儿洗了碗筷，便提起倚在灶房墙根的竹背篓道：“舅母，这两日天儿暖和起来了，河边上当是能挖到不少野菜，我去瞧瞧，晚上也能煮个野菜粥吃。”
见苏织儿要出去，孟氏皱眉，到底有些不放心，她想了想道：“你一个人去，那多累啊，让阿兰跟你一道儿去。”
正准备回屋睡回笼觉的顾兰听得这话，顿时不乐意了，“娘，外头那么冷，我才不去。”
孟氏狠狠瞪了她一眼，心下直骂她不懂事，若不是因着她漏嘴，上回险些让这死丫头跑了，她还未跟她算账呢。
她将顾兰拉到一旁，耳语道：“明日那厢就要来接了，你就不怕这丫头再逃一回。”
说毕，便提声怒斥顾兰好吃懒做，一点也不知跟妹妹学学云云，刻意做给苏织儿看。
被劈头盖脸骂了一通的顾兰这才磨磨蹭蹭，不情不愿地跟着苏织儿出了门。
可临到河岸边，看着泥泞的土地，她却是死活不肯再往前走，唯恐脏了脚上这双新鞋。
这倒衬了苏织儿的意，她指了指不远处的一块大石，“阿姊，要不你坐在这儿等我，我很快就回来。”
顾兰往河岸的方向望了一眼，见坐在这厢也能盯着苏织儿，便道：“那你快着点，别让我等太久了。”
“诶。”苏织儿答应下，提了提背篓，往河岸的方向而去。
河岸边上，蹲着好些个妇人，都是来挖这口春鲜的，牛家三婶瞧见苏织儿，笑道：“织儿，也来挖野菜呢，你来得晚了些，这一片儿都教我们挖过了，要不你去那边看看。”
苏织儿循着牛三婶指的方向看去，转头感激道：“嗯，多谢婶儿。”
河岸边，虽还有些零碎的积雪，但那白被覆盖之下已有簇簇绿意冒了头，终是让人嗅得了这漫长寒冬的尾声。
她放下背篓，半蹲下来，在周遭寻了块尖锐的石头，挖了好些嫩绿的芽菜。
这东西叫柳蒿，穷人家没有食粮时，常以此充饥，故而很多人又叫它救命菜。
苏织儿挖起河边一小片柳蒿，偶一垂眸看去，便见河水中倒映出的自己的面容。
她默了默，蓦然将视线落在手中的尖石