“对了，何牧之的事你打听的如何了？”向星已经入仕，一切正按照向晚的筹谋向前推进，这事暂时算是告一段落，向晚转而关心起表弟何牧之来。
“都打听清楚了，”说起这何牧之，田小福也来了精神。
“要说今年这届春闱，前三甲的状元、榜眼、探花都不稀奇了，您猜现在风头正盛的是谁？”他转着眼珠子，一副你猜猜看的模样。
这有什么好猜的？向晚翻了个白眼，她百无聊赖般配合道：“难不成就是这个何牧之？”
“对啰！”田小福一拍双手，“东家高明！正是何牧之这个二甲传庐！现在京城都传遍了，都说这何牧之是咱们大周开国以来最硬气的新科举子。”
向晚挑眉，“此话怎讲？”
“话说这何牧之，就是先帝时三朝元老何老相爷的亲孙子，也是唯一的孙儿。”田小福见她感兴趣，便善解人意地从头说起，先是介绍了何牧之的出身来历。
“难不成他这进士，是考官们看着他翁翁的面子上奉送的不成？”看他一副说书人的架势，手上就差块儿惊堂木了，向晚笑问。
啧！
田小福响亮的啧了一声，“东家，您又说笑了不是？那小何大人能够榜上有名，排名还如此靠前，当然凭的是自己的真才实学。”
说到这里，田小福眨了眨眼，做出一副神秘兮兮的样子，“小的听说，原本以小何大人的才学足以点状元的，就是那些个大人们为了避嫌，怕被人指着脊梁骨戳，这才给了个二甲。”
田小福摇摇头，一副误人子弟的样子，仿佛与状元之名失之交臂的是他本人一样。
“那这硬气从何而来？”向晚不解，照这么说，牧之不是受了委屈？
“哦，”一直跑偏的田小福终于被拉回了正题，“是这样的，本来嘛，新科进士进翰林院习学是前三甲才有的资格。”
“或许是没能给何牧之应有的名次，皇上和大人们觉着对不住他，就格外点了他翰林编修的官职。谁知，这何牧之竟上了道明则拒绝了陛下的好意，说这么做有违国法，希望吏部能将他分进大理寺。”
说到这里，田小福掩饰不住一脸的惊叹，抗旨不尊，这可是在戏文里才有的桥段。
见向晚眉头蹙起，田小福忙道，“更让人不可置信的事情还在后面呢。”
“照理说，这何牧之如此不识抬举，换了谁不当场篪夺了他的功名，也要扔到个穷乡僻壤做县令永不许回京了吧？”
“都说我们这位陛下仁慈呢，不仅没有着恼，竟还同意了何牧之的要求，真就将他放到了大理寺，一出来就是正五品！比状元的翰林修馔还高了一品！”
“您说说，您说说，这都都叫什么事儿！”田小福已经有些语无伦次了，“这不，何牧之就成了小何大人。”
“哦，对了，似乎皇上特别喜欢这位，据说还非要给他赐个字，叫什么‘子谦’的。”田小福摇了摇头，难不成他们这位皇上是个喜好别致的，顺从的不喜欢，偏喜欢那专门逆着他的。
据说现在宫里最受宠那位明妃就不是个好性儿的，真是越想越觉着是这么回事。田小福一阵飘飘然，自以为掌握了什么了不得的秘密。
向晚却没有注意到他的变化，“子谦”么，乍一听到这两个字，她陷入一阵回忆。
“表姐，什么是字，牧之也想要？”小小的何牧之听了四皇子的话，仰起头看向朱明月。
朱明月脸上一红，瞪了眼四皇子，“看你，当着小孩子面前胡说八道些什么？”
那时，朱明月的外祖父何老相爷病重，她随着母亲何氏回娘家侍疾，遇到了前来探病的四皇子。
面对朱明月的羞恼，四皇子温润一笑，他摸着何牧之的头，耐心解释道：“字啊，就是等你长大了，或是家中的长辈、或是你的先生，或是亲近之人给你的另外一个名字，是只有师长好友才能叫的。”
何牧之歪头躲开四皇子的摩挲，眨巴着大眼睛看着自己表姐，“是吗？那为何殿下给表姐取字，殿下不是表姐的长辈亲长，那就是亲近之人啰？”
朱明月闻言脸上跟火烧了似的，四皇子看她一眼，嘴角挑起一丝欢快的笑意，“牧之啊你说，你表姐小字‘皎皎’如何？”
“皎皎贞素，侔夷节兮，”何牧之见对方郑重征求自己的意见，忙严肃了脸色，“嗯，倒也配得上表姐她的端方品格。”
四皇子咳嗽一声屏住笑意，牧之这孩子还小，自然是不懂得男女之情的，难为他小小年纪就一板一眼，活像个老学究。
四皇子促狭之心顿起，只见他学着何牧之的样子，也故意严肃了脸色，“比起这句，我更中意的倒是另一句。”
“哪句？”何牧之忙扬起小脑袋，眼巴巴地看着他，难道还有什么自己不知道的典故？
四皇子清了清嗓子，“ 当然是‘山之高，月出小。月之小，何皎皎。’这句了。”