而老乞丐之所以能够得知杨小娘的事，全因他那会儿病的半死不活的，躺在床上更具饿殍似的，杨大认为他活不了几日，根本没将他当个活人防着。
有一日，不顾老乞还丐躺在角落，杨大对着杨小妹就是一顿拳打脚踢。
老乞丐从杨大的话里听出，他是在责怪杨小妹不争气，没接几次客竟有了身子，这以后还怎么做生意？
杨大表示，他是不会让妹妹生下这个野种拖油瓶的。说完，提脚就是一顿乱踹，下定了决心要弄掉杨小妹的肚子。可怜杨小妹被打得嗷嗷直叫，却始终不敢反抗。
也许是命贱，被打成这样，杨小妹的肚子也没事，气得杨大骂骂咧咧离开了窝棚，也不知道是不是出去找药去了。
“一碗药下去，你非得去了半条命不可！”老乞丐看不下去了，他冒险给杨小妹出主意，“有这么个兄长，你迟早被卖了。”
“不如赌上一把，你赶紧跑吧！若是遇上有那好人家要买丫鬟的，你就把自己卖了，总归也比现在这样强。”
老乞丐知道那杨大就是个畜生，杨小妹跟着他迟早没活路，因而好心建议。
也不知杨小妹到底听进去自己的话没有，从那天以后，他就再没见过杨大一家，再听说杨家时，已经是向二爷逼奸民女案发之时。
老乞丐听说这件事时杨小妹已经撞柱身亡，向家二爷也被判了斩立决，他震惊不已，知道向二爷多半是遭了仙人跳了。
可官府已经下了判决，事情又闹到那般大，老乞丐不敢站出来说话，只在向二爷被问斩那日，偷偷躲在人群中看了被关在囚车中的少年一眼，这么一蹉跎，便是多年以后。
见到向老太太时，老乞丐忏悔不已，他也曾有过儿女，知道为人父母的心情，若是自己当年站出来说句话，或许那个阳光般的少年就不会被冤杀了。
这些年他无亲无友、半死不活、深受病痛的折磨，或许就是老天爷对他的惩罚。
这时的向老太太已经知道当初的事不简单，儿子的死有大量的算计在其中，即使这老乞丐当出肯出来作证也改变不了什么。
不过是将儿子的罪名从逼奸娘家少女变成狎妓后杀人灭口，再多搭上一条人命罢了。
因此，向老太太并未责备老乞丐的自私与沉默，而是道，老乞丐能将事情告诉他们，让真相能有大白于天下的一日，向家已经非常感激了。
老乞丐得到了向老太太的宽恕，仿佛也得到了当初那个少年的宽恕，他终于放下多年来心结，安详地走向了属于自己的死亡。
向星说完了，秦宗也彻底松了一口气，还以为向家掌握了什么不得了的证据呢，竟敢将事情闹到了三司会审的地步。既然向家要自寻思路，那可就怪不得他了！
“我还当是什么，说来说去，这些不过都是你们家的一面之词！”
“这老乞丐身份成疑，无从查证，”秦宗冷哼一声，“也许是受到威逼利诱才做出这番伪证，就当他所言皆真，这又与我女儿有什么关系！”
老乞丐的证词只能证明当初是杨家设计陷害了向二爷，并无证据表明，杨家就是受了秦氏的指使。
“秦大人不必着急，饭要一口口吃，事情也要一件件做，现在要证明的，是我儿被冤枉之事。至于是否与秦氏有关，你等着不就知道了？”
向老夫人眼皮也没抬一下，就霸气地将秦宗的话怼了回去。
“你！好，好好！那本官就等着看，你们要如何证明那老乞丐所言非虚？”没法与向老太太计较，秦宗只好一甩衣袖，“否则，一个疯疯癫癫乞丐的话，只怕不能作数！”
赵相看了眼汪尚书和谢大人两个主管刑名的堂官，询问他俩的意思。
“便是小偷小摸也要讲究个人证物证俱全，何况是这样的陈年大案。”虽与向家交好，但正直的秉性让汪尚书不会偏私，他捋着胡须沉吟道。
这件事怀就怀在已经过去太久，且老乞丐已经过世，再没有其他取证的可能了，他不由看向向星，“你手上可还有其他人证物证？”
向星故意摇了摇头，要证据是吧，这就上证据！
就在汪尚书颇为失望，秦宗正要发起反击之时，他忽然道：“据老乞丐所说，杨小娘怀孕三月有余，且距离我二叔出事的时间很短，或许并未来得及堕胎。”
这是什么意思？
见众人不解，在角落里憋着的魏嘉总算是等到了发言的机会。见他跃跃欲试，汪尚书忙道：“魏嘉，你可有办法？”
魏嘉沉迷破案，当初青州官银案就是他发现了天雷是被认为引来，说不定今天他也有什么发现。
被上峰点了名，魏嘉一脸正色地走到公堂正中，“回大人的话，若杨小娘死时真有三月身孕，那么，只需开棺一看，便可知老乞丐证词真假！”
“真是荒唐！”一直没说话的吴推官开了口，“开棺验尸本就是对死者的大不敬。若是死者早