刘顺脚步匆匆，来得倒是挺快，只见他身上背着一个简单的被褥包裹就回到了杜宅。
老叶早已准备好了保密协议，见刘顺到了，便让他进入书房，让他看看如果没有异议就先把契约签了。
刘顺放下包裹，小心翼翼地捧起契约书，逐字逐句地仔细阅读着。
老叶见状，心中不禁有些好奇：“小眼，没想到你还认字呢？”
刘顺有些不好意思地点点头，笑着回答道：“嗯，我认识一些字。小时候，我特别喜欢听隔壁赵夫子念书，每天都会偷偷趴在院墙上听。
后来有一次被夫子发现了，他见我对读书如此感兴趣，就利用每天晚上的时间教我识字。
嘿嘿，慢慢地，我也学会了不少字呢！只是我写字不太好看，写得也比较少。”
刘顺一边说着，一边不好意思地摸摸自己的后脑勺，然后冲着老叶露出一个憨厚的笑容。
“难怪了，那会你同老爷说话，倒有些文绉绉，原来是赵夫子教你的啊！那是好事，你家同赵夫子家是邻居？”
老叶恍然大悟，怪不得听这小子同老爷对话不似寻常的庄稼汉，斯斯文文、客客气气的，原来是肚子里有文化啊！
“是啊，夫子与俺家就隔个院墙，俺家那个时候才从外地搬来柳树里村，家里穷得叮当响，根本没钱买地盖房子。
夫子心善，见我们可怜，就主动把他家后院让出来给俺们搭屋子住。
这些年夫子和他老伴儿对俺家特别照顾，俺兄弟几个都打心底感激他们老两口的恩情！”
刘顺寥寥数语，便将自己同赵夫子的渊源一一道出。
老叶听完，也不禁感叹刘顺一家运气好，能碰上这么好的邻居。
人家不但大方地让出了自己的院子，还教他们读书认字，这样的好夫子打着灯笼都难找啊！
契约看完，刘顺并无异议，自己本来就是想着认真做活，好好赚钱养家，哪里有那歪心思干那些泄密之事？
当下提笔就在契约书尾写下了自己的名字。
好的，这份契约一式三份，你自己收好一份，我这边也留存一份，另外一份将会送到衙门进行备案。
从今天开始，你就是杜家名正言顺的正式员工了哦！
吃饭呢，你直接前往木工坊旁边的大食堂就行，等会儿我会帮你领取一张饭卡。
至于住宿嘛，晚上你就住在木工坊的宿舍里，稍等一会儿，我让卫中带你过去看看。
对了，老爷还说了，打算将你的铁匠铺安置在白水溪边的水筒车旁，到时候得盖好几间房呢，并会单独修建一道围墙。
日后，你便可在那边安心干活儿。如果你有任何需要的工具，可以随时告知于我，稍后我会前往镇上替你购置齐全！
老叶此时此刻可谓是忙得晕头转向，他不仅需要负责镇上杜家铺子的账目管理工作，还得费心处理家中大大小小的事务。
更糟糕的是，如今他每天还必须花费大量时间和精力去统计春笋的收获数量。这一连串的任务压得他几乎喘不过气来！
幸运的是，那六个聪明伶俐的小家伙已经学会了读书写字，并且能够熟练地算数记账。
他们主动帮忙收起了春笋，这让老叶感到十分欣慰。如果没有这些孩子们的帮助，恐怕他早就被累垮了！
“在我家里，存有一把大锤和一把铁钳，如今我在这里做工，家里也用不着了，倒是可以拿到这边来使用。
只是火炉、熔炉、水箱这些要重新修建，还需要再添置几把中小锤。
另外还要买些木炭，哦，对了，叶大叔，最为重要的当属采购精铁矿石了，只不过现今不太好购买。
要不咱们就提前回收一些废铁吧，俺融了也是可以重新打造用具的。”
刘顺将自己所能想到的全部都说了出来，有了这些东西差不多就可以着手开工了。
能早一日将这些备齐，便能早一日开工，自己实在是不想白吃白喝地待在杜家了。
“行，你所说的这些我都已经牢牢记住了，你家的那些工具带过来，我会给你算钱的，绝对不会让你遭受吃亏的。
我过会儿就前往镇上，你师父那边我会去与他进行交涉的，你就无需为此操心了。
只是你独自一人打铁，会不会忙不过来啊？是否需要我给你安排几个学徒呢？”
老叶想到了镇上那些靠乞讨过活的苦命孩子，又考虑着替杜尚清再招揽几个可用之人，如今杜家的生意正在稳步发展，家里的人恨不得将自己劈成两半来使用。
如果能把他们招到杜尚清这儿来做学徒，不仅能给他们一口饭吃，还能让他们学一门手艺，将来也好有个出路。
而且，这些孩子年纪小，容易管教，只要好好培养，将来肯定能成为杜家的得力帮手。
老叶越想越觉得这事可行，当下便决