楼下溢香园头目见上面没有传来指令，只得硬着头皮，强词夺理道：
“杜尚清，你兄长杜尚风都签了契书，他是你兄长，这还能有假？
你就该乖乖跟我们去溢香园说书！倘若再这样抵赖，那就只有两条路选择，要么赔偿损失，要么咱们去官府衙门好好说说理去！”
杜尚清闻言，目光如炬，大声说道：“你口口声声说是我大哥签的字，有何凭证？
我大哥为人正直，怎会轻易做出这等糊涂事！我看这签字之人根本就不是我大哥杜尚风，你休要在此信口雌黄！
你若真有证据，就将他找出来与我当面对质，我倒要看看是谁在背后捣鬼！”
溢香园头目一时语塞，眼神闪躲，支支吾吾地说道：
“这……这签字之人自然是杜尚风，他得了银子必定是去找你了，我又如何能知道他在哪里？”
杜尚清步步紧逼，神色严肃且带着几分愤怒地说道：“我兄弟三人此次到县里是为了孩子考童生之事，一直就居住在县里的客栈。
客栈掌柜能够证明我兄弟三人根本就没有见过杜尚风，客栈入住都有详细的记录在册，里面压根就没有杜尚风的名字。
你口口声声说我派了他去与你们商讨合作，可又有什么切实的凭证可以证明那人确实就是我家兄长？
你们究竟是凭什么断定那人没有说谎？难道就这么轻信一个不知来历之人的话？”
这时，围观的人群也开始纷纷议论起来，指责溢香园做事可疑。
“就是啊，哪里平白去个人就会信以为真呢？这溢香园也太糊涂了！”
“这事儿明显有猫腻，说不定就是故意讹诈杜先生呢！”
清茗轩掌柜在一旁不住地点头，满脸钦佩之色，由衷地说道：
“杜先生所言甚是在理，这溢香园做事也着实太不靠谱了，怎能如此轻易就被人给骗了。简直是荒唐至极！”
杜尚霄也赶忙随声附和道：“二哥说得太对了，咱们向来行得正、坐得端，决不能平白无故地受这等冤枉。
溢香园这般行径简直欺人太甚，他们编造出的这来由，我看啊，就连哄骗三岁小儿都难以办到。”
杜尚雷则紧紧握着拳头，双目圆睁，怒视着溢香园头目，厉声喝道：
“你们溢香园这般胡搅蛮缠，简直是无法无天，欺人太甚！这丰水县可不是任由你们为非作歹的地方。
实话告诉你，咱家二哥也是有官身的人，那潘县令与江师爷，还有胡县尉都与咱哥相识。
有种你们就敢去衙门，咱们去大堂当面对质，非得让县老爷狠狠地赏你们一顿板子，让你们知道厉害！”
溢香园头目听到这话，心里不禁“咯噔”一下，脸色瞬间变得煞白。他没想到杜尚清竟然还有这层关系，一时间竟不知该如何是好。
但想到背后大东家的压力，他还是强装镇定，说道：“哼，别拿县衙来吓唬人，这契书白纸黑字，难道还有假？”
杜尚清冷笑一声，说道：“你若执意如此，那咱们就县衙见，是非曲直，自有县老爷定夺。”
这时，人群中有人喊道：“对，去县衙，让县老爷主持公道！”众人纷纷附和。
溢香园头目见状，心里越发没了底，额头上的汗珠不停地滚落。
隔壁楼上，贵夫人轻轻挑眉，嘴角勾起一抹若有似无的笑意，缓缓说道：
“罢了罢了，此事暂且不论谁对谁错。杜尚清既然不愿来我这溢香园，那便由他去吧。
至于你，大掌柜，你这好心办坏事，也该长些教训。都散了吧，莫要在此处扰了众人的清净。”说罢，贵夫人轻甩帕子，转身离去。
大掌柜恭敬地站在她身后说道：“夫人放心，我定会不辱使命，这就去将此事办理妥当，必然会妥善处理，给您一个称心如意的结果。”
大掌柜匆匆下楼，在几个随从的疏散之下，来到了众人面前。
杜尚清抬眼打量这位中年大掌柜，只见他中等身材，身形微微发福，身着一件深蓝色的绸缎长衫，腰系一条镶着玉石的腰带。
一张圆脸略显富态，双目透着精明。他先是向杜尚清抱拳施礼，然后满脸堆笑，语气极其诚恳地说道：
“杜先生，我便是这溢香园的大掌柜。今日之事，实在是对您多有冒犯，还望您心胸宽广，不与我们计较。
我刚刚大致了解了一番情况，想来这其中或许的确存在着误会。
我们溢香园向来看重并敬重有真才实学之人，原本是真心诚意地想要邀请您前来，不曾料到会弄出这诸多的麻烦。
且不论那契书是真是假，在此，我先代表我们这边给您诚挚地赔个不是。”
大掌柜接着说道：“杜先生，实不相瞒，关于那杜尚风是否确为本人，我现在也不敢确定了。
还请您相信我这一回，五日