老沈家住在合堂大队，从砂石厂骑车过去，只要二十分钟。
姜晓穗来到大队后，发现这里的情况跟溪水大队差不多，社员们也在准备吃大锅饭。
“沈师傅，你家那口子在哪儿呢？”毛厂长陪同二人一起过来，热心地问。
“急啥呀？”老沈斜了他一眼，挺着胸、背着手，慢悠悠地往大会堂里进去，穿过闹哄哄的人群，来到一个妇人面前停住。
那妇人体态微壮，面相和蔼，瞧着不似难以相处的人。
毛厂长在她身边轻声安慰：“忍一忍啊，老沈这人没过过苦日子，年轻靠爹妈，老了靠媳妇，儿子又孝顺，所以心眼小、气性大。但他没啥坏心思，就是嘴贱，烦人的很。”
姜晓穗笑了笑，语气轻盈地说：“毛厂长，你放心吧，我不是那种记仇的人。”
毛厂长松了口气，边应边点头：“哎，那就好。”
这时，老沈独自一人走回来，严肃道：“她这会儿没空，再等等吧，你俩要不在门口坐坐？”
姜晓穗低头看看门口一滩水，狐疑地看着他，十分怀疑他有没有把话传达到位。
虽说一个被窝睡不出两样人，但也不可能一对夫妻全是脑梗子吧？看小沈懂事能干的样子，爸妈总得有一个明事理的啊？
老沈面色镇定，双臂抱胸，眼睛望着远处山峰。
姜晓穗和毛厂长对视一眼——有古怪。
毛厂长笑起来：“来都来了，我还没见过弟妹呢，我去跟她打个招呼。”
“哎，你别捣乱。”老沈急忙拦住他，把人拽到一边，气愤地说，“老毛，你干啥呀？你帮她还是帮我，上次岗位那事我没跟你计较，这回你要不让我出气，以后你再不是我铁哥们了。”
毛厂长狠狠瞪了他一眼，同样压低声音说：“得了吧，你个小心眼，跟人一个小姑娘计较来计较去，老太婆都比你敞亮。”
“啥小姑娘，她是小姑娘吗？那山上的老虎都没姜晓穗厉害，谁家要是娶了她，男人要倒八辈子大霉了。”
“缺德吧你，人好着呢，又漂亮又能干。何况人家又不嫁你儿子，有你啥事啊？老沈，我可告诉你，姜干事这回办的是大事，为的是受苦的社员。你可不能没心肝知道不？”
“我哪就没心肝了？我又不是真要拦她，我就让她吃点苦头先，有分寸着呢。”
姜晓穗一言难尽地看着两个中年男人勾肩搭背、窃窃私语，摇摇头，走进了大会堂。
“婶子你好，你是老沈他媳妇吧？”
李翠花扭过头，眼睛一亮，爽利地喊起来，“哟，你是哪家闺女啊，咋这么水灵呢？我是老沈那口子，你找他有事啊？他刚好回来了，我叫他啊——”
“不用了。”姜晓穗笑盈盈地拦住她，“我跟他一起来的。”
“啥，那你是？”李翠花的脸色变得古怪起来，眼神充满探究。
“我姓姜，原本是砂石厂会计，现在是公社商业干事。”
“呀，是你呀！”李翠花打断她，“我知道，你是姜干事，农业合作社就是你办的呗。我们大队也分到500斤野菜的指标啦，姜干事，你可太有本事啦，好领导哩。”
听到这里，姜晓穗悬着的心放了下来，脸上的笑容也真切了几分：“你听说过我？不怕婶子笑话，我和沈师傅有点纠葛，我还以为他在家不会说我好话呢。”
“他是没说你好——额，婶子不是那意思啊。”李翠花不好意思地说，“我男人就那个德行，当初我公爹打断两根棍子也改不过来。他要是对你说了不好听的话，你别搭理他就行。我儿子就不像他呀，我是从我儿子嘴里知道你的事。对了，姜干事，咱们合作社还收野菜吗？”
姜晓穗笑道：“要收的，到时候会通知你们大队长。婶子，我今天来，是有事情想找你帮忙。”
“啥事啊，你尽管说。”
姜晓穗把买水泥的事告诉她，李翠花立刻道：“没问题，要我跟你们一块儿去不？我跟我小妹关系最好了，她从小就是我带大的。说起来，自从她嫁去东山大队，我都没见过她几回。姜干事，你真是好干部呀，给我们免费修房子，这事我一定得帮忙。”
这时，勾肩搭背的两个人终于说完话，老沈转过头，一脸桀骜地看向姜晓穗。
“……咦，人呢？”
毛厂长指着大会堂，笑眯眯地说：“跟你媳妇聊着呢，聊挺好，你瞧见没？老沈，你咋了，脸怎么白了？”
姜晓穗不是记仇的人，因为能报的仇她一般当场就报了。
李翠花听她告状，立刻冲了出来：“混球，老糊涂，你个不分轻重的东西！敢在我身上造谣，看我不打死你！”
老沈夺路而逃：“老娘皮，我警告你不要太过分。你以为我不敢还手吗？有本事，有本事你给我站住！”
“我呸！谁都敢得罪，什么话都敢说，我今天不揍你，就不