秋雨连绵，这场不长久的秋季暴雨下了一整天，又足足阴了两天，到第三天清晨才放晴。
前两天因为雨季而影响行程的孔宣盛要趁着谈起好些尽快出发。即使天前他刚刚有惊无险地解决了反中医风波，但紧接着他又要去涞城开今年的税供会议。
孔家家眷站在大门前依次排开送行，孔锦颐并没有像往常一样站在最前面，因为座谈会被忽略的事情，她和父亲有些芥蒂，对他成见不小。她也很意外的发现，让父亲头疼数年的纳税一事现在好像没有那么棘手——这次他整个人看起来放松不少，眉目舒展。
孔锦颐不明所以，但也没有声张，一边听着妹妹和小方的闲聊，一边盯着隔着车窗听老爷下达命令的钟行舟，他俯身，态度很恭敬，和平常一样挑不出什么毛病。
上次雨中之后，他一如往常，既不谄媚也不回避。不过，大概是因为在他面前表现出来脆弱，孔锦颐对他的防备只多不少。
察觉到两人的交谈快要结束，孔锦颐适时别过目光，摆出一张笑脸加入小方和妹妹的对话。
听小方闲聊，钟行舟短短一月就帮孔宣盛处理了不少难题，结合时间来想，大概是赋税一事。不过，既然钟行舟对这事的贡献最大，为何不带他去？阿顺叔虽然知根知底，但是目不识丁，应该很难帮上孔宣盛什么忙。
由此看来，父亲对这个人还是有提防和戒心的。
从小孔锦颐就知道父亲是个从不会让别人猜透他心思的人，绝对算得上老谋深算。作为一个商人，能将衰落近三代的孔氏振兴起来，孔宣盛的心智和城府绝非一般人。只是她一直乖乖扮演着笼子里的金丝雀，在父亲可接受的范围内消费着他对自己和母亲的愧疚。
“姐姐，放学后小裕哥哥接我去药王谷。”锦菱开心地坐在车里，“今晚父亲不回来，锦菱是不是可以晚点回来？”
孔锦颐知道她的心思：“晚点可以，但是不许在华家吃晚饭。我们锦菱也是大姑娘了。”
锦菱眨眨眼：“放心好啦姐姐！”
“姐姐下午去前街，给你带桂芳斋的糕点。”
前街是望城城北最热闹的一条商业街，孔家在这里也有一间规模较大的药铺。能让这条街道发展几百年还能保持繁荣的，靠的不光是底蕴和商品，还有与时俱进的新鲜玩意。比如被渡轮运来的大量又平价的西洋物件。最重要的一点，就是这条街中的一条暗巷里有被公家默许的鸦片馆和水烟店。
孔锦颐最近几天怏怏不乐，做什么都有些提不起兴趣。最近流行几个好友一起去棋牌室打麻将放松，或者去城南歌舞厅跳舞。可以想象，如果自己在不被允许的情况下去了这种地方，古板传统的杜莲英会是什么态度。
况且她没什么朋友，也不会打麻将，路过棋牌室的时候想也没想就走过去了。
她漫无目的地路过孔家药铺，无意间向铺子里望了望。本以为还是像往常一样看到抓药的伙计或者买药的顾客，结果闯入视线里的却是钟管家。
他还真是神出鬼没。
虽然他有说过管家的管理范围很大，但是这样一个自己不完全放心的人出现在自己家里的店铺中，孔锦颐还是本能地起了戒心。她没有声张，默默走过去，遇到一个脸生的小伙计，他看到自己怔了下，然后道：“噢，您来了。”
伙计的表情可不像语气那么殷切，颇有种皮笑肉不笑的讽刺感。话落，他继续喝旁边人闲聊起来，他昨晚打麻将又输了个底儿掉。
孔锦颐知道，这是因为他没把自己放在眼里，因为毕竟自己女儿身，从前又有过婚约，自然不比板上钉钉的继承人孔安蒙。
她板起脸：“你是新来的吧？你问问你师傅，三年前要是敢这种态度和我说话，是什么结果？”
小伙计一愣，店铺里另一个面熟的伙计立刻放下手里的账本满脸笑意地小步跑过来，正要说话，他身旁的钟行舟却又浇了一桶油：“怎么和大小姐说话呢？你这样的态度，告到老爷那里，你输的可就不是麻将牌了。”
孔锦颐双手环胸摆出一副看戏的姿态。这是她第一次看到钟行舟教训下人，还挺有模有样的。
“别，钟管家，我们也不容易。”他立刻认怂，向孔锦颐求救，“大小姐，我下次肯定注意，再也不敢怠慢了。您千万别告诉老爷呀。”
“罢了钟管家，称呼是小问题。”她本来也没想怎么样。
小伙计见孔锦颐不怪罪，连忙道谢：“是，大小姐说得对，是，谢谢大小姐。”
一口一个“大小姐”，听得孔锦颐很头疼，她做了个停止的手势警告他就此打住，朝钟行舟抬了抬手：“钟管家，借一步说话。”
钟行舟乖乖和她到了街上，孔锦颐问道：“你怎么出现在这？”
“管家负责所有工作的统筹，视察店铺的日常是职责之一。”
其实刚才孔锦颐看到他正在和伙计要账本，他不提，她也并不戳破。