在胡江租住的小屋里，胡江在李爱红看着他真诚期待的目光中，沉默着思考一会，开始讲述他与钱民的另一个故事。
胡江说，他与钱民入伍后，在新兵连集训结束，又一同分到同一个连队同一个班，不久就成了无话不谈的战友加朋友，谈话中，自然会涉及到找女朋友的事。
胡江说，他记得清清楚楚，那是个礼拜六的下午，班里整理内务结束，一时闲下来，钱民就把胡江拉到身边，对胡江说，他舅舅要给钱民介绍对象，寄女方相片来叫钱民看看，如果喜欢，就确定下来，等钱民退伍回家就可以结婚。
说着钱民就把照片取出来，递给胡江，叫胡江看看，帮着参谋参谋。
胡江对李爱红说，他当时一看相片，心里就涌起一股从没有过的暖流，这女子长得与你李老师
真的好像。端庄，漂亮，一双会说话的大眼睛，让人百看不厌。我看了以后，就把她作为自己以后找老婆的标准了。
胡江说，与钱民作为亲密的战友，为钱民能找到这么优秀的姑娘感到高兴，同时也想着自己未来如果能碰到象菊芬这样的女子，那是一件多么幸福的事。
胡江说，他知道自己西北山村的家乡，各方面条件与来自江南鱼米之乡的钱民兄弟没法比较，菊芬是典型的江南美女，江南美女这种细腻温婉的气质美与西北姑娘豪气坦率的粗犷美是两种完全不同的美。胡江说，他自己也没读多少书，完全是一个粗人，自然希望能找到一个像菊芬一样的江南姑娘了。
胡江说，他与钱民兄弟把自己的择偶标准也说了，钱民说，那就退伍以后，到云城来，叫嫂子帮你找个姑娘，你就在云城安家立业。
胡江说，就因为钱民比自己出生早几个月，他就认了钱民妻子菊芬为嫂子。
胡江说，到云城来，是他与钱民的实在约定。假如钱民不牺牲，那么该有多好？
胡江说，钱民兄弟牺牲后，他一直想着菊芬有多么伤心难过。在带着钱民兄弟骨灰来云城的途中，他时时刻刻想着的是如何面对菊芬悲伤的哭诉，和自己又该怎样安慰这个战友的妻子，这个和心里暗喑爱慕着的嫂子。
胡江说，令他没想到的是，菊芬从泪如泉涌接过钱民骨灰盒子那一刻起，到追悼会结束，竟然除了流泪，咬着牙没有哭出一声。这种看似柔弱的江南小女子所展现出的极为坚强的忍耐力量，使胡江这个自认为经历过生死肉搏的男子汉也自愧不如，从此，对菊芬除了爱慕，更多的是敬重。
胡江说，他暗暗发誓，此生就留在云城，以保护和照顾菊芬嫂子为人生目的，只要菊芬娘儿俩能幸福，他做什么都行！
胡江说，现实是，他的想法太理想化了。以菊芬的条件，根本不需要他这个男人来照顾。虽然开始一段时间里，因为山牛的骚扰，给了胡江帮护菊芬的机会，但后来，多半是菊芬自己找人把山牛驯服了。令胡江说起来，惭愧不已的是，菊芬知道胡江刚退伍，没多少钱，初来云城，又要租房，又要买日常用品，干的不稳定的重活也挣不到多少辛苦钱，竟然硬是给了胡江一万块钱，叫他先花着，如果有困难就与她说。
胡江说，当时收到菊芬转过来的钱，他把头在门板上撞出了血。但是，一分钱难倒英雄汉，为了打工需要，他必须买一辆助动车，可是身上的钱根本不够。他的这番窘境，还是莾汉山牛嚷嚷着告诉菊芬的。
胡江对李爱红说，这叫什么事？我还花菊芬嫂子的钱？我还是个男人么？