书中暗表，原来您甭看这许开山表面上吃尽穿绝，使奴唤婢，过得神仙一样的日子，实则，家家有本难念的经，家家有本难唱的曲儿，就拿他这三个子女来说，就让他时常是唉声叹气，惆怅不已。
原来，许开山和自己的原配，以及后来纳的两个小妾，一共生养了两男一女。
这老大叫许聪，今年四十多岁，仗着他们老许家是家大业大，这位许大爷，是吃喝嫖赌抽，无一不精。寒门出孝子，富贵多败儿，这许聪便是个典型的纨绔子弟，多年来对家族的生意是不闻不问，只知道伸手要钱，而且几乎从不回家，整日里混迹于太原府的烟花柳巷之中，和一帮游手好闲的公子哥是寻花问柳，斗鸡走狗。
这老二是个女子，名唤许娇，多年前便嫁往他乡，好些年也难得回家一次。
老三叫许莽，人如其名，整个一莽撞人，大老粗，虽说也能帮着老头儿处理点家务什么的，但是天资有限，实在不是做生意的那块料，老头儿不放心，只能让他跟着自个儿的管家在生意场上打打杂。
你想老许家万贯家财，富甲一方。但是摊上这么两个儿子，能说放心得了吗？要说那女儿，那年头，嫁出去的女儿泼出去的水，那就是个外姓人，更指望不上。
咱们书归正文，自打房书安探望过这位许开山，过了不多日，且说的这一日的平明，这天儿啊刚蒙蒙亮，房书安就听得外面有人叩门：老爷醒醒，房老爷醒醒。
老房迷迷糊糊，听着像是府衙之内的老管家忠伯，大脑壳心中纳闷，心说话这是怎么了，莫非有事发生？想着老房一边披衣而起，一边隔着窗户就问，呃，忠伯，什么事情，这大清早的。
啊，老爷，你快起来看看吧，府衙门外啊，那老许家的人前来报丧了。
老房一听，咝，噢？难不成是那老许头许开山过世了？想着房书安三两下收拾停当，出里屋过客堂，刚一到前院，就见院子当间站着俩人，这俩人都是头顶麻冠，身披重孝，一见着房书安出来了，俩人扑通跪倒，是纳头便拜，一边磕头一边哭：房老爷，呜呜呜，老人家，他，过世了。
你看山西这地界儿啊，有这个规矩，家老人不在了，这儿女出外报丧，往往是披麻戴孝到了亲戚家门口，不管有人没人，先在院子里磕个头。
且说老房紧走两步，俯下身去把俩人儿扶起来，再一细看，来者非别，正是许开山他们家的长房长子，叫许聪的便是，可这时候再看许聪，哎吆，哭的跟个泪人儿相似，后边跟着的是一个仆人。
老房就问：呃，先不要哭，许聪啊，老爷子什么时候去的？
许聪闻言，口打唉声：哎呀，房老爷，老人家这连日来便滴水未进，早都不行了，今日寅时刚过，我就听见老爷子屋子里的丫鬟惊声尖叫，结果赶去一看，呜呜呜，人已经不在了，呜呜。
老房一边听着，一边很有些不以为然，他知道，这个许聪，这也就是当着他的面，做做样子，噢，你老爹在日，从没见你回来探望过哪怕一次，现在人死了，你倒尽起孝心来了，如此惺惺作态，这老房啊，打心底里瞧不起这道号人。
但是，心里这么想，嘴上不能还怎么说，老房接着就问，二汝子跟老三也赶回来了吧？
这二汝子是山西本地的叫法，就是说老许家的二姑娘。
许聪一边擦拭眼泪儿，一边点点头，嗯嗯，都回来了。
老房听完了，心中冷笑，心说话了甭问，这都是听着老头儿不行了，这回来呀是来分老头子的财产来了。
简短解说，老房听完了，打发大爷儿先行回去，他自个儿收拾一番，便亲自前去，许聪躬身谢过，带着仆人边走边哭，自行离去不表。
这时候啊天尚未大亮，因此这大街之上是路静人稀，及至老房收拾停当，带着大哥黄荣江，二哥黄荣海来在南关外的老许家切近，就听得院子里头传来阵阵女子的哭声。
老房心说，想必是老爷子故去，家人伤悲，故而啼哭。
可又走了几步，再一细听，不是那么回事，老房就觉着，这女子的哭声极为凄切，似乎在遭受难以忍受的折磨，老房就是一愣，咝，嗯？果然紧接着就听到有人挥动鞭子的声音，嗖儿~啪，啪，啪，同时还有男人的喊叫声，我看你这个小贱货，招是不招，今儿个不把话说清楚了，我就活活打死你，让你给老爷殉葬。日儿~啪，啪。
这鞭子的声音光是听着就让人胆寒，跟那炮仗差不多少。
老房那多年来抓差办案，这种事儿是行家里手，当时一听这动静就明白了，这分明是有人在动用私刑，拿鞭子抽打府里的某个女子啊。
老房把大脑袋一晃，噫嗯，在我老房的治下，还有此等事故，这还了得。
这么想着，脚下加紧，不多时便来在许府门前，仰脸儿一看，就见门前是挽联高挂，白幡高挑，进得院内，就见院子当间搭着灵棚，祭祀用的纸马香锞，油灯蜡烛一应物事，早已悉数齐备，可能因为天气尚早，上门