“就知道你会误事！”
陆申厉声暴喝，震得檐上灰尘扑簌簌地掉落：
“巳时一刻才来报到, 还不赶紧来领物, 又跑到前堂去闲逛！下次须记得时辰，记得你的活计是制香, 不是陪人应酬！”
四溅的口水喷了莲生一脸, 莲生也不敢伸手抹去，唯有乖乖听训：
“是是是，是莲生的不是, 莲生一定记得，以后再不敢了。”
“快去吃饭！吃完回去做工！”陆申吼声不断：“东西我给你领了, 以后不准这样！”
莲生愣愣地抬头, 茫然四顾, 这才看见陆申手里提着个竹篮, 里面一包一包的香材、膏粉, 还有油瓶、蜜罐、一捆竹枝, 上面斜插一支竹简，正和她自己手里的一模一样, 开头写了三个大字“聚仙香”。
“工长！工长你太好了, 你帮我领了？”
莲生心花怒放，眉花眼笑地拍起手来：
“太好了，要怎样谢你才好，莲生初来乍到, 教你这样费心……”
“少废话！吃饭去！”
陆申一言打断她的感激, 依然是满脸凶横地瞪了她一眼, 转身向后园行去：
“完不成今日的活计，瞧我怎样收拾你！”
莲生连忙上前，张开两手：
“工长，东西给我吧，我自己拿啊。”
“那个大包裹不够你拿吗？再加上这几十斤你拿得了吗？”陆申已经阔步走远，厉声的暴喝响彻后园：
“娇滴滴的小丫头片子，装什么能干！”
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苍术，甘松，藿香，木香，降香……
这些形性各异的香材，原来并不能直接制作香品，而是要先用不同的法子炮制。
有的要用水浸，有的要用酒浸，有的用酒蜜水浸；有的要晒干，有的要阴干，有的要风干；有的要烤，有的要炒，有的要蒸，有的要炼……
炮制过后，制出的香品，方能深邃，持久，千变万化，入鼻入心。
莲生以前，于制香一道，果真还只是略窥门径。如今正式做了香博士，开始按照香方调制各式香品，才知道内中变化万千，实在奥妙无穷。这几日在荟香阁做工，做得昏天黑地，全然不知疲累，仿若一个饥饿的孩童，忽然面对堆积如山的美味珍馐，兴奋得几乎不知该从哪里下口，世间万般琐事，全都抛在了脑后。
“……大块的香材要用药碾来碾，方能用上力气，小粒的香材用研钵研磨，方能精细。”
邻座那翘鼻头的小姑娘，名唤杜若，与莲生同岁，却已是在甘家香堂做工多年的熟练工匠。见莲生初初入门，毛手毛脚，笑得不行，时常指点一二：
“研磨也不能太细，香粉能从纱罗中筛下就可以了，太细了会损伤香气。边磨边筛，多筛几次。太粗了也不成，要再磨磨。这么粗的粒子，捣成香泥之后，搓不成形，越搓越变渣渣。”
“这蜜炼得不到火候，制成香丸会发霉的。什么时候才算到火候？用铜箸点上一点，滴到冷水里，若能凝结成珠，便是正好。炼得太老了，和香泥的时候，会太硬，捣不动。”
“香泥要捣一千下，差一下都不成。捣匀了才能搓出均匀的香，不然晒干了会弯。瞧这几支，弯得像老婆婆的腰了，这样的香到工长那里可过不了关，弯一支罚十支！……”
莲生满头是汗，道谢不迭。
眼看着杜若那案上各式香材摆满，一双小手运作如飞，霎时间一排排的香丸、香饼、线香、盘香一罗罗地送将出去；再望望自己案上，横七竖八，零零散散，摆着几个不圆的丸子、不扁的饼、不直的线香……真教人自惭形秽。要不是杜若出手帮忙，每日的活计都做不完，更别提制自己的香了。
不过杜若虽然手巧，于香道的悟性却是极其有限，只能制几款最基本的香品，再高深的境界，便说不出个一二，反而要靠新来的莲生教她：
“多加一点檀香，当可去除柏木香的燥气。”
“这几款香材太冲，多多窖藏一段时间，香材之间会更加融合。”
“这款香的烟气太大啦，试试加重甲香的份量。……”
好在，终于可以名正言顺地进入凝香苑啦！去那陈设精雅的“花”字香室，向花夜来姊姊请教制香。花夜来惜言如金，并不像杜若那样热心滔滔地主动教她，但莲生是何等悟性，只要得到只言片语，便有不小进益。
“真不知怎样感谢姊姊才好，莲生能有今天，多亏你带我入门。”
花夜来轻轻一笑。“你我姊妹之间，客气什么？如今你可以常来了，做完荟香阁那边的活计，不妨就过来与姊姊一起制香。”
“好呀，多谢姊姊愿意帮我！这回改过的驱风香，姊姊可还满意么？”
“满意，满意。”
花夜来掂着莲生制好的香丸，再三把玩，眼中亮闪闪的全是赞许：