李重耳闻此噩耗，如雷轰顶，焦迫，狂怒，悲愤，苦痛……几乎将他整个人绞成齑粉。
“两国相争，该打就打，君臣将士为国死难也都罢了，遣派妇孺去献身、求和，是何道理？割地纳贡，入质和亲，奇耻大辱，让我大凉蒙羞！……”
然而国家大事，岂是他一个少年所能阻止？向父亲进言，向母亲哭闹，都毫无用处，阴凤仪也心疼儿子，但是，只能温言劝说：缘分已尽，放下吧。
“……阿五，这般大逆不道的言语，千万不可说与他人知道。和亲通好，乃是历朝惯例，强大如汉，也多次遣送公主和亲……”
历朝惯例，听起来多么寻常，通顺，势不可挡，然而发生在自己身上，就是活活地毁了一生。
“……封曰北宁公主，出嫁梁国王子，册日可敦。割爱公主，嫁与异域，尔其式是壹则，以成妇顺。服兹嘉命，可不慎欤……”
朝臣宣读的金册，李重耳与翟笙笙，都听而不闻。他只看见朝服盛装下，她那双含泪的眼，始终哀怨地望向自己，含悲忍泪的神情，两年来都时时出现在他的梦境。
他能做的，只是送她到敦煌城门，送亲队伍出了城，便不能再跟随。遥望那画辕金饰的翟车，在仪仗的吹吹打打中前行，渐渐消失在官道尽头，天空中凄风阵阵，黄沙滚滚，刮进了他的眼，他的心，湮没了人影，湮没了记忆，将他的少年情怀，那些温暖美好的一切，都湮没在漫漫时空里。
缘分已尽。
什么叫缘，什么叫分？人生多少相遇，都只能以挥别告终。
他深知情势至此，理应各自为安，纵使只在自己心里，也绝不可藕断丝连缠夹不清，然而这腔愤懑，终究难以排解，自此刻骨地憎恶和亲，憎恶指婚，憎恶一切屈辱的契约。他立志要凭自己一杆金枪，保得大凉四境平安，再也不用牺牲妇孺来换取和平……
然而最憎恶的那一幕竟然重演，让他自己，也被套上和亲的枷锁，锁得结结实实，动弹不得，拼尽全力都未能逃脱。
大凉与柔然的激战，终于以凉国全胜而告终。年已七旬的大将军贺朝宗复出挂帅，率军大败柔然于七狼关，尽歼柔然三万兵马，俘获大将十余员。大凉近年国势衰颓，早已不复当年飞天护国时候的百战百胜，七狼关之战，是十余年未有的一场大捷，凉国军心民心，为之一振，柔然对大凉觊觎多年的野心，也因此受了重挫。
那丘伐豆可汗社伦王不得不亲自到七狼关和谈，与大凉议定三桩条款。第一桩：纳银，向大凉赔偿白银十万两、驼马二十万匹；第二桩，还俘，交换双方被俘的将领，将多年前交战中被俘至柔然的凉国官兵送回敦煌；第三桩，和亲，遣社伦王之女、十五岁的柔然公主郁久闾襄星来敦煌，嫁予大凉皇子。
李信共有六个儿子，嫡长子、太子李重茂已于十岁夭折，二子恒王李重润、三子宣王李重霄皆已婚配，四子肃王李重华当时入质在夏国未归，六子宁王李重俊刚满七岁，尚是幼童……所以这迎娶襄星公主的重任，顺理成章地指给了第五子、韶王李重耳。
若命运可以选择，李重耳宁愿征战沙场死一百次，也不愿娶这个陌生的异族女子。这襄星公主，人人都说是柔然第一美女，其肤白貌美名扬天下，和谈时候，为着争到这名绝代佳人，两国之间也是颇费唇舌；然而在李重耳的心中，那不过是个陌生人，人品性情，一无所知，志趣喜好，一无可谈，他连她的名字都读不清楚，两人甚至都不通对方的语言。
他压根儿不愿意想起这桩亲事，平日里勤习弓马，热心求教军情兵法与朝政，常常错觉自己还是自由身，并不是一个已经订了亲的人。然而命运的车轮正在势不可挡地滔滔转动，将他一点点地碾进早已设定好的车辙中……
“阿五，阿娘懂得你的心思。”阴凤仪低声开言：“你翟表姊也是以大局为念……身为女子，无法为国建功，能以和亲帮助两国邦交，正是好女儿本分啊。”
“我不是为了她，阿娘。”
李重耳摆了摆手，昂然望着窗外。
“两年了，一切都过去了。孩儿也不是缠夹不清之人。我只是，憎恶和亲这回事。愿天下眷属，都是真正有情人。”
“婚姻大事，都是父母之命媒妁之言，哪有那么多的有情人？圣上将这桩婚事指给你，也是对你的宠爱与信任，你身为臣子，当守住自己的本分……”
“我是男儿，我的本分在疆场，不是在洞房。”
阴凤仪伸手捂在面上，用力搓了搓双颊，似乎要搓去满脸的疲惫与不安：“你是男儿，更是皇子，要承担起一个皇子的责任……”
“皇子的责任是凭借文韬武略，辅佐圣上治理天下，不是以婚姻大事做交易！”
来猗兰宫中探望母亲，本拟向母亲一抒胸怀，于那上不得沙场的失落与郁闷中脱身，却不想又被母亲絮叨和亲之事，李重耳这胸中，郁闷不减反增，直塞得整个胸臆都痛。当下霍然起身，便要拔足离开这令人窒息的深