莲生默默低了头。
虽然理解这份讳莫如深, 但是一想到自身前景, 不禁又是满心怅然。众人越是渲染香神殿的神妙，越是令她心急如焚，眼看着升级之事停滞不前, 不知要何时才能亲自体验香神的灵验？九月一到，魂飞魄散……
届时也不知道会是怎样的情形？莲生苦笑着叹了口气，怔怔凝望案上。
是像眼前这香品一样，魂魄如云如雾，离身而去, 只剩下一副躯壳，还是整个人灰飞烟灭，瞬间消弭世间？会痛吗，会痛很久吗，会留下一点记忆和知觉吗？十六年人生虽短, 也浸润了无数值得留恋的记忆, 就这样随着魂魄一起消失了吗？或许世间万事, 本来就是虚无，欢笑泪水，最后都将成灰……
魂飞……魄散……
眼前飞旋的香雾，忽然令莲生心中一动，正在择选香木的双手，不由得失神地停在了空中。
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缕缕香雾, 自一个美人云鬓顶端, 缭绕上升。
美人身着袿衣, 肩覆披帛，腰肢微曲，更显曼妙风姿。足下铜盘，仅有数寸方圆，而美人翩然立于铜盘正中，姿态优雅恬淡。
这里是甘怀霜的客堂，堂中一座香案，周围围满了人，都全神贯注地凝视着美人头顶的香烟。
“真的不会散落？”胖掌柜十一娘好奇地开言：“燃过的香灰怎能不散，你用了什么香材？”
下首的莲生恭敬俯首：“这美人是以六成杉炭加四成栗炭配制的炭剂塑成，中间掏空，填入香剂。所以燃尽也不会散落，只要不触碰，可维持数月不变。”
“好一个销魂香！”陈阿魏咕哝了一句：“亏你想得出来。”
唯有坐在上首的甘怀霜不言不动，双目微眯，只望着铜盘中的香品。
香火已燃至美人腰肢，未燃的部分色呈金黄，燃过的部分色作银灰，上下截然分明。那燃尽的香灰，果然不散，仍是一座完好人像，眼看着香雾不断升腾，萦绕美人身周，恰似云中仙子，飘然御风而行。
又过良久，整座香品燃尽，室中已经溢满暖香，舒适怡神。盘中美人，依然凝立，一身银灰颜色素雅，端庄，宛如一座精心雕琢的青玉摆件。
莲生敛裙起身，伸指在美人身上轻轻一触。
霎时间灰飞烟灭，美人无声无息地消散于虚空之中。
室中所有人都“啊”了一声。
“这个好，这个好！”十一娘拍案大赞：“快快登记上架，要赶工多造些才是，来日必然大卖，库存供不应求！”
陈阿魏也连连点头：“有形有味有意有韵，的确是上佳之作。莲生这个香博士做得，每次出手，均属不凡，真正是惊才绝艳，别说五品，就连四品……”
甘怀霜略一摆手，众人顿时止住了喧哗。
“登记上架，那是自然。”
甘怀霜缓缓开言：
“十一娘说得是，须要赶工制造，多存一些，必然供不应求。命店堂伙计记住，这款销魂香，不仅是以美人姿容取胜，绝代佳人瞬间灰飞烟灭，更有佛经中‘色不异空，空不异色，色-即-是-空，空即是色，受想行识，亦复如是’的意旨。”
“好好好，好好好。”十一娘喜滋滋地拍着胖手：“东家总能说出高妙道道儿来。”
“至于五品香博士，只凭这个，可还不成。”
一直端坐下首聆听的莲生，心中一沉，愕然抬眼，正对上甘怀霜的视线。那双锐利的眼眸里，有赞许，有期待，更有一丝不容置疑的严苛。
“莲生，这款香与你升级六品香博士的计时香太过近似，虽然样貌大异，但意境相同，都是从消弭形态入手，根本上都是取万物皆空的意旨。五品香博士已然不是寻常工匠，岂能以重复类似的香品升级，这一次，不能让你过关。”
这番话听来，确乎有理，然而莲生为这款香品付出无数心血，最后还是因“魂飞魄散”的感悟，才制成这般神妙变幻的形态，并不是与计时香一脉相承。此时听得甘怀霜驳回升级请求，再大方，再坚强，也有满腔委屈，不能自抑地涌上心头：
“回东家，这款香与计时香差异甚大啊。不能算重复类似吧？香品千变万化，终归同根同源，岂能全无相似之处……”
“五品以上的香博士，自然能每款新品，各各不同，不然我为什么要给香博士分品级？”甘怀霜神情淡漠，语声却甚坚决，毫无通融之意：
“且不说与白妙手中那些神品相比，单说二品香博士花夜来，你不是也在向她学制香么，你看她出产的那些新品，可有重复类似？暖阳香，兰泽香，姜脂香……”
莲生心中一动，口唇微张，瞬间又紧紧闭上。
这三款香，分明都是莲生制作的啊。
虽是在花夜来香室中出品，但花夜来只提了简单的方子，是莲生重新配制香材，调节剂量，一点一点试制出来。
那