荟香阁, 二楼。光影明昧，暗香沉沉。依然是阔大的厅堂，摆满一排排条案和锦褥, 然而比起楼下, 人少, 窗多，宽敞明亮，清新静雅，做活计也做得分外舒心。
“你怎么了, 想什么呢？”环佩叮当作响, 是邻座的杜若好奇地凑近莲生：“一直不说话, 瞪着窗外看, 眼神都散了，好像飘在云彩里, 像个仙子……不, 像个呆子！”
“呸, 你才是呆子。”莲生轻啐一声，也忍不住探头凑近杜若, 悄声嘀咕：“喂, 你听说过一个画师叫柳染吗？”
“安静！不准聊天！”
一声咆哮暴响，两道凶狠的目光远远射来，如刀如剑, 悬在两个小姑娘的头顶, 是厅堂门口叉腰站立的工长陆申, 比男人还要姿容雄健，龙精虎猛，正在恪守职责地监工。杜若连忙将案上香饼一一排列整齐，过得片刻，觑着陆申视线移开，方悄声回应：
“听说过啊，有名的画师嘛。才来敦煌不久，已经名动全城，天王寺的佛像是他给重塑的，开光的那天，据说佛祖显灵了，眼珠会转的呢。”
“你见过没有，知道是个什么人吗？”
“没见过，见他干什么？无非是个脏不溜秋的老爷子，画得再好又怎样。他们那些画师成年累月都不洗澡的，头发胡子，全都一绺一绺，领口油腻腻，身上又脏又臭，见了绕着走都来不及，啧啧……”
“才不是呀，才不是。”
莲生眼前，顿时又浮现出那银灰色的人影，容颜风仪，皓然剔透，泛着一尘不染的光彩……她原本也和杜若想得一样啊，以为如此知名的画师，如此老到的笔法、精熟的技艺，必定是个年过半百的老爷子，鸡皮鹤发，白髯飘飘，和她见过的所有画师一样，衣着邋遢，不修边幅，衣襟上积满灰泥和颜料……然而不是啊，根本就不是！
“前些天在莫高窟遇见他了，根本不是老头子，是个风雅绝尘的年轻人！”莲生指手划脚地低声描述：“……你不知道他有多好看，都不像是世间所能有，温润如玉像，清雅如谪仙……”
杜若霎霎眨动一双圆眼，神情半信半疑。“你真的看清了吗？夕阳下，雾霭中，茫茫大雪，身边还跟了一头白鹿，这等情境，就算是陆申站那里也会像个仙人吧？”
“走近看了，我走近看了！”莲生急忙争辩：“真的面如冠玉，丰神俊朗，潘安子建都不过如此。真教人想不到，能绘出《鹿王本生》、花神女夷像那等神品的画师，居然这样年轻，这样俊雅，那一手神技是怎样修来？”
“谁知道是不是一画画就变成抠脚汉子，也或许那画根本就不是他画的，是像花夜来那样，只会照着别人的粉本描摹……”杜若皱皱她的翘鼻子：“耳听为虚，眼见为实，若说天王寺抄经的梅小郎，那才叫一手神技。”
“梅小郎？谁啊？”
“你怎能没听说过他？他抄的经，可好看了，比那柳染画的画可好看多啦。”杜若用力拖动锦褥，凑到莲生身边，羞怯地压低了声音：
“只告诉你一个人，不准对旁人说。端午节我随阿娘去天王寺拜佛时遇到他，在一个耳室里头抄经，一边抄一边舔笔，弄得满嘴都是墨迹，看得我笑出声……他倒害羞得很，都不敢正眼看我，端端正正地坐在那里抄经，抄错的经卷放在一旁，还被我偷了一张来……”
身边咚咚巨响，是陆申迈着雄健的步伐巡视过来，杜若手忙脚乱地颠动香罗，待得陆申行过，方悄悄掀起腰间佩囊，小心翼翼地摸出一个纸卷，仔细展开。
是一张米黄色的草纸，写满了字，皱皱巴巴，已经有些残破，然而杜若捧着它的样子，就像捧着什么价值连城的至宝：“你看，好看吧？每个字都像画一样！”
莲生就着她的手，探头望去，确实是端正秀丽的字体，写着一段经文：“……如来所说身相。即非身相。佛告须菩提。凡所有相。皆是虚妄。若见诸相非相。即见如来……”
“好看好看。”莲生连连点头，由衷地赞不绝口：“能写出如此一笔好字，必然是个不凡的人。”
“哎呀，就说是呀。”杜若喜出望外，一张小脸如春花般笑逐颜开，比夸她自己还开心百倍：“真是好看得让人心疼！字品如人品呀。好想再去看他抄经，一看看一整天都不会厌烦……”
“那就去看呀！天王寺而已，就在两条街外呀。”
杜若满面绯红，珍重万分地收起那页经卷：“他又没有邀请我，冒冒失失地跑去看他抄经，是不是太失礼？还是算了吧，本来就是萍水相遇的陌生人……”
“怎么会失礼？你怎知道他心里不期望你去？千金易得，知音难寻，喜欢他的字，就让他知道呀，岂不是两个人都开心？”
忘形之下，声音略大了点，顿时整个厅堂都灌满了陆申如炸雷般的怒吼：“闭嘴！小丫头子！再不好好做工，信不信我用香泥砸烂你的小脸！”
杜若深深埋下了头，眸中神思缥缈，仿佛一团热火熊熊烧燃：“