梁习的预料一点都没错。固始的大军，就毁在了袁术的‘英明神武’、‘决胜千里之外’上。
当汉室大军和曹军逐渐汇合，直扑城弱墙低的固始时，袁术一连下达了数道军令。其中有让孙贲主动迎敌，挫败敌军锐气的；有让孙贲坚壁清野、稳定军心等待刘勋救援的；但随后还有怕汉曹两军围魏救赵，又让刘勋暂缓援助的；最后还有壮志激昂令孙贲与城共存亡的！
孙贲得到那些诏令的时候，气得简直要吐血，他要援军，要辎重啊！袁术给这些狗屁诏令顶个屁用！
并且，这些还都是自相矛盾的诏令，只能让孙贲在固始徘徊不敢前行，也不敢后退。孙贲手足无措，部队就只会军心动摇，仓惶不安。结果在一日之内，孙贲心神大乱，也昏了头，一会儿命部队后退至安丰固守，一会儿又命令返回九江，一会儿又下令说要先破于禁等……接连下达了十数道彼此相悖的命令。
袁军部队本来士气就不高，接到这样的命令更是无所适从。一时间被老谋深算的贾诩抓住契机，使得军中谣言四起，人心惶惶，自己先乱了阵脚。
五月三日夜，于禁、乐进看袁军营盘守卫不严、士气低落，于是不等曹操主力赶到直接发动奇袭，破袁军三十余屯，斩首四千，俘虏骠骑将军李丰以下十余名“成朝重将”，皆斩之。
次日，两军对阵，于禁下令将诸多首级列于阵前，孙贲见之胆寒，又眺见远处汉室西凉铁骑往来巡梭，伺机冲杀过来，心中大为惶恐。随后，赵
云一支偏军只率五百铁骑突入，孙贲曾被赵云一枪挑落心怀畏惧，身为主将竟然临阵脱逃，在四百名死士的保卫下逃回九江。汉曹联军士气大振，奋勇冲杀，袁术大军一触即溃。
这一战，赵云赵子龙、于禁于文则武名远播，威震淮泗。
五月六日，刘协与曹操两军几乎同时赶到固始，与赵云、马超、于禁夏侯渊等部顺利会师。
至此，波澜壮阔的序章看似就要结束，迎来这曲战争交响乐的高潮。然而，刘协和曹操都没有料到，就在这个时候，徐州的刘备又完美了补上了一段插曲，让整个交响乐的前奏瞬间圆满起来。
当孙贲在豫州接连溃败的时候，徐州的雷薄却没有向孙贲那样狼狈不堪。首先，雷薄虽然粗俗，但对袁术巴结迎奉之功却是孙贲望尘莫及的，袁术由此对雷薄也信颇为信赖。另外，雷薄负责的攻下徐州、打通封禅泰山的道路，目前可是摆在袁术眼前的头等大事。
之所以迟迟没有向豫州方面调援军，就是因为袁术将大部分的兵力准备调向徐州。他认为，只要自己能赶在汉曹两家之前，封禅泰山祭祀神灵，那汉曹联军必然就会如初雪遇阳般消褪。
所以，相对于迟迟无望看到援军的孙贲，雷薄算是比较幸运的。因为袁术已经下令让虎贲中郎将李兰和荡寇将军乐就领三万大军赶赴徐州，雷薄只要坚持到这两路大军到来，必然能击破刘备，再立功勋，彻底掩盖掉梁纲那个无能鼠辈在徐州的失利。
不过，李兰和乐就援军到来毕竟
需要时间。而就是那该死的时间，却让雷薄彻底陷入了死亡的深渊。因为他不知道，陈登是决然不会让雷薄安逸等到援军到来的。
陈登在汉代士人当中算一个异类。事实上，汉末乱世的文人士大夫，尤其是后来激进的士大夫分子，他们每个人的手上和心里都血迹斑斑，随时都在想着怎样杀人，以及提防被别人所杀。他们除了身上没有多少力气，不能亲自上阵杀人之外，与武将没有任何的区别。
而陈登，就将这一点发挥到了极致。他酒宴上亲手砍下梁纲的首级后，便与其父悍然宣布独立！——不是跟袁术一刀两断，而是彻彻底底地独立，是连大汉王朝都不认可地割据自立！
这个消息传入雷薄耳中，他只觉得自己的三观都被颠覆。有那么一瞬，他也怀疑陈家父子是不是在用障眼法。可随后，陈登便整合了广陵、淮阴的郡国兵，同尚未休整完毕的刘备打了一场遭遇战。
那场仗双方互有胜负，陈登好不容易聚合起来的部队被刘备打得七零八落、逃窜各地，而刘备则更惨，刚吸收了海西糜家的僮客仆役万人，也被陈登打得落花流水，简直惨不忍睹。
这样的局势摆在雷薄面前，使得雷薄激动地都不知该先向谁出手了：曹操的主力早已从泰山郡撤离，雷薄已不必担心最大的威胁；北海孔融倒是想引兵救援刘备，结果却被袁谭一路追杀，逃入泰山境内后，还连累臧霸、陈宫又跟袁谭死磕起来。
可以说，眼下的徐州对雷薄来说，就是一锅绵软
烂糊的肉粥，他想先吃哪一锅就吃哪锅。
最终让雷薄下定决心先解决刘备的，是袁术的一封手书和一枚虎符。
李兰和乐就的援军到了！
不过，跟雷薄想得有些不一样的是，两军不是数万精兵齐齐赶至。而是只派了一名先锋官带着袁术的诏令和虎符，命雷薄急速出兵击溃刘备：根据袁术的命令，陈兰大