极为恼火。最终逼得刘焉大肆兴兵围剿，那时甘宁也似乎渐渐成熟，不再攻掠别人，且钻研了诸子百家之说，想有所作为。在内因外困下，他便率了八百多人，入荆州在三峡接着干起了无本的买卖，等待着时机。
当甘宁在荆州大乱、势力大涨后，先与甘宁对阵的，是宁国中郎将张郃。张郃此人乃正统科班的将领出身，对于甘宁这等草寇是不怎么放在心上的，虽然张郃承认甘宁有些本事儿，但更多还是怀着上报汉室、下为百姓平贼的心思，几番对甘宁穷追猛打。
而甘宁也似乎看张郃不顺眼，几番围剿下，张郃机变百出，兵阵严谨。可甘宁却胆大心细，有勇有谋，以至于两人打了半个月，竟彼此谁也奈何不了谁。
于是，这封情报自然被锦衣卫送入了长安。
当刘协得知挡在三峡的那伙贼人竟然是甘宁的锦帆贼后，立即密信授意张郃退兵，换上豪爽义气的太史慈为大将，同时令老狐狸秘密入荆州为参军，用计收降甘宁。
果然，甘宁虽勇猛无俦，却终究不过才二十多岁的小年轻，在贾诩这只老狐狸绵里藏针的诡计下，不知不觉被贾诩引出了大江
。随后，贾诩又令太史慈与甘宁两阵前斗将。太史慈与甘宁皆血气汉子，武艺又不分上下，越打越惺惺相惜。最终在贾诩露面表明身份后，甘宁伏地下马，决意归降汉室。
至此，三峡水道彻底被汉室打通，上游的益州对于汉室来说，已如囊中之物。
随后，在刘协接到这个消息的第六日，朝廷的诏令便堪堪下达。上言朝廷要犯刘范不思皇恩，再度谋刺天子，罪大恶极。同时言辞严厉地斥责益州不服王化、阳奉阴违，甚至还有着着将益州从神州分裂出去的狼子野心。
诏书上言，益州必须十日之内，遣使奉上刘范的人头谢罪。否则天子将亲率朝廷大军入蜀，届时兵临城下，管教成都玉石俱焚！
这一纸诏书传入益州，沉默诡异的益州终于好似被引燃了火药线的火药桶，彻底大乱起来。首先行动起来的，是刘范的亲弟弟刘诞，他联合征东中郎将赵韪，攻破刘范府邸，击杀了刘范。
可就当益州上下以为刘诞会将刘范头颅献与汉室时，刘诞却在赵韪的支持下，自称益州牧，大肆镇压清洗益州当中的倾汉派。一向的中立派和刘璋一派措手不及，当即联合起来，利用大族私兵与刘诞相互攻杀。平静的蜀中，瞬间刀兵四起、血流成河，百姓仓惶逃入荆州。
最终，汉中城上的刘协，则遥望这着益州上空乱云飞渡、阴霾漫卷，不由神情凝重，若有所思。许久之后，他才缓缓步下城墙，对着身后早就整备恃立的文武下令道：“是时候了，调军入川，平灭蜀中！”