昏暗的草房中灯影幢幢。
一个削瘦的人影在破旧的桌边坐着，时不时佝偻着背闷咳上几声，一看便是重伤未愈之人。
“吱呀——”门被推开窄窄的一条缝。
书生模样的人谨慎地钻了进来，垂首恭立：“侯爷——”
“人来了？”桌旁的人沉声问道。
“来了。”
“来了几个？”
“三个。”
“三个？”顾仲国放在桌上的手指不自觉地勾了起来，语气里掺杂着些许紧张。始料未及的惨败和身体的伤痛让此时的他成为了惊弓之鸟，受不得半点刺激。
书生偷偷打量了一下他的神色，小心翼翼地描述着来人的容貌。
“一个身材高瘦，面貌阴柔；一个身着斗篷，黑布覆面；还有一个一身华服，气度不凡。”
何离、七曜门门主，还有谁？顾仲国的喘息声渐渐重了起来。
气度不凡……气度不凡……难道是于淳？他的眼睛蓦地睁大了，身子忍不住颤栗。
何离果然叛了他？若非如此，他又怎会如此轻易地被那小子逼到跳河的境地！慌不择路的惊惶，穿胸而过的利箭，冰冷彻骨的河水没过头顶的绝望……恐惧非但没有随着获救而减弱，反而在等待的时日里被无限放大，一遍遍折磨着他脆弱的神经。
“侯爷……”江铭试探着叫了一声。
桌边的人僵直了身体，半晌才发出锯木似的古怪声音：“让他们进来吧。”
呵……都已经到了这种境地，他还有什么可输的呢？有什么可怕的呢？
但事情的发展并没有他想得那般绝望，就如同那个生错了位置的心脏，上天再一次眷顾了他。
第三个人他的确认识，但并不是于淳。
顾仲国重重地闷咳了一声，何离诚惶诚恐地上前想要为他顺气，被他抬手阻了。
“不知道九殿下来此作甚？”
被称作九殿下的华服男子眯了眯狭长的狐狸眼，嘴角隐约有笑意流露：“本君先前还以为来煌朝参加睦邦大典是件苦差事，却没想到看上了一场难得的好戏。如今好戏散了场，本君到台后看看演员也不算出格吧？”
听到自己被比喻成戏子，顾仲国的面上无怒无悲，反而是何离神色紧张地开口解释：“主子，眼下全国戒严，出城不易。若非南溟国九殿下出手相助……”
“九殿下如愿以偿，可以走了。”顾仲国打断何离的话，神情冷淡地下了逐客令。
齐蒙却没动，只淡笑着把玩腕上的檀珠：“侯爷智谋过人，又怎会不明白本君的来意。”
顾仲国眼也不抬：“九殿下请回。”
“煌朝这般待你，你又何必为它尽忠？”
“何离，送客！”
“堂堂安邦候，见识竟这般短浅！”
“九殿下！”顾仲国扶着桌子缓缓站了起来，目光如炬，“我们兄弟俩不管怎么斗，那都是家事。煌朝的主人姓顾，谁也不能改变这条铁律。”
齐蒙盯着他看了许久，确定没有丝毫谈判的可能，这才施施然起了身告辞。临出门时，他突然开口：“你一定会来找我的。”
回答他的是一记重重的关门声。
房内只余四人。
“真是兄弟情深呐。”黑色斗篷中传出刺耳的嘲讽，声音却意外地清冽，“我早就说应该在景山上直接要了他的命，不然现在哪还有这些烦心事。”
顾仲国冷冷地瞥他一眼：“那你怎么不直接对你兄长动手？”
七曜门门主不答他，顾自在老旧的木椅上坐下：“接下来有何打算？”
“你先出去。”何离将站在角落里的江铭往外拉。接下来的谈话事关机密，切不可因为无关人士走漏了风声。
顾仲国摆摆手：“无妨。”
被这个叫做江铭的书生发现时，他人事不省毫无还手之力。书生本可以将他交出去来换取巨额的奖赏，但他并没有这么做，甚至苦心为自己遮掩，这说明他所图的并非那些黄白之物，而是更有诱惑力的东西。比如说——
权力。
江铭是个聪明的人，更是一个有欲望的聪明人。而顾仲国始终相信，欲望能够使人强大。所以，这是一颗好棋子、一条好臂膀，他相信，在得到他所渴望的东西之前，江铭绝不会出卖他。
听到主子的制止，何离讪讪地松了手。江铭也没有生气的意思，脸上反而是一派了然之色。
“说说那天的情况吧。”顾仲国强忍着心中蹿上来的火气，“为何那日七曜门丝毫没有动作？门主欠本侯一个交代，毕竟我们二人有盟誓在前，不是吗？”
黑色斗篷掩住了那人所有的反应，唯有玩世不恭的声音传了出来：“也是不巧。在下那日正好有些私事要办，没想到竟扰了侯爷大事，真是抱歉。”
这么大的过错，竟用一