的地面，皱了皱眉，提起裙角，踩着地上几片碎瓦片，趟过了污水，扯着嗓子喊道：“楼三家的，你可在家里？”
等了半天，才有一个形容苍老，发髻凌乱，衣服上满是补丁的女人开了门，一看是白牙子，眼睛就是一红，用袖子擦了擦脸，强自挤出笑脸来：“白大娘，你来了。”
白牙子叹了口气，问道：“石头的差事干得怎样了？”
这一问，楼三家的眼泪直掉：“也不知怎么回事，管事又不要他了，石头帮人干了三个月活，一文钱都没领着，就叫人打发回来了。”
白牙子摇了摇头，说道：“先时我就与你说，那家管事最不是东西，又好贪便宜，你们家没钱送礼，去了也帮人白干活，倒不如在外头寻点事做。”
楼三家的强忍住泪：“大娘说的，我怎不清楚，只是柱子才这年纪，哪有作坊要他干活呢？我们家又送不起礼……”
白牙子也清楚这情况，往里头瞧了瞧，问道：“石头没在家？”
“今儿才刚亮，他就摸黑出了门，说是去码头瞧瞧有没有活干？”
楼三家的说着，才想起白牙子在门口站着说了半天了，忙说道：“白大娘，里面坐着说话，我给你倒碗水。”
一进门，窄窄的院子里拉满了晾衣绳子，挂着各色干净衣裳，地上到处满是水迹，几大盆的衣裳泡在木盆里，显是还没洗。
两个衣裳破破烂烂，一身黑灰的小孩子，仰头望着衣裳，满目艳羡，手里拿着一截草茎儿，放在嘴里吮吸。
用木板挡住的破窗户被移开，一张清秀的小脸飞快的闪过，透过窗户，可以看到炕上的破被子里，还裹着人。
白牙子见多识广，自然这屋里的人不出来见客，是没有衣裳穿，只能缩在被子里。
楼三家的端了水来，白牙子看着那还算齐整的陶碗，知道是楼三家的好不容易寻出的，倒没嫌弃，伸手接过来，劝道：“光你帮人洗洗衣裳，哪能养活这一家子呢。就是柱子出去找着活儿，也挣不了几个钱。眼见就要入冬了，你这柴没一斤炭没几升，可怎么熬呢？”
楼三家的掩面道：“大娘说的，我也知道，私下里也想过，是不是托大娘卖了大丫头二丫头，总好过跟着我挨饿受穷。可一想她们爹，我就狠不下心，当年他们爹，要不是在府里恶了人，熬坏了身子骨，何至于去得那么早……”
白牙子听着唏嘘了一阵，说起这楼三，也是倒霉催的，得罪了主人家的亲戚，叫人往死里整治了一遭，好容易得了清白，以为能得主子重用了，主子又被贬了，临行前，没有卖掉楼三两口子，而是给了他们身契。
只是当奴才当惯了的人，做了良民，反而不适应，虽说两口子手上有点积蓄，但既不知投资，更架不住孩子一个个蹦出来，是坐吃山空。
眼见钱越用越少，楼三在外干活越发拼命，谁知折腾翻了旧伤，请医问药，折腾几年，家里折腾空了，人也去了。
白牙子想起这桩事，心里倒软了几分，说道：“荣国府的赵舅爷开了个胰子作坊，正要找人手呢？头三月里一天管一顿饭，一天十文钱，若是做满了三月，一天三餐都包了，还要涨工钱。不过只要半大的孩子，石头实在没找着活，倒可报我的名儿可以去试试？”
楼三家的眼里瞬间燃起了希望的火花，颤抖着声音道：“白大娘，你说的是真的？”
白牙子笑了：“我说的话，几时有假的，赵舅爷还想买几个厨娘呢，只是你又不愿卖身，再着，这些年你的手艺只怕也退了步，我倒不好荐了去。好歹楼三那小子临死前求了我，你们这些年又实在辛苦，石头那孩子干活也勤快，权看这些，我才给石头一个机会。”