妃之事因是已定下，贾府一干人却道不知是何兆头，心中惶惶不定，可想而知，贾府的耳目之闭塞。
又有冷子兴之言，荣宁二府也都萧疏了，只是架子未倒，不比先时光景，可见荣宁二府颓败之势早成，所以不管是有沾碍的，还是无沾碍的，都疏远了荣宁二府，难免消息滞后。
再着荣宁二府的主子又都正为秦可卿之病焦心，顾不得外头闲事，一时不知此事，不足为奇。
已近腊月，天寒地冻，树叶尽脱，万物萧条。
风声呜呜地响，孙大石搓了搓手，朝着手哈了口白气，抡起锤子，一锤子砸在墙上，灰尘青苔扑扑落下。
“大石兄弟，你这是没吃饭啊？”
旁边的人高声笑道。
“滚。”孙大石骂了一句，往后退了一步，抡起锤子再砸了一下，几块碎砖落了下来。还待再砸，却听得人道，“赵管事过来了。”
抬头看去，果见赵国基领着人推了个小车过来。
“先别忙活了，喝口热汤休息一会。”
赵国基十分和气地散发着竹杯子。
热腾腾地奶白色汤从水壶倒出来，一股浓浓香味随之弥漫开来。
“是羊肉汤。”
有人惊呼了一句，周围的人都忍不住吸溜一下口水。
“是羊肉鲫鱼汤。咱们爷特地叫人准备的，大家干活卖力，咱们爷都瞧着呢，亏待不了你们。”
“小爷仁义。”
孙大石接过竹杯，他堂弟孙四年提起水壶，给他倒了一杯汤了。
孙大石捧着温热的汤水，喝了一口，极是美味可口，满足不已。
看了看他堂弟身上的衣裳，孙大石终是没忍住，问了一句：“你怎么还穿夹衣啊？”
孙四年看了看衣裳，傻笑着回答道：“单衣更冷。”
孙大石一愣，叹了口气，沉默了一会，说道：“你一会回去把我那件棉袍穿上。”
孙四年脸红了，连忙推辞：“我又不冷，屋里烧着炭，可暖着了。”
说着，孙四年又解释道：“我回家的时候，都是一路跑回去的，一点都不冷。”
孙大石还待说上一句，忽听得赵国基叫他：“孙大石，你过来。”
孙大石连忙捧着汤杯走过去，笑问道：“赵管事，你找我？”
赵国基点点头，指了指孙大石刚才拆的墙，说道：“这边的房子是买下来了，等墙拆干净，房子弄好了，要找几个人……”
话还没说完，便见得陈词忙忙过来道：“赵管事，外头有人找你，说是什么章家老爷打发他来的。”
寂寂深宅，寒冬并无甚花卉，只得岁寒三友点染。
昏明天色，氤氲暖香，一个小丫头撩开帘子，将一瓶腊梅捧了进来，笑道：“今年这腊梅开得真早。”
说着，却听不见人回应。
转头一看，只见她家主子正半躺在榻上，身上盖着狐裘，手上捧着一本书，正聚精会神地看着。
小丫头不由得咳嗽一声，将腊梅捧到她主子跟前，笑道：“姨奶奶，你瞧瞧这花，开得可好可香了。”
姨奶奶眼皮子都不抬，仍沉浸在剧情中，只是嗯了一声，随口道：“放着罢。”
小丫头无奈，将花瓶放到香几上，又叽叽喳喳地说道：“那立白皂要也有腊梅香味的就好了。府里的嫡小姐最爱腊梅香了，我听送东西来的下人说，重阳那回见姨奶奶送去的立白皂没有腊梅香味的，嫡小姐可不高兴了。”
可惜这话依然得不到回应，小丫头气馁不已，嘀咕了一句：“那本什么京的书，都看了五六遍了，还看得这么入神，就是佛经也该看腻了。”
嘀嘀咕咕说着，小丫头走到镜台前，打开梳妆匣，将里头的胭脂盒拿出来，看着里面的丝绵胭脂，又将粉盒打开来看了看，抱怨道：“胭脂快没了，粉也快没了，这丝绵胭脂，那卖婆还吹嘘说是按宫中秘方弄的，一点都不好使。”
忽听得有人敲门，小丫头连忙出去开门，过了一会子，撅着嘴进来道：“姨奶奶，朱卖婆来了。”
姨奶奶将眼睛从书上移开，漫不经心地说道：“你不是说，胭脂和粉都没了吗？她来了正好买一些。”小丫头扁了扁嘴：“可是这丝绵胭脂，就是她卖的，又贵又难用！”
“那就不买胭脂，只买粉好了。”姨奶奶并不在意。
小丫头悻悻地哦了一声，转身又出去了，不一会儿，引着朱卖婆进了屋来。
朱卖婆过来朝着姨奶奶行了个礼，低眉顺眼地笑道：“姨奶奶安好。”
姨奶奶抬眼一笑，说道：“可有紫茉莉粉？”
朱卖婆忙点了点头，拿袖子掩口道：“有，有，有，不光有茉莉粉，还有姨奶奶手中这书里写的丝绵胭脂和玉兰油。”
“只要茉莉粉。”小丫头提高嗓门地说道。
朱卖婆暗骂一