在古老的东方传说中，地府是亡魂的归宿，而十八层地狱则是地府中最为阴森恐怖的地方。这里是罪孽深重的亡魂接受惩罚的场所，每一层地狱都有其独特的刑罚，以惩戒生前的罪行。
在人间与地府的交界处，有一条被称为黄泉路的幽暗小径。路的尽头，是地府的大门，由两个面目狰狞的鬼差把守。一旦踏入此门，就意味着彻底与人间告别，亡魂将开始他们的地府之旅。
故事的主人公是一个名叫李严的亡魂。他生前以谎言为生，欺骗了无数人。死后，他被带到了第一层地狱——拔舌地狱。在这里，所有生前说谎的亡魂都会被拔去舌头，以惩戒他们的欺骗行为。李严在极度的痛苦中，开始反思自己的罪行。
随着李严的罪行被一层层揭露，他被带到了第二层地狱——剪刀地狱。在这里，生前爱搬弄是非、挑拨离间的人会被剪去手指。李严在痛苦中回忆起自己生前的所作所为，开始感到深深的悔恨。
第三层地狱是铁树地狱，专为那些不孝之人准备。李严虽然不曾不孝，但他在生前忽视了对父母的关爱，这同样被视为不孝。在这里，他被绑在铁树上，感受着铁树的尖刺刺入身体的剧痛。
第四层地狱名为孽镜地狱，亡魂在这里会被强迫观看一面镜子，镜子中映照出他们生前的罪行。李严在镜子中看到了自己的贪婪、嫉妒和仇恨，他的心灵受到了极大的震撼。
第五层地狱是蒸笼地狱，专为那些生前贪婪无度的人准备。李严在生前曾贪图不义之财，他被放入蒸笼中，感受着被蒸煮的痛苦。
第六层地狱是铜柱地狱，专为那些生前好色之徒准备。李严虽然不曾好色，但他在生前曾因嫉妒而破坏他人家庭，因此也被带到了这里。他被绑在烧红的铜柱上，感受着灼烧的痛苦。
第七层地狱是刀山地狱，专为那些生前杀人害命的人准备。李严在生前曾因一时冲动而伤人，他被迫攀爬刀山，每一步都伴随着剧痛。
第八层地狱是冰山地狱，专为那些生前冷酷无情的人准备。李严在生前曾因自私而忽视他人的感受，他被置于冰山之中，感受着刺骨的寒冷。
第九层地狱是油锅地狱，专为那些生前贪婪至极的人准备。李严在生前曾因贪婪而做出许多不义之事，他被投入滚烫的油锅中，感受着被油炸的痛苦。
第十层地狱是牛坑地狱，专为那些生前虐待动物的人准备。李严在生前曾因无知而伤害过动物，他被投入牛坑，感受着被牛践踏的痛苦。
第十一层地狱是石压地狱，专为那些生前压迫他人的人准备。李严在生前曾因权力而压迫他人，他被巨石压身，感受着被压迫的痛苦。
第十二层地狱是春臼地狱，专为那些生前制造假药的人准备。李严在生前曾因贪婪而参与制造假药，他被放入春臼中，感受着被春臼捣碎的痛苦。
第十三层地狱是血池地狱，专为那些生前嗜血成性的人准备。李严在生前曾因仇恨而伤害他人，他被投入血池中，感受着被血水腐蚀的痛苦。
第十四层地狱是枉死地狱，专为那些生前枉杀无辜的人准备。李严在生前曾因误会而伤害无辜，他被迫在枉死地狱中承受无尽的痛苦。
第十五层地狱是磔刑地狱，专为那些生前残忍至极的人准备。李严在生前曾因愤怒而做出残忍之事，他被绑在磔刑架上，感受着被撕裂的痛苦。
第十六层地狱是火山地狱，专为那些生前破坏环境的人准备。李严在生前曾因贪婪而破坏环境，他被投入火山之中，感受着被岩浆焚烧的痛苦。
第十七层地狱是石磨地狱，专为那些生前浪费粮食的人准备。李严在生前曾因奢侈而浪费粮食，他被放入石磨中，感受着被磨碎的痛苦。
第十八层地狱是刀锯地狱，专为那些生前罪大恶极的人准备。李严在生前的罪行被一层层揭露，他最终被带到了这里。在这里，他被绑在锯床上，感受着被锯断的痛苦。
在经历了十八层地狱的折磨后，李严终于深刻地认识到了自己的罪行，并在极度的痛苦中忏悔。地府的判官见他真心悔改，决定给予他一次超生的机会。李严在地府中接受了最后的洗礼，最终得以转世为人，开始了新的生活。