当两人自幻境出口走出，沈千机四下观望。
果不其然，眼前那一片光秃秃的景象，亦如当年那般。
在崖边走了几步，沈千机立时辨明了方向，偏头对着一旁的韩灵璐开口道：“走吧，西行几里就有做小城，咱们先去那里落脚，再做打算。”
有了上一次下山的教训，这次沈千机也不再遮遮掩掩，带着韩灵璐，两人展开修为，纵身就从山顶一跃而下。
随着两人走到丘定镇城墙下，从前那热络的景象不复存在，只有两名散漫的兵丁躲在城门里，时不时抬眼看下门洞里的动静。
沈千机二人本以为自己这身行头会十分惹眼，但好在初春时节的瀛洲十分寒冷，到处都是将自己遮挡严实的旅人。
那兵卒显然也是对此见怪不怪，见两人入城也没多说什么，只是扫了两眼，便倚着城墙打起了瞌睡。
刚一入城，沈千机就察觉到异样。
当年的丘定镇，说不上繁华热闹，可也总算有些人气，行来送往的商贩不算多，可也绝不算少。
但如今再一次进城，入眼只剩下冷冷清清的街道，还有那一地落叶的凄凉。
这不免让沈千机心中疑惑，自己在幻境这两年，外面都发生了些什么
。
行了几步，就看到一旁的茶幌。
和几年前相比，那里再没有行脚的走夫，也没有喝茶闲聊的客人，只有躲在里面的中年掌柜，还和先前一样如昔。
对韩灵璐使了个眼色，两人迈步进了店内，随意找了张桌子坐下，朝那掌柜的招呼一声。
见有客人到来，那掌柜手脚十分麻利，拎着茶壶茶碗，快步来到近前。
“客官，您可少来了。”
一边将两只茶碗注满茶水，一边开口道：“小店里有热气腾腾的馒头，皮薄馅厚的包子馄饨，还可以现煮面条，这天寒地冻的，您看要不要来点什么？”
沈千机抖出几个铜板，对那老板道：“就给我来两笼包子吧。”
那掌柜麻溜地将铜板收好，说了声您稍等，随后便钻入后面的伙房，不多时，就将两笼热气腾腾的包子摆在桌上。
趁着老板转身，沈千机一把将他拉住。
“老板，这丘定镇怎么行人如此稀少？我记得早几年，这边行商过路的可是不少啊。”
那老板叹了口气，拉了张条椅坐到两人一旁。
“二位这是有些时候没出门了吧？”
沈千机回道：“家里住得偏，很久不曾出来走动了。”
那老板点了点头。
“难怪您二位不知道，这丘定镇现下可是不同往日了。”
“自打那什么大比结束，追风阁就下了文书，说是所有进出炎洲的关口要隘，都要派人严加防范贼人，所有城镇都必须上缴大笔的钱财，以供给追风阁弟子用度。”
“镇里的官老爷们便借着由头，开始大肆敛财，不但住在镇里的百姓商家要交税钱，就连行脚过路的商人，他们也要刮上一笔。”
一脸愁容的茶摊老板，抬手指了指外面凄凄凉凉的街道。
“结果就是，从丘定镇路过的商贩，宁肯绕十几里山路，也不愿意从丘定镇穿过。”
沈千机了然地点了点头。
“原来是这样。”
老板上下打量了一番，身着灰色披风的两人。
“你们进城时，没被那兵丁老爷们收税吗？”
见沈千机摇头，那老板恍然道：“估计是看你们两人这一身实在榨不出油水，所以这才放你们入城。”
沈千机又塞给那老板几颗铜板，让他给自己二人再上壶好茶，这才把那老板打发走。
等到桌上只剩自己两人，沈千机说道：“看来韩白运为了笼络几家宗门，真是到了不择手段的地步，居然都允许他们私自划分地盘了。”
韩灵璐点头道：“先前暖梦通过幽门传递消息，各洲都有对韩白运高压统治不满的官员，她已经秘密联络了几个，说要私下和我见上一面。”
“我打算在你掌控杀心后，就前去和他们商议一番。”
沈千机道：“我这边暂时用不到你帮忙，我看你还是应该先和他们联络，尽量先稳住他们才是。”
韩灵璐不无担忧道：“可你一个人去闯书院，我实在放心不下，我看还是先解决你的事情更重要些。”
沈千机听后摇了摇头。
“在我没能控制住杀心前，武力突破并不可取，谁也不能保证在此过程中，会不会突然失控。”
“所以我打算另寻他法，看能不能找到悄悄潜入的办法。”
“所以你跟在我身边，也不会有什么帮助，倒不如把自己的事情办好，稳定住那群官员的情绪，一旦今后动手推翻韩白运残暴统治，这些都是不可或缺的助力。”
听过沈千机一