阳光破晓，浓雾渐消，大堂里人声鼎沸，已聚集了不少的食客。
一行人装扮一番，正欲下楼，每个人都沉默不语，装作一副若无其事的样子。
正当三个人走下楼梯时，才突然发现，他们当中少了一个人，赵青竹没了影子。
众人正感孤疑，快要来到大堂，坐在中间位置那三个壮汉已付了银钱，起身朝木梯走来。三个人交谈着，每人手里拿着一副画相，东瞅瞅西望望，正在寻找着画相上的人。他们的目光自然都落在那些提刀提剑的江湖人身上。
柳如烟和罗香雪手中都提着长剑，惟有雷震天手中空无一物，他的长枪不便携带，放在房间里，打算待要离开时再回房取走。
那三个人与柳如烟三人迎面相遇。柳如烟，罗香雪和雷震天都只顾走路，故意避开他们的目光，但他们手中的长剑还是引起那三个壮汉的注意。
为首的壮汉是那个廋削的中年人，看样子五十岁上下，双方擦肩而过时，他瞥了一眼柳如烟和罗香雪手上的长剑，面上色变，警惕着问道：「几位请留步！」他眼角锐利，瞳孔收缩，目光在他们身上扫了一遍。
柳如烟面不改色，也不看他，停了下来，从喉咙里发出略显嘶哑的声音，问道：「这位官人有什么事？」身后的罗香雪和雷震天心头一凛，但也故作镇定，面上不动声色。
那廋削的中年人说道：「几位是从关中来的吧？」他锐利的目光在几个人身上游走。
柳如烟淡淡道：「哦，不是，我们是行路的，在此住店，客官是认错人了吧！」
那廋削中年人眉头一拧，将手中的画相摊开来，仔细瞧了瞧，又望向柳如烟三人，幽幽道：「我们正在找几个人，你瞧瞧，可有见到过？」他将画相上的六个人样貌展现在众人面前。
柳如烟皱起眉头，做出认真的样子，瞄了瞄，摇一摇头，喏喏道：「没有，没有见过。官人还是去別处问问吧！」柳如烟轻描淡写的摆摆手。
那满脸络腮胡的秃头胖子皱眉道：「诺，你再仔细瞧瞧。」他细长的眼睛瞥一眼柳如烟和罗香雪手中的长剑，疑惑道「我看几位也是行走江湖的人，当真没见过画相上几个人？」
柳如烟头摇得像拨浪鼓，一脸茫然道：「没，真没有！我们只是过路人，并不是江湖人！官人，我们还要赶路，就先告辞了！」
那秃头胖子有些恼怒地挥挥手，叫道：「去，去！」
柳如烟陪着笑，带着罗香雪和雷震天从容来到大堂上，远远看见坐在窗下的许枫朝他们望了一眼。
柳如烟悄悄朝身后瞥一眼，见那三个壮汉急匆匆上了楼，待他们身影消失在楼道后，他才快步来到许枫面前，许枫只说了一个字：「走！」
众人走出客栈，快步朝后院马厩而去，门口一个看守马厩的伙计见众人行色匆匆，忙站起身问道：「几位客官，早！这是要出马么？」
柳如烟面色凝重，沉声道：「一号马厩五匹快马！赶紧牵出来！」说完，回头朝身后瞥一眼。
那伙计不敢怠慢，急忙快步奔进马厩，两手牵着五匹缰马走了出来。
众人接过缰绳，急忙翻身上马，临行前，许枫忽然意识到了什么，对那伙计交待道：「麻烦小哥，一会儿若有人过来打听，就说没见过我们。」说完，从怀里掏出一绽碎银抛向伙计。
伙计一惊，忙欣喜地双手接着，朝马上众人点头哈腰挥手致谢。
众人嘴里一声吆喝，策马奔腾起来，马声蹄蹄，一溜烟消失在长街尽头。
一口气奔出两里地，来到白马驿站，远处便是宽阔的青青草场，草场边一条官道延伸至层峦叠嶂的苍茫群山中。
前面不远处有
一片苍翠茂密的树林。树林后便是被当地人奉为神山的银屏山。虽然阳光破云而出，霞光万道倾洒在山林大地，但山腰处依然弥漫着稀疏的白雾。
众人在官道上停了下来，不觉间已奔出数里路，回头望去，阳平关镇已远去，只能隐约望见坐落在山底的房檐轮廓。
早晨的官道上十分安静，偶尔有几个早起做工的老乡经过，他们肩挑担子或是背着竹篓去地里干活。见到一行人马过来，纷纷站在路边避让，好奇观看。
许枫望向阳平关镇方向，缓缓道：「那些人应该没跟过来，到了这里，算是安全了，前面就是入关的山道，我们要在天黑之前赶到凤凰山，走出凤凰山便就入关了！」他叹息一声，如释重负地吐出口气。
这时，许枫才发现他们队伍里少了一个人，赵青竹不见了。他怎么没从客栈出来？他到哪里去了？
「怎么不见赵青竹？」许枫疑惑地问道。
「早上我去叫大家时，也不见他出来，难道他还睡在客栈里？」雷震天道。
「昨晚，他单独住一间客房，就在我那间房隔壁，唉呀，我们当时也大意了，竟然忘了叫他出来。」柳如烟有些焦急和沮丧。