阳光明媚，一行人打马沿官道疾驰。空旷寂静的山道上，鲜衣怒马飞也似的向前狂奔，引得田地里劳作的村民纷纷驻足观看。这个地方甚为偏僻，平素少有外人出现，这样一群人马打破了空山寂寂，倒是一件新鲜事。
蹄声阵阵，在官道上扬起一片尘土，盏茶功夫过后，众人已奔出十数里开外，前面赫然出现一个三岔路口，左面一条是入山的路，正前方的是一条通向苍茫原野的路，右面则是通向一个深山集市，集市坐落在两山夹角的山坳下，山坳边就是那条水流浑浊的大河。
官道边立着一块界碑，上面刻着「汉中」两个正楷红字，看见界碑，众人这才恍然，原来已到了陕西汉中境内。
此刻，正值午后，阳光愈发猛烈，众人正停在岔路口踌躇不前，突然，自左面入山口走出两个人影，这两人一高一矮一老一少，高个子约摸五十出头年纪，面黄肌瘦，背上斜扛了把明晃晃的大马刀，裸刀无鞘，雪亮的刀锋在阳光下闪动刺眼的光芒。
那矮个子只有十七八岁的模样，生得玉树临风眉清目秀，颇有几分书生气。手里提着个竹篓，圆圆的竹篓用黑布包裹着，看不见里面的物品。但见他提着竹篓毫无费劲，却显得十分谨慎，仿佛里面装着极贵重的东西。
这老少两人见一行人马疾驰而来，依旧不紧不慢低头走路，始终没说过一句话，不仅没觉得惊奇，甚至就像压根没出现这几个人。两个人从路边缓缓走过，马上众人朝他们瞥一眼，也并没在意，只当是普通的行脚路人。
待双方一闪而过，许枫才勒缰缓缓停下，回头望向那两人，狐疑说道：「你们有没有觉得这两个人透着点古怪？」
雷震天冷冷一笑道：「单看这两个人的打扮，必是耍刀弄枪的江湖客无疑，我们奔过来时，他们只是低头走路，没往这边瞧一眼，兴许是忙着赶路吧。」
许枫微微摇头道：「你有没有发现他们脸上的神色？当我们冲到他们身旁时，他们脸上明显闪过一丝慌乱，只是一闪而过。所以，令人不易察觉。」
楚云飞也望着那两个人渐渐走远的背影，缓缓道：「还有那少年手里提着的竹篓里，装的到底是什么？」他目光收缩，盯着少年人手上的黑布竹篓。
那两个人渐行渐远，始终没回头瞧这边一眼。身影越走越快，不多时，已消失在一道山坳转角处。
柳如烟淡淡笑道：「这老少两人不过是赶路行者，我们恰巧遇到而已，管別人作甚，这里多出两条路来，走哪一条才好呢？」
许枫沉吟半晌，朝四下里望了望，说道：「凤凰山是入关的必经之路，此地已是汉中地界，距离那凤凰山还有四十里路。大家奔走半日，已有些饿了，我们还是先去那边集市上吃点东西，再购些补给吧！」
罗香雪展颜道：「还別说，我可真有点饿了，这里到终南山少说也得有数百里，我们得多弄点干粮和水才好。」
许枫首当其冲，带着大家走上右面那条通往集市的土路。长长的土路邻河岸铺开，径直通向大河对面的集市上。集市已经在望，街道上人头攒动，隐约有喧嚷声传过来。
几骑快马很快就赶到了集市上。这个集市并不太大，只有东西两条街，食肆酒楼，茶铺铁器，骡马布匹，一些家里常用的柴米油盐，锅碗瓢盆，各种林林总总的物品都挤在街铺里。叫卖声争吵声敲打声，一齐回荡在空中，形成杂乱的喧嚣。
众人来到一家名叫「醉红尘」的酒楼前，街上人来人往，虽已是午后，赶集的人大多已散去，酒楼里依然有稀稀落落的几个人正在划拳喝酒。
几个人说话含糊不清，满身酒气，显然已喝了不少，一个人站起身来，双手挥舞着，显得兴奋不已，说到痛快处，发出哈哈大笑。其他
几个人也是晕动转向，还不停地划拳斗酒。
正在大堂忙着收拾碗碟的小二见有客人前来，忙拍拍身上围裙，笑着迎了上去。
将一众人引进大堂，就近落坐，小二热情地介绍店里的各种美食，许枫看向罗香雪，露出慈祥笑意，问道：「罗姑娘，你觉得吃点什么好呢？要不，这一餐，你来安排吧？」
罗香雪先是愕然，后又忍不住抿嘴一笑，难为情地说道：「唉，许伯伯，我爱吃烧鸡，红烧桂花鱼，干锅肥肠，葱爆羊肉，但我不知道大家喜欢吃什么啊，这些只是我爱吃的。」她说着，掩嘴扑哧一笑，有些秀涩地看了看大家。
许枫微微笑道：「好，就照这位姑娘点的菜上来，各位还有什么要补充的么？我们能如此顺利凯旋，实在可喜可贺！大家喜欢吃什么，随便叫，酒足饭饱才有力气赶路。」一番话说得大家哈哈大笑。
观天色，还尚早，今日天黑之前赶到凤凰山下落脚，那是没有问题。眼下，楚云飞神志已恢复正常，见大家放松下来，他也兴致颇高，当即便招呼小二把酒端上来。
柳如烟见状，心下犯起了嘀咕：师傅大病初愈，身体才刚复元，万不可让他沾酒。再者，在他们临行前，老郎